Vos douleurs cervicales sont-elles fréquentes ? Pourrait-il s’agir d’une spondylose cervicale ?

Vous arrive-t-il d'avoir les muscles raides au réveil ? Ou des courbatures le soir après une journée passée devant l'ordinateur ? Entendez-vous parfois un craquement lorsque vous tournez la tête ? Ces désagréments sont fréquents. Cependant, si cette douleur cervicale persiste, il est important de ne pas la négliger. Elle peut être due à une affection appelée « spondylose cervicale ». N'ayez crainte, ce nom est très courant. Découvrons-la ensemble, simplement et précisément.

Qu’est-ce que la spondylose cervicale exactement ?

En clair, cela signifie que les vertèbres cervicales (que l'on appelle « os du cou ») et le cartilage (les disques intervertébraux) qui les séparent s'usent avec le temps. Tout comme les pièces d'une voiture s'usent au fil des années d'utilisation.

Essayons de mieux comprendre cela :

• Cervicales : ce terme désigne la région du cou. Sept petits os, appelés vertèbres, sont empilés les uns sur les autres de haut en bas dans le cou.
• Spondylose : ce terme désigne l'usure ou la dégénérescence de certaines parties de notre colonne vertébrale.

Ainsi, la « spondylose cervicale », qui désigne l'usure des vertèbres cervicales, est parfois appelée « arthrite cervicale ». Ce phénomène fait partie du processus naturel de vieillissement.

Cette affection est-elle fréquente ?

C’est plus fréquent qu’on ne le pense. En effet, avec l’âge, comme pour d’autres changements corporels, la colonne vertébrale se modifie. Cette détérioration peut généralement commencer dès l’âge de 30 ans . À 60 ans, environ neuf personnes sur dix souffrent de spondylose cervicale, à des degrés divers.

Quels pourraient être les symptômes ?

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils peuvent varier d'une personne à l'autre. Voici les symptômes les plus fréquents.

Pourquoi en sommes-nous là ?

La principale raison est le vieillissement . Cela est dû aux modifications qui surviennent au niveau des vertèbres cervicales avec le temps. Voyons quelles sont ces modifications.

• Maladie dégénérative des disques : Au niveau du cou, un disque intervertébral joue le rôle d'un amortisseur, constitué d'une substance gélatineuse. Avec l'âge, ce disque se déshydrate, perd de son volume et se rétrécit. L'espace entre les deux vertèbres diminue alors, et les os commencent à frotter l'un contre l'autre.
• Hernie discale :Parfois, l'enveloppe externe de ce disque s'affaiblit, laissant ainsi la substance gélatineuse qu'il contient faire saillie. On parle alors d'hernie discale. Si la partie saillante comprime un nerf à proximité, cela peut provoquer des douleurs et des picotements qui peuvent irradier dans le bras.
• Formation d'ostéophytes : Lorsque le disque intervertébral s'use, l'organisme tente de renforcer la colonne vertébrale. Pour compenser, il crée des excroissances osseuses le long des bords des vertèbres. Ce sont ces excroissances que l'on appelle ostéophytes. Bien qu'elles ne posent généralement pas de problème, il arrive que ces nouvelles excroissances osseuses compriment les nerfs ou la moelle épinière.
• Sténose spinale : La moelle épinière , principale racine nerveuse partant du cerveau, traverse les vertèbres. Pour les raisons mentionnées précédemment (hernie discale, ostéophytes), le canal rachidien peut se rétrécir, entraînant une compression de la moelle épinière.

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque de développer cette affection ?

Bien que le vieillissement soit la principale cause, d'autres facteurs peuvent augmenter le risque de cette affection.

• Âge : Les personnes de plus de 60 ans présentent un risque plus élevé.
• Fumer : Le tabagisme réduit l'apport sanguin aux disques, accélérant ainsi leur usure.
• Profession : Les personnes exerçant des métiers qui sollicitent excessivement leur cou tout au long de la journée présentent un risque accru. Par exemple, une personne qui passe ses journées devant un ordinateur, une personne qui peint en regardant le plafond ou une personne qui pratique la musculation.
• Lésions cervicales : En cas d’antécédent de lésion cervicale, cette zone peut être fragilisée et cette affection peut se développer plus rapidement.
• Hérédité : Si un membre de votre famille est atteint de cette maladie, vous êtes plus susceptible de la développer.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Pour la plupart des gens, la spondylose cervicale ne constitue pas un problème majeur. Cependant, dans de rares cas, si cette affection comprime les nerfs ou la moelle épinière, elle peut entraîner de graves complications.

