Vous ou l'un de vos proches avez peut-être été surpris d'apprendre, par votre médecin, l'existence d'un traitement appelé « castration chimique ». Le mot « castration » évoque souvent une tout autre image. Rassurez-vous, il ne s'agit pas d'une ablation chirurgicale des organes génitaux, comme vous pourriez le penser. C'est un traitement très important qui utilise des médicaments pour contrôler certains types de cancer. Nous allons vous l'expliquer aujourd'hui de manière simple et accessible.
En termes simples, qu'est-ce que la castration chimique ?
En termes simples, la castration chimique est le processus qui consiste à stopper ou à réduire considérablement la production d'hormones sexuelles dans notre corps grâce à des médicaments.
Réfléchissez-y : les hormones de notre corps sont comme des messagers. Libérées dans le sang par différentes glandes, elles circulent dans tout l'organisme et donnent des instructions aux différents organes. Par exemple, ces hormones influencent notre énergie, notre croissance et notre humeur. Les hormones sexuelles sont un type particulier d'hormones. Elles sont essentielles à la puberté et au fonctionnement du système reproducteur.
Mais parfois, un problème se pose. Certains cancers, notamment ceux de la prostate et du sein, utilisent les hormones sexuelles comme « nourriture ». Autrement dit, tant que ces hormones sont présentes, les cellules cancéreuses se développent. La castration chimique supprime donc cette « nourriture », c’est-à-dire l’apport hormonal. La croissance du cancer s’arrête alors ou est fortement ralentie.
Plusieurs autres noms sont utilisés pour cela. Par exemple :
- Hormonothérapie
- thérapie par privation androgénique
À quoi sert ce traitement ?
Les médecins utilisent principalement cette thérapie pour traiter les tumeurs dépendantes des hormones sexuelles.
En parlant des hommes, le principal groupe d'hormones sexuelles produites par notre organisme est celui des androgènes . Bien que les femmes en produisent également, dans une moindre mesure, elles sont présentes en majorité chez l'homme. La testostérone est la principale hormone androgène dont vous avez probablement déjà entendu parler. Cette hormone est essentielle à la croissance et au fonctionnement de la prostate. Cependant, en cas de cancer de la prostate, les cellules cancéreuses utilisent également la testostérone pour se développer. C'est alors qu'un traitement visant à réduire la production de cette hormone est nécessaire.
Chez la femme, certains types de cancer du sein sont dépendants des hormones œstrogènes et progestérone . Des traitements agissant sur ces hormones sont également utilisés pour ces cancers.
Que faites-vous avant de commencer le traitement ?
Avant de vous prescrire ce traitement, votre médecin devra déterminer précisément si votre type de cancer répondra bien à l'hormonothérapie. Plusieurs examens seront nécessaires pour cela.
- scanner
- tomographie par émission de positons (TEP)
- Endoscopie
- Biopsie - prélèvement d'un fragment de tissu pour examen
- Analyses sanguines liées au cancer
L'important est que ce traitement ne soit pas définitif. Autrement dit, après l'arrêt du médicament, la production hormonale revient à la normale. Cependant, le médecin peut parfois évoquer une solution permanente : l'orchidectomie , une intervention chirurgicale consistant à retirer un ou les deux testicules. Cette intervention réduit définitivement le taux de testostérone.
Méthode de traitement et médicaments utilisés
Il ne s'agit pas d'un traitement ponctuel, mais d'un traitement continu. Le mode d'administration du médicament est également différent.
- Injections : La méthode la plus couramment utilisée.
- Implants : Un petit dispositif est placé sous la peau.
- Comprimés : Certains médicaments sont disponibles sous forme de comprimés.
Selon le type de médicament et la posologie, vous devrez peut-être répéter ce traitement une fois par mois, une fois tous les trois mois ou une fois par an.
Le tableau ci-dessous répertorie quelques-unes des principales classes de médicaments utilisés pour traiter le cancer de la prostate. Leurs noms sont un peu complexes, mais cela devrait vous donner une idée générale.
| Catégorie de médicaments | Fonctionnement et exemples |
|---|---|
| agonistes de la GnRH | Ces médicaments agissent sur l'hypophyse et bloquent le signal envoyé aux testicules pour la production de testostérone. Dans un premier temps, le taux d'hormones peut légèrement augmenter (poussée de testostérone). Exemples : goséréline, leuprolide. |
| antagonistes de la GnRH | Ces médicaments bloquent la production de testostérone sans augmenter les taux des hormones mentionnées précédemment. Par exemple : le dégarélix. |
| traitements anti-androgènes | Ces médicaments bloquent les hormones androgènes produites par l'organisme, empêchant ainsi les cellules cancéreuses de les utiliser. Par exemple : le bicalutamide et l'enzalutamide. |
| Inhibiteurs de la synthèse des androgènes | Ces médicaments bloquent la production d'androgènes dans tout le corps, et pas seulement dans les testicules. Par exemple : l'abiratérone. |
Quels sont les avantages, les inconvénients et les effets secondaires de ce traitement ?
