La tristesse rend-elle le cœur malade ? Parlons du « syndrome du cœur brisé ».

Avez-vous déjà entendu dire qu'une grande tristesse ou un choc intense peuvent endommager le cœur ? Parfois, lors de la perte d'un être cher ou face à une épreuve difficile, on ressent une douleur étrange à la poitrine, accompagnée de difficultés respiratoires. Aujourd'hui, nous allons parler d'un phénomène étrange qui peut survenir dans ces moments-là : le « syndrome du cœur brisé ». Il ne s'agit pas d'une simple sensation, mais d'une véritable affection médicalement reconnue.

Qu’est-ce que ce « syndrome du cœur brisé » ?

En termes simples, il s'agit d'un état temporaire où une partie du muscle cardiaque s'affaiblit soudainement à la suite d'un choc physique ou psychologique brutal. Imaginez : lorsqu'une partie du cœur cesse de fonctionner correctement, les autres parties doivent compenser. Ce muscle cardiaque affaibli ne parvient plus à pomper le sang correctement.

Chaque cellule de notre corps a besoin d'oxygène. Cet oxygène est transporté par le sang. Par conséquent, si le cœur ne pompe pas le sang correctement, cela affecte tout l'organisme. Heureusement, il s'agit généralement d'un problème passager.

Cette affection porte plusieurs autres noms. Ne vous inquiétez pas si un médecin utilise l'un de ces termes : ils désignent tous la même chose.

• cardiomyopathie de Takotsubo
• cardiomyopathie apicale ballonisante
• cardiomyopathie de stress

Existe-t-il des principaux types de cette affection ?

Oui, il existe quatre principaux types de cette affection. Ils sont identifiés par la zone du cœur qui est affaiblie. Voyons lesquels.

Cette affection est-elle fréquente ? Qui est le plus susceptible de la développer ?

Environ 2 % des personnes consultant un médecin pour suspicion d'infarctus présentent en réalité un syndrome du cœur brisé. Cependant, les chercheurs estiment que ce syndrome est beaucoup plus répandu, mais qu'il est parfois mal diagnostiqué.

Étonnamment, cette affection est plus fréquente chez les femmes : 89 % des cas recensés concernent des femmes. Le risque est particulièrement élevé après la ménopause, qui survient entre 58 et 77 ans.

L'une des explications possibles réside dans l'œstrogène, une hormone naturellement présente dans le corps des femmes. On pense que cette hormone protège le cœur des hormones nocives produites par l'organisme en situation de stress. Comme le taux d'œstrogène diminue avec l'âge, les femmes sont plus susceptibles de subir des lésions cardiaques en cas de stress soudain.

Quels sont les symptômes de cela ?

Ces symptômes peuvent apparaître quelques minutes à quelques heures après un événement traumatique. Les hormones produites par l'organisme lors d'un stress soudain paralysent temporairement le muscle cardiaque. Les symptômes sont très similaires à ceux d'un infarctus du myocarde.

En quoi est-ce différent d'une crise cardiaque ?

C'est un point qui prête souvent à confusion. Bien que les symptômes soient similaires, il existe des différences importantes entre ces deux affections.

Quelles pourraient être les causes de cela ?

Bien que les chercheurs n'aient pas encore identifié de cause unique, ils pensent qu'un événement traumatique soudain en est la principale cause. Dans de telles situations, notre corps libère brutalement une grande quantité d'hormones de stress dans le sang. Ces hormones perturberaient temporairement le fonctionnement du cœur.

Situations d'urgence ayant un impact psychologique :

• Décès d'un être cher : il peut s'agir d'un membre de la famille, d'un ami ou même d'un animal de compagnie.
• Rupture amoureuse, divorce.
• Bonne nouvelle : aussi surprenant que cela puisse paraître, parfois même un événement heureux, comme gagner à la loterie, peut en être la cause.
• Mauvaises nouvelles : perdre son emploi, perdre beaucoup d'argent.
• Un événement traumatique, comme un accident ou un tremblement de terre.
• Peur extrême : des choses comme devoir parler en public, être confronté à un vol, etc.
• Très en colère.

Urgences ayant des conséquences physiques :

• Douleur intense.
• Une activité physique très intense.
• L'asthme est une crise, une difficulté respiratoire sévère.
• Des affections telles que les crises d'épilepsie et les accidents vasculaires cérébraux.
• Forte fièvre, taux de sucre dans le sang très bas (hypoglycémie).
• Hémorragie massive ou intervention chirurgicale.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Lorsque vous vous rendez à l'hôpital pour une douleur thoracique, le médecin vous examinera d'abord et vous interrogera sur l'incident. Ensuite, il effectuera quelques tests pour déterminer s'il s'agit d'une crise cardiaque ou d'un syndrome du cœur brisé.

• Analyses sanguines : Certaines enzymes s’accumulent dans le sang lorsque le muscle cardiaque est endommagé. Il convient de vérifier leur taux.
• ECG (électrocardiogramme) : Un test qui enregistre l'activité électrique du cœur.
• Échocardiographie : cet examen permet d’observer le fonctionnement des cavités, des valves et du muscle cardiaque. Dans le syndrome du cœur brisé, il met clairement en évidence l’affaiblissement d’une partie du cœur.
• Angiographie coronarienne : C’est l’examen le plus important. Il consiste à injecter un produit de contraste dans les artères qui irriguent le cœur et à réaliser une radiographie. Cet examen permet de visualiser précisément la présence d’une obstruction dans ces artères. Lors d’un infarctus du myocarde, ces artères sont obstruées, tandis que dans le syndrome du cœur brisé, aucune obstruction n’est visible. Cet examen est le seul moyen de différencier avec certitude ces deux affections.
• Radiographie pulmonaire et IRM cardiaque : ces examens peuvent également être réalisés si nécessaire.

Comment est-ce traité ?

Bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique, des médicaments sont prescrits pour contrôler les symptômes et favoriser la récupération du cœur. Grâce à ces médicaments, de nombreuses personnes guérissent complètement.

• Aspirine : Prévient la formation de caillots sanguins.
• Inhibiteurs de l'ECA ou ARA : Contrôlent la pression artérielle.
• Bêta-bloquants : Ils ralentissent le rythme cardiaque et réduisent la pression exercée sur le cœur.
• Diurétiques : Ils éliminent les liquides inutiles du corps et réduisent la charge de travail du cœur.

Le rythme cardiaque revient généralement à la normale en quelques jours à quelques semaines. Cependant, certaines personnes peuvent se sentir fatiguées et apathiques pendant des mois. Dans ce cas, il est très important de consulter un médecin.

Que pouvons-nous faire pour prévenir cela et prendre soin de nous ?

Bien qu'il n'existe aucun moyen spécifique de prévenir l'apparition de cette affection, apprendre à gérer le stress qui entre en jeu dans nos vies peut être d'une grande aide.

• Gestion du stress : le yoga, la méditation et les activités apaisantes sont essentiels. Les exercices de respiration profonde sont également très utiles.
• Mode de vie sain :
• Adoptez une alimentation saine et nutritive.
• Faites de l'exercice régulièrement (au moins 30 minutes 5 jours par semaine).
• Dormez 7 à 9 heures par jour.
• Évitez absolument de fumer, de consommer des drogues et de boire de l'alcool en excès.
• Demandez de l'aide : Si vous ressentez un stress que vous ne parvenez pas à gérer seul(e), parlez-en à une personne de confiance. Au besoin, consultez un professionnel.