• Myélopathie cervicale : il s’agit d’une affection grave caractérisée par la compression de la moelle épinière au niveau du cou. Elle peut entraîner des engourdissements dans les bras et les jambes, une faiblesse musculaire, des difficultés à marcher et des troubles urinaires ou intestinaux.
• Radiculopathie cervicale : il s’agit d’une compression d’un nerf sortant de la colonne vertébrale. Elle peut provoquer des douleurs intenses, des engourdissements ou une faiblesse musculaire irradiant dans le bras. On peut également ressentir des sensations de décharge électrique.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin pour des douleurs cervicales, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes, puis procédera à un examen physique.

Vous pouvez vérifier ces éléments ici :

• Votre capacité à plier et tourner le cou (flexibilité du cou).
• Comment est la force musculaire de vos bras et de vos jambes ?
• Testez vos réflexes.
• Vérification de votre démarche.

Après cet examen initial, si nécessaire, le médecin vous orientera vers des examens complémentaires.

Quels tests sont effectués pour cela ?

• Radiographie : Cet examen permet de vérifier l’état des os du cou, la présence d’excroissances osseuses et un éventuel rétrécissement de l’espace entre les vertèbres.
• Scanner CT : Cet examen permet d’obtenir des images tridimensionnelles des os plus détaillées qu’une radiographie.
• IRM : C’est l’examen le plus important car il permet de visualiser clairement non seulement les os, mais aussi les tissus mous comme les disques intervertébraux, les nerfs et la moelle épinière. Il permet de déterminer précisément si un disque est déplacé ou si un nerf est comprimé.
• Myélographie : cet examen consiste à injecter un produit de contraste dans le liquide céphalo-rachidien puis à réaliser un scanner. Il permet de visualiser clairement les zones de compression de la moelle épinière.
• Électromyographie (EMG) et étude de la conduction nerveuse : ces examens permettent de vérifier le bon fonctionnement de vos nerfs et la bonne transmission des signaux à vos muscles. Ils permettent également de confirmer une éventuelle compression nerveuse.

Quel est le meilleur traitement pour cela ?

Le meilleur traitement est celui qui permet de contrôler vos symptômes et de mener une vie normale. Le plus souvent, les médecins commencent par des traitements simples, sans chirurgie.

Si ces traitements simples ne parviennent pas à contrôler la douleur, ou s'il existe une affection telle qu'une compression nerveuse, votre médecin pourra vous orienter vers d'autres traitements, comme une injection épidurale cervicale de stéroïdes ou une ablation par radiofréquence.

Dans de très rares cas, comme une compression sévère de la moelle épinière (myélopathie), une intervention chirurgicale (fusion vertébrale) peut également être recommandée.

Comment prendre soin de moi ?

Bien qu'il s'agisse d'une maladie chronique incurable, vous pouvez gérer vos symptômes et maintenir une bonne qualité de vie.

• Adoptez une bonne posture : gardez le dos droit en position assise, debout et au travail. Placez votre écran d’ordinateur à hauteur des yeux.
• Évitez les tâches qui sollicitent excessivement votre cou : faites des pauses régulières lorsque vous effectuez des actions comme baisser les yeux en utilisant votre téléphone ou lever les yeux en travaillant.
• Faites attention à votre position de sommeil : utilisez un oreiller qui soutient bien votre nuque et qui n’est pas trop haut. Dormez sur le côté ou sur le dos. Dormir sur le ventre exerce une pression inutile sur votre cou.
• Exercice:Demandez à votre médecin ou à votre kinésithérapeute des exercices simples pour renforcer votre cou et faites-les quotidiennement.
• Contrôle du poids et mode de vie sain : Évitez de fumer. Mangez sainement. C’est excellent pour la santé de vos os.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez de douleurs ou de raideurs cervicales qui persistent après quelques jours, consultez un médecin. Signalez-lui également si vous prenez déjà des médicaments et que vos symptômes s'aggravent.