Comme tout traitement, celui-ci présente des avantages et des effets secondaires.
Principaux avantages
- Lutte contre le cancer : Son principal avantage réside dans son efficacité à contrôler les cancers hormono-dépendants.
- Réversible : c’est un avantage considérable. Contrairement à une intervention chirurgicale, son effet n’est pas définitif. Après l’arrêt du traitement, vos niveaux hormonaux et votre fonction sexuelle reviendront progressivement à la normale.
Effets secondaires possibles
Certains effets secondaires peuvent survenir lors d'un traitement prolongé. Votre médecin les abordera tous avec vous et vous donnera les conseils nécessaires pour les gérer.
- Baisse de la libido
- bouffées de chaleur
- ostéoporose
- Problèmes de métabolisme des graisses et des sucres dans le corps
- Dépression
- Diminution de la masse corporelle
- Anémie
- laborieux
Est-ce douloureux ? Prendre les comprimés n’est pas douloureux. Cependant, lors d’une injection ou d’un implant, vous pourriez ressentir une légère douleur ou une sensation de brûlure. Mais cela disparaît généralement au bout d’un moment.
Quelques questions fréquemment posées
Est-ce comparable à une castration chirurgicale ?
Non. La castration chirurgicale consiste en l'ablation définitive des testicules ou des ovaires. La castration chimique consiste en l'arrêt temporaire de la production d'hormones par des médicaments. Une fois le traitement arrêté, la production d'hormones reprend.
Est-ce à cela que sert une vasectomie ?
Absolument pas. La vasectomie est une méthode de contraception permanente pour les hommes. Elle empêche uniquement l'éjaculation du sperme. Elle n'a aucun effet sur les hormones, la libido ou la fonction sexuelle.
Puis-je avoir des rapports sexuels après le traitement ?
Oui. Mais vous pourriez ressentir une baisse de votre désir sexuel et de votre envie de faire l'amour. De plus, vos érections pourraient être moins fermes, moins durables ou moins fréquentes qu'avant. Parlez-en ouvertement à votre médecin.
Message à retenir
- « Castration chimique » est un nom qui fait peur, mais il désigne un traitement médicamenteux contre les cancers hormono-dépendants.
- Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale définitive. Les fonctions corporelles reviendront très probablement à la normale après l'arrêt du traitement.
- Cela réduit les niveaux d'hormones sexuelles qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses.
- Des effets secondaires peuvent survenir, mais votre médecin vous aidera à les gérer.
- N'hésitez pas à parler à votre médecin de toutes vos craintes, doutes ou inquiétudes. C'est votre droit.
👩🏽⚕️ Questions supplémentaires (FAQ)
💬 Qu'est-ce que les règles abondantes / ménorragie ?
Les saignements menstruels abondants constituent une affection dangereuse. La quantité de sang qui s'écoule pendant des règles normales est d'environ 30 à 40 ml, mais si elle est deux ou trois fois supérieure (plus de 80 ml), vous devez changer votre serviette hygiénique ou votre tampon toutes les heures. Si vous avez de gros caillots de sang (plus gros qu'une pièce de monnaie) et si vous saignez pendant plus de 7 jours, cela peut entraîner une anémie et la patiente peut tomber gravement malade.
💬 Quelles sont les principales causes des saignements menstruels (ménorragie) ?
Il existe quatre causes principales : 1) Les fibromes utérins : bien qu’il s’agisse de tumeurs bénignes, ils peuvent empêcher les contractions utérines et provoquer des saignements abondants (c’est la cause la plus fréquente). 2) Les polypes endométriaux et l’adénomyose. 3) Les déséquilibres hormonaux (SOPK/troubles thyroïdiens). 4) Les stérilets (dispositifs intra-utérins) et, surtout, le cancer de l’endomètre ou du col de l’utérus.
💬 En cas de règles abondantes, quelles sont les « situations d'urgence vitale » qui nécessitent une hospitalisation immédiate ou une consultation aux urgences sans prise de médicaments en pharmacie ?
Si vous avez des saignements plus abondants que d'habitude pendant un jour ou deux, vous pouvez consulter un gynécologue dans quelques semaines pour une échographie. Mais attention ! 1) Si ces saignements entraînent une anémie sévère ou un choc hypovolémique, 2) Si vous souffrez de douleurs abdominales insupportables (douleurs pelviennes intenses), 3) Si une femme enceinte présente de tels saignements (fausse couche ou grossesse extra-utérine), l'utérus peut se rompre et la patiente peut décéder ; une hospitalisation immédiate est donc indispensable !
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