Avez-vous peur du choléra ? Découvrons ensemble cette maladie dangereuse en termes simples !

Avez-vous déjà ressenti une violente sensation d'estomac qui allait exploser, accompagnée de vomissements et d'une grande faiblesse ? Personne ne souhaite vivre une telle expérience, n'est-ce pas ? Ces symptômes peuvent être causés par une maladie appelée choléra. Son nom peut paraître effrayant, mais bien connaître cette maladie permet de s'en protéger plus facilement. Alors aujourd'hui, parlons du choléra : ses causes, ses symptômes et les moyens de s'en prémunir, de façon simple et claire.

En termes simples, qu'est-ce que le choléra ?

Le choléra est une maladie causée par une infection bactérienne des intestins. Il provoque une diarrhée aqueuse sévère. Cette diarrhée peut être si intense qu'en quelques heures, l'organisme peut perdre une grande quantité de liquides et d'électrolytes (sels essentiels à son fonctionnement). On parle alors de déshydratation .

En cas de diarrhée, la première chose à faire est de boire le plus de liquides possible . Toutefois, si la diarrhée est sévère, si vous continuez à vomir ou si vous présentez des symptômes de déshydratation, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche .

Le choléra est plus fréquent dans les régions dépourvues d'eau potable et d'installations sanitaires adéquates. Il peut également se transmettre par la consommation de fruits de mer crus, comme les crustacés, insuffisamment cuits. Parfois, des épidémies de choléra surviennent après des catastrophes naturelles telles que de fortes pluies, des inondations et des tremblements de terre.

Quels sont les principaux symptômes du choléra ?

Le principal symptôme du choléra, et le plus dangereux, est, comme mentionné précédemment, une diarrhée sévère. Celle-ci diffère d'une diarrhée normale. Les selles d'une personne atteinte de choléra sont généralement grises, légèrement troubles et contiennent du mucus. Les médecins les qualifient également de « selles liquides comme de l'eau de riz ». Cette diarrhée peut rapidement s'aggraver et entraîner une déshydratation potentiellement mortelle.

Pour vous faciliter la compréhension de ces informations, examinons ces symptômes dans un tableau.

Mais il est important de rappeler que toutes les personnes infectées par le choléra ne présentent pas de symptômes. Certaines personnes peuvent être infectées sans aucun symptôme. Cependant, les bactéries peuvent être disséminées dans l'environnement par leurs selles et transmettre la maladie à d'autres.

Comment le choléra se déclare-t-il réellement ?

Le choléra est causé par une bactérie appelée Vibrio cholerae . Cette bactérie vit généralement dans l'eau tiède et légèrement salée (saumâtre).

Alors, comment cette bactérie pénètre-t-elle dans notre organisme ?

En termes simples, elle est causée par la consommation d'eau ou d'aliments contaminés par la bactérie Vibrio cholerae. Une fois dans l'organisme, la bactérie se fixe aux parois de l'intestin grêle, où elle produit une toxine. Cette toxine attaque les cellules intestinales, provoquant une importante fuite de liquide. C'est ce qui cause une diarrhée sévère.

Comment le choléra se propage d'une personne à l'autre

Le choléra ne se transmet pas directement d'une personne à l'autre, comme un rhume, par les éternuements ou la parole. La transmission est indirecte, c'est-à -dire que les bactéries présentes dans les matières fécales d'une personne infectée pénètrent dans la bouche d'une autre personne.

Imaginez une zone sans toilettes convenables ni eau courante.

• Si les matières fécales d'une personne atteinte du choléra se retrouvent dans un puits, une rivière ou un ruisseau, cette eau est contaminée.
• Les personnes qui boivent cette eau, cuisinent avec cette eau ou se lavent les mains et les pieds avec cette eau peuvent également être infectées.
• De plus, si une personne infectée ne se lave pas soigneusement les mains avec du savon après être allée aux toilettes, elle peut transmettre les bactéries à d'autres personnes si celles-ci préparent des aliments avec ces mains sales ou touchent des objets.

Qui est le plus à risque de contracter le choléra ?

N'importe qui peut contracter le choléra en buvant de l'eau contaminée, mais certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé.

