Votre bébé souffre-t-il constamment de maux de ventre ? Découvrons-en plus sur l’entéropathie auto-immune.

Les selles de votre bébé sont-elles constamment liquides ? N'est-ce pas inquiétant que cela dure depuis deux ou trois jours ? En tant que parents, il est normal de s'inquiéter face à ce genre de situation. Surtout avec un nouveau-né, le moindre changement nous préoccupe. Aujourd'hui, nous allons donc aborder une affection très rare présentant des symptômes similaires.

Qu’est-ce que l’« entéropathie auto-immune » ? Essayons de la comprendre très simplement, d’accord ?

En termes simples, l'entéropathie auto-immune est une maladie rare dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les intestins . Imaginez ce qui se passe si l'armée, censée protéger le pays, attaque un site stratégique. Cette maladie touche généralement les jeunes enfants, mais elle peut aussi se développer occasionnellement chez l'adulte.

Lorsque les bébés contractent cette maladie, leurs selles sont liquides et abondantes. Cette diarrhée ne cesse pas après deux ou trois jours. Ces symptômes apparaissent généralement entre deux et quatre semaines après la naissance.

Que se passe-t-il lorsque le système immunitaire endommage les intestins de cette manière ? L’organisme ne peut plus absorber les nutriments du lait maternel ou du lait infantile. Ces nutriments sont alors éliminés sous forme de diarrhée. Cela peut entraîner une déshydratation du bébé, c’est-à-dire un manque d’eau. De plus, sa prise de poids peut être inférieure aux attentes.

Si vous emmenez votre bébé régulièrement chez le pédiatre pour des visites de suivi, celui-ci pourra déceler tout problème de croissance ou de santé. Toutefois, si vous remarquez un changement dans les selles de votre bébé, n'hésitez pas à en parler au médecin.

Cette affection, connue sous le nom d’« entéropathie auto-immune », est traitée par des médicaments qui réduisent ou empêchent le système immunitaire d’attaquer les intestins.

Cette maladie est-elle fréquente ?

L'entéropathie auto-immune est une maladie très rare. Selon les experts, environ un bébé sur cent mille dans le monde en est atteint. Bien que les adultes puissent également en être atteints, c'est beaucoup moins fréquent que chez les nourrissons. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter inutilement.

Quels sont les symptômes de l'entéropathie auto-immune ?

Le principal symptôme est la présence incessante de selles liquides (diarrhée) au lieu des selles molles que les nouveau-nés et les jeunes enfants évacuent normalement.

Un autre symptôme est l'incontinence (absence d'urine). Un nouveau-né devrait avoir au moins cinq à six couches mouillées par jour. Un nombre inférieur de couches mouillées peut indiquer une déshydratation.

Imaginez : normalement, un bébé fait plusieurs selles par jour, et elles sont un peu épaisses et colorées. Mais là, les selles sont juste de l'eau. Le bébé risque d'être très mal à l'aise et de pleurer.

Quelles sont les causes de l'entéropathie auto-immune ?

Les experts ignorent encore la cause exacte. Le plus souvent, les nourrissons atteints d'entéropathie auto-immune présentent un déficit immunitaire primitif qui endommage les villosités de leur intestin grêle.

Savez-vous ce que sont les villosités intestinales ? Ce sont ces minuscules filaments qui tapissent les parois de l'intestin grêle de votre bébé. On pourrait les comparer aux fibres d'un petit tapis. Leur rôle principal est d'absorber les nutriments contenus dans l'alimentation de votre bébé (lait maternel ou lait infantile) et de les acheminer vers son sang. Ainsi, lorsque ces villosités sont endommagées, les nutriments ne parviennent pas à l'organisme.

Quelles sont les complications possibles de cette maladie ?

L'entéropathie auto-immune peut entraîner diverses complications. En voici quelques-unes :

• Déshydratation : La quantité d’eau dans le corps diminue en raison des vomissements constants. Ceci est très dangereux pour les nourrissons.
• Hypoprotéinémie : Faible taux de protéines dans le sang dû à une mauvaise absorption des nutriments.
• Infections fréquentes : En raison d’un dysfonctionnement du système immunitaire et de carences nutritionnelles, les bébés sont plus susceptibles de tomber malades.
• Malabsorption : C’est le principal problème. En raison de lésions intestinales, aucun nutriment n’est absorbé par l’organisme.

Ces complications peuvent entraîner un retard de croissance chez le bébé, une perte de poids et des maladies constantes.

Comment les médecins diagnostiquent-ils l'entéropathie auto-immune ?

Votre pédiatre vous interrogera sur les symptômes de votre bébé et procédera à un examen physique. Il pourra ensuite prescrire des examens complémentaires, tels que :

• Analyses sanguines : pour identifier toute anomalie spécifique du système immunitaire.
• Cytométrie en flux : Il s’agit d’une méthode d’examen d’échantillons de cellules du système immunitaire utilisant des faisceaux laser spéciaux.

De plus, votre médecin peut vous orienter vers un gastro-entérologue, qui pourra réaliser des examens comme une biopsie de l'intestin grêle . Votre pédiatre peut également vous orienter vers un spécialiste des maladies auto-immunes.

