Tout savoir sur les allergies : causes, symptômes et traitements (Allergies)

Vous éternuez souvent ? Vous avez le nez qui coule ? Vos yeux sont rouges et vous démangent ? Parfois, ce ne sont pas des symptômes de rhume, mais plutôt ceux d’une allergie. Nombreuses sont les personnes qui souffrent d’allergies. Alors aujourd’hui, parlons-en : que sont ces allergies ? Pourquoi surviennent-elles ? Et comment les soulager ?

En termes simples, de quelle allergie s'agit-il ?

Imaginez votre corps comme un pays bien protégé. Le système immunitaire de ce pays est son armée. La principale mission de cette armée est de combattre les ennemis dangereux, tels que les virus et les bactéries, qui pénètrent dans l'organisme et de nous protéger des maladies.

Cependant, le système immunitaire de certaines personnes est un peu trop sensible. Leurs défenses immunitaires identifient par erreur des éléments inoffensifs et ordinaires comme de véritables ennemis. Par exemple, le pollen des fleurs, la poussière, les poils de chat et certains aliments. Cette réaction indésirable de l'organisme à ces substances inoffensives est ce que l'on appelle une allergie . La substance qui provoque cette réaction est appelée allergène .

Lorsque le corps perçoit cet allergène comme un ennemi, il produit un type de protéine appelé anticorps pour le combattre. Ensuite, lors d'une nouvelle exposition à cet allergène, le corps libère des substances chimiques comme l'histamine . Ce sont ces substances qui provoquent des symptômes tels que l'urticaire, les démangeaisons des yeux et du nez, les éruptions cutanées et les difficultés respiratoires .

Quels sont les types d'allergènes les plus courants ?

Il existe d'innombrables facteurs pouvant provoquer des allergies, mais voici quelques-uns des allergènes les plus courants.

Quels sont les symptômes d'une allergie ?

Les symptômes peuvent varier en fonction de l'allergène et de son mode de pénétration dans l'organisme.

Symptômes liés au nez et aux yeux (comme les allergies saisonnières)

Voici les symptômes les plus courants.

• Mictions fréquentes.
• Congestion nasale ou nez qui coule .
• Démangeaisons des yeux, du nez et de la gorge.
• Rougeur et larmoiement des yeux.

Allergies cutanées

• Éruption cutanée (urticaire ou éruption cutanée).
• Rougeurs et démangeaisons cutanées.
• Gonflement de la peau.
• La peau devient sèche et squameuse.

Allergies alimentaires

Lorsqu'on est allergique à un aliment, les symptômes peuvent se manifester sous diverses formes.

• Vomissements et crampes d'estomac.
• Diarrhée.
• Lésions cutanées.
• Gonflement des lèvres, de la langue ou du visage.
• Difficultés respiratoires.
• Vertiges ou évanouissements.

Le cas le plus grave : anaphylaxie

Il s'agit d'une urgence médicale. Plusieurs des symptômes ci-dessus peuvent se manifester simultanément.

• Difficultés respiratoires sévères ou essoufflement.
• Difficultés à parler ou à avaler dues à un gonflement de la gorge et de la langue.
• Palpitations cardiaques.
• Peau bleue.
• Vertiges importants et perte de conscience.

Si vous ou quelqu'un d'autre présentez des signes d'anaphylaxie, emmenez-les immédiatement au service des urgences d'un hôpital, sans délai.

Comment savoir avec certitude si l'on a une allergie ?

Si vous pensez souffrir d'une allergie, le mieux est de consulter votre médecin . Il vous interrogera sur vos symptômes et vous demandera si des membres de votre famille souffrent d'allergies ou d'asthme. Si nécessaire, il pourra vous orienter vers un allergologue.

Il existe deux principaux types de tests pour diagnostiquer les allergies :

1. Test cutané par piqûre : C’est le test le plus courant. On dépose une très petite quantité de l’allergène suspecté sur la peau de la main, puis on pratique une petite piqûre avec une aiguille. En 15 à 20 minutes, si vous êtes sensible à l’allergène, la zone deviendra légèrement rouge et gonflée, comme après une piqûre de moustique. Ce test donne des résultats rapides.

2. Analyse de sang : Pour certaines personnes ne pouvant pas subir de test cutané (par exemple, en cas d’affection cutanée ou de prise de certains médicaments), votre médecin peut recommander une analyse de sang. Celle-ci consiste à prélever un échantillon de sang et à mesurer la quantité d’anticorps qu’il contient.

En cas d'allergies alimentaires, il peut vous être conseillé de suivre un régime d'élimination . Cela consiste à supprimer les aliments suspectés pendant un certain temps et à observer si vos symptômes s'améliorent. Toutefois, cette démarche ne doit être entreprise que sous avis médical .

Quels sont les traitements contre les allergies ?

Le traitement des allergies poursuit trois objectifs principaux : éviter l’allergène, contrôler les symptômes et réduire la réaction de l’organisme.

1. Éviter les allergènes

Il s'agit de l'étape la plus importante et la première.

• Si vous êtes allergique à la poussière : maintenez votre maison propre. Lavez régulièrement vos draps et taies d’oreiller à l’eau chaude.
• En cas d'allergie au pollen : réduisez votre exposition au pollen aux heures de pointe (tôt le matin). Lavez-vous le corps après être rentré de l'extérieur.
• Si vous souffrez d'une allergie alimentaire : identifiez précisément les aliments auxquels vous êtes allergique et évitez-les complètement. Lisez attentivement les étiquettes lorsque vous achetez des aliments en magasin.

2. Médicaments pour contrôler les symptômes

Le médecin vous prescrira des médicaments adaptés à vos symptômes.

• Antihistaminiques : Ce sont les plus couramment utilisés. Ils soulagent les symptômes tels que les démangeaisons, l’urticaire et les éternuements. Ils sont disponibles sous forme de comprimés, de sirops et de sprays nasaux.
• Corticostéroïdes : Ils se présentent sous forme de sprays nasaux et sont très utiles pour réduire la congestion et le gonflement nasal.
• Décongestionnants : Ils sont utilisés comme solution temporaire à la congestion nasale.
• Auto-injecteur d'épinéphrine :Ce médicament est prescrit aux personnes souffrant d'allergies graves (anaphylaxie). Il s'agit d'un médicament vital à utiliser en cas d'urgence. Si ce médicament vous a été prescrit, il est essentiel de toujours l'avoir sur vous .

3. Immunothérapie

Pour certaines allergies sévères, votre médecin peut vous recommander ce traitement. Il consiste à administrer à votre corps de très faibles doses de l'allergène responsable de votre allergie, sur une période donnée. Cela peut se faire par injection (immunothérapie contre les allergies) ou par comprimé sublingual (traitement sublingual). Au fil du temps, la réaction de votre corps à l'allergène diminue.