• Les personnes vivant dans des zones sans eau potable ni installations sanitaires : c'est le principal facteur de risque.
• Populations vivant dans des zones exposées aux catastrophes naturelles : les sources d’eau sont davantage menacées par la contamination lors des inondations et des glissements de terrain.
• Personnes du groupe sanguin « O » : Des recherches ont montré que les personnes du groupe sanguin O peuvent présenter des symptômes plus graves si elles contractent le choléra.
• Les personnes souffrant d'hypochlorhydrie (faible acidité gastrique) : l'acide gastrique agit comme une barrière naturelle, détruisant les germes. Or, les personnes prenant des médicaments contre la gastrite au long cours, tels que les inhibiteurs de la pompe à protons, peuvent présenter une faible acidité gastrique. Dans ce cas, la bactérie Vibrio cholerae peut facilement pénétrer dans l'intestin.
• Les personnes qui ont subi une chirurgie de l'estomac (gastrectomie).
• Les personnes atteintes d'une infection à H. pylori.

Complications dangereuses pouvant survenir en raison du choléra

Le plus grand danger du choléra réside dans la déshydratation et la perte d'électrolytes, qui peuvent rapidement entraîner des complications potentiellement mortelles.

• Choc hypovolémique : en termes simples, un choc provoqué par une diminution dangereuse du volume sanguin et hydrique de l’organisme. Cela peut interrompre l’irrigation sanguine des organes et entraîner leur défaillance.
• Troubles du rythme cardiaque : une diminution des électrolytes comme le potassium affecte directement la fonction cardiaque.
• Insuffisance organique : les reins, en particulier, peuvent être endommagés.

Comment un médecin diagnostique-t-il et traite-t-il le choléra ?

À l'hôpital, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vous examinera. En cas de suspicion de choléra, un échantillon de selles sera prélevé pour analyse afin de confirmer le diagnostic. Ce test permet de détecter la présence de la bactérie Vibrio cholerae. Des analyses de sang pourront également être effectuées pour vérifier votre niveau d'hydratation et vos taux d'électrolytes.

En matière de traitement, le principal et le plus important contre le choléra consiste à remplacer les liquides et les sels perdus par l'organisme.

• Réhydratation orale : En cas de déshydratation légère, les médecins peuvent prescrire des solutions de réhydratation orale (SRO) , similaires à la boisson énergétique « Jeevani ». Ces solutions contiennent les quantités adéquates de sels minéraux et de sucres nécessaires à l’organisme.
• Liquides intraveineux : Si la déshydratation est sévère et que les vomissements rendent difficile la prise de liquides par voie orale, une solution saline sera administrée par voie intraveineuse à l’hôpital.
• Antibiotiques : Bien que cela ne convienne pas à tous, certains patients peuvent se voir prescrire des antibiotiques tels que la doxycycline ou l’azithromycine pour réduire la gravité et la durée de la diarrhée.
• Suppléments de zinc : L’administration de zinc aux enfants de moins de 5 ans peut réduire la durée de la diarrhée.

Des moments où il faut aller immédiatement à l'ETU !

On a parfois tendance à minimiser la gravité de la diarrhée. Pourtant, dans une épidémie de choléra comme celle-ci, elle peut mettre la vie en danger. Si vous ou une personne de votre entourage présentez l'un des symptômes ci-dessous, accompagné de diarrhée sévère ou de vomissements, rendez-vous sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Contractions musculaires sévères
• Soif insupportable
• Ne pas avoir uriné, même un peu, pendant des heures
• Vertiges et étourdissements importants
• Avoir l'impression que son cœur bat vite
• Confusion, altération de la conscience

Comment éviter le choléra ?

On dit souvent que « mieux vaut prévenir que guérir ». C'est tout à fait vrai pour le choléra. En adoptant quelques habitudes de vie simples, nous pouvons facilement nous en protéger.

1.Ne buvez que de l'eau potable : si vous avez des doutes sur la qualité de l'eau de votre région, faites-la bouillir soigneusement avant de la boire . Vous pouvez aussi utiliser de l'eau en bouteille.

2. Lavez-vous les mains régulièrement avec du savon : Il est essentiel de se laver soigneusement les mains avec du savon, notamment après être allé aux toilettes, avant de manger et avant de préparer les aliments.

3. Sécurité alimentaire :

• Bien cuisiner les aliments.
• Évitez de consommer des fruits de mer crus ou insuffisamment cuits, en particulier les crustacés.
• Conservez les aliments cuits bien couverts pour les protéger des mouches.
• Si vous consommez des fruits et légumes crus, lavez-les soigneusement à l'eau claire avant de les manger.

4. Utilisez des toilettes appropriées : Empêcher les matières fécales de pénétrer dans l'environnement est essentiel pour contrôler la propagation des maladies.

5. Faites-vous vacciner : Si vous voyagez dans un pays où le choléra est fréquent, parlez-en à votre médecin afin de vous faire vacciner contre cette maladie. Bien que ces vaccins n’offrent pas une protection totale, ils réduisent considérablement le risque de contracter le choléra.