Comment traite-t-on l'entéropathie auto-immune ?

Si votre bébé est diagnostiqué avec cette affection, il recevra probablement une alimentation et des liquides par voie intraveineuse (par voie veineuse) . Cela signifie qu'on lui administrera du sérum physiologique, car son corps ne peut rien absorber par voie orale.

De plus, des médicaments sont administrés pour limiter l'attaque du système immunitaire contre l'intestin grêle du bébé. Ces médicaments comprennent notamment :

• Corticostéroïdes :Il s'agit d'un type de médicament puissant qui réduit l'activité du système immunitaire.
• Immunomodulateurs : ce sont des médicaments qui contribuent à réduire les dommages en modifiant le fonctionnement du système immunitaire.

Dans certains cas, si ces traitements ne donnent pas les résultats escomptés, les médecins peuvent recourir à des traitements plus complexes, comme une greffe de cellules souches . Toutefois, cela dépend largement de l'état de santé du bébé.

À quoi dois-je m'attendre si mon bébé souffre d'entéropathie auto-immune ?

Chaque bébé est différent, et les résultats attendus varient donc en fonction de son état. Dans certains cas, des médicaments protégeant l'intestin grêle du bébé contre les attaques du système immunitaire peuvent favoriser l'absorption des nutriments.

Cependant, les bébés atteints de cette maladie présentent un problème sous-jacent au niveau de leur système immunitaire. Si votre bébé est atteint de cette maladie, il pourrait avoir besoin de différents types de traitements et de soins médicaux à long terme . Par exemple, son médecin pourrait recommander une greffe de cellules souches.

Dans ces moments-là, il est important de faire confiance à ses médecins et de suivre leurs conseils. N'hésitez pas non plus à leur poser toutes vos questions et à leur faire part de vos inquiétudes.

Quand dois-je contacter le pédiatre de mon bébé ?

Si votre bébé est atteint d'entéropathie auto-immune et que vous constatez des changements dans la fréquence de ses mictions et de ses selles (par exemple, une diminution du nombre de couches mouillées), contactez immédiatement son pédiatre. La déshydratation est très dangereuse chez les nourrissons. De même, si la diarrhée s'aggrave ou si votre bébé présente d'autres symptômes, comme de la fièvre, consultez un médecin sans délai.

Quelles questions dois-je poser au pédiatre de mon bébé ?

L’entéropathie auto-immune étant une maladie rare, vous n’en savez peut-être pas grand-chose. Voici donc quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Savez-vous pourquoi mon bébé a cette maladie ? (On ne connaît peut-être pas la raison exacte, mais c'est bien de le savoir.)
• De quel traitement mon bébé a-t-il besoin ?
• Quels sont les effets secondaires de ces traitements ? Comment sont-ils gérés ?
• Combien de temps mon bébé aura-t-il besoin de traitement ?
• À quoi dois-je faire particulièrement attention lorsque je m'occupe de mon bébé à la maison ?
• Cette affection peut-elle affecter le développement futur du bébé ?

En plus de ces questions, n'hésitez pas à parler à votre médecin de tout ce qui vous préoccupe.

L’entéropathie auto-immune est-elle fréquente chez l’adulte ?

Il est très rare que les adultes développent une « entéropathie auto-immune ».Il est toutefois difficile de donner un chiffre précis. Les médecins d'un hôpital ont rapporté que sur une période de 16 ans, seulement 13 personnes avaient reçu un diagnostic d'entéropathie auto-immune. Toutes ces 13 personnes souffraient également d'une autre maladie auto-immune.

Enfin, un petit message aux parents

Si vous avez un nourrisson, il est normal de s'inquiéter si ses selles deviennent plus molles que d'habitude ou s'il urine moins souvent. Pas de panique !

Une diarrhée occasionnelle ou une légère diminution des mictions un jour donné ne sont pas inquiétantes. Ces petits changements dans le système digestif de votre bébé ne sont probablement pas le signe d'une affection grave comme l'entéropathie auto-immune. Toutefois, si les selles ou les urines de votre bébé ne s'améliorent pas après quelques jours, il est conseillé de consulter votre pédiatre. Cela vous rassurera. N'oubliez pas qu'il est toujours prudent de demander un avis médical.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

• L'entéropathie auto-immune est une maladie rare dans laquelle le système immunitaire du corps attaque les intestins.
• Le principal symptôme est une diarrhée aqueuse persistante, surtout chez les jeunes enfants.
• Cela peut entraîner des problèmes tels qu'une mauvaise absorption des nutriments, une déshydratation et une perte de poids.
• Le diagnostic peut nécessiter des analyses de sang, une cytométrie de flux et éventuellement une biopsie de l'intestin grêle.
• Le traitement comprend une nutrition intraveineuse et des médicaments qui contrôlent le système immunitaire (« Corticostéroïdes », « Immunomodulateurs »).
• Si les selles ou l'urine de votre bébé présentent des changements inhabituels, consultez immédiatement un pédiatre. Ne paniquez pas et suivez ses recommandations.

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