Vous vous êtes cogné la tête ? Ce que vous devez savoir sur les commotions cérébrales

Il nous est tous arrivé de nous cogner la tête en jouant, en tombant dans les escaliers ou simplement en glissant. Parfois, on a l'impression d'avoir des étoiles filantes, mais on l'oublie vite. Cependant, il ne faut pas prendre à la légère tous les traumatismes crâniens. Comme ils ne sont pas toujours visibles de l'extérieur, ils peuvent être le début d'une commotion cérébrale, un trouble qui affecte le cerveau de l'intérieur. Aujourd'hui, nous allons parler de ce qu'est une commotion cérébrale, de sa gravité et des mesures à prendre si cela arrive.

Qu'est-ce qu'une commotion cérébrale exactement ?

En termes simples, une commotion cérébrale est un traumatisme crânien. Mais contrairement à une fracture du crâne, elle n'est pas visible de l'extérieur. C'est un événement qui affecte le cerveau. Imaginez notre cerveau comme une substance molle et gélatineuse. Il flotte à l'intérieur du crâne, protégé par un coussin de liquide céphalo-rachidien. Lors d'un choc violent à la tête, d'une chute de vélo ou d'un accident de voiture, le cerveau, encore mou à l'intérieur du crâne, est secoué violemment, voire tordu, par l'impact.

À ce moment-là, les nerfs et les vaisseaux sanguins très délicats du cerveau peuvent être endommagés ou étirés. On parle alors de commotion cérébrale, ou traumatisme crânien léger. Ce type de traumatisme n'est généralement pas mortel. Cependant, ses effets peuvent être graves et persister pendant des jours, des semaines, voire plus longtemps. Bien qu'une seule commotion cérébrale ne provoque pas de lésions cérébrales permanentes, des commotions cérébrales répétées au cours de la vie peuvent affecter la structure et le fonctionnement du cerveau et entraîner de graves complications.

Quels sont les symptômes d'une commotion cérébrale ? Comment la reconnaître ?

Lors d'une commotion cérébrale, des modifications chimiques se produisent dans le cerveau. De ce fait, son fonctionnement normal est temporairement interrompu. Le cerveau mobilise alors toute son énergie pour se réparer. À ce moment-là, il envoie des signaux au corps lui indiquant de se reposer. Ces signaux sont ce que nous percevons comme des symptômes.

Ces symptômes peuvent apparaître immédiatement après un traumatisme crânien, ou des heures, voire des jours plus tard. Par conséquent, même si vous vous sentez bien après un traumatisme crânien, il est important d'être attentif aux symptômes qui pourraient survenir ultérieurement.

Le tableau ci-dessous explique clairement quelles sont ces caractéristiques.

Si un bébé ou un jeune enfant subit une commotion cérébrale...

Même un nourrisson incapable d'exprimer ses sentiments peut développer cette affection. C'est pourquoi, en tant que parents, nous devons être très vigilants. Outre les symptômes mentionnés précédemment, les jeunes enfants peuvent présenter les signes suivants :

• Pleurer ou s'agiter plus que d'habitude.
• Réticence à manger ou à boire du lait.
• Un regard vide , sans aucune émotion sur le visage.
• Se réveiller avec une sensation d'agitation inhabituelle même après une bonne nuit de sommeil.
• Changement soudain des habitudes de sommeil (par exemple, ne pas s'endormir aux heures habituelles, se sentir somnolent à des moments inhabituels).

Quelles sont les causes d'une commotion cérébrale ? Qui est le plus à risque ?

Une commotion cérébrale peut être causée par tout choc violent ou secousse subie par le corps. L'impact est si violent qu'il provoque un mouvement brusque du cerveau à l'intérieur du crâne, engendrant des lésions. Les causes les plus fréquentes de cette affection sont :

• Les chutes (surtout chez les personnes âgées et les jeunes enfants)
• Accidents de voiture et de vélo
• Bagarres, agressions
• Blessures sportives (notamment dans des sports comme le rugby, le football, la boxe)

Bien que cela puisse arriver à n'importe qui, le risque est plus élevé pour certaines personnes.

• Les personnes de plus de 65 ans et les enfants de moins de 4 ans (en raison du risque accru de chutes)
• Les personnes qui exercent des métiers physiquement exigeants comme la menuiserie, le jardinage et la construction
• Les jeunes enfants (car leur corps et leur cerveau sont encore en développement et leur équilibre n'est pas encore pleinement développé)
• Les joueurs qui pratiquent des jeux de combat intenses
• Toute personne ayant déjà subi une commotion cérébrale

Pourquoi ne faut-il pas réduire la commotion cérébrale à une simple question de commotion cérébrale ? Complications possibles

Bien que la plupart des personnes se remettent complètement d'une commotion cérébrale, des complications graves peuvent parfois survenir, notamment en cas de traumatismes crâniens répétés.

1. Syndrome post-commotionnel (SPC) : Il s'agit de symptômes (tels que des maux de tête et des vertiges) qui surviennent après une commotion cérébrale et qui persistent pendant des semaines, des mois, voire plus d'un an.

2. Syndrome du second impact (SSI) : Il s’agit d’une affection très dangereuse . Ce syndrome peut survenir en cas de nouveau traumatisme crânien avant la guérison complète du premier. Il peut entraîner des complications graves telles qu’un œdème cérébral, une hémorragie cérébrale, voire le décès. C’est pourquoi les médecins déconseillent souvent la reprise du sport avant la guérison complète.

3. Autres complications : des saignements à l'intérieur du crâne ou du cerveau (hémorragie intracrânienne), un œdème cérébral et des fractures du crâne peuvent également survenir.

4. Effets à long terme : Les commotions cérébrales répétées tout au long de la vie augmentent le risque de développer une maladie neurodégénérative appelée encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Elles peuvent également accroître le risque de maladies telles que la dépression et la démence.

Comment un médecin sait-il si vous avez une commotion cérébrale ?

Seul un médecin peut déterminer avec précision si vous souffrez d'une commotion cérébrale. Par conséquent, si vous avez reçu un coup à la tête et présentez des symptômes de commotion cérébrale, vous devriez absolument consulter un médecin.

Le médecin vous examinera.

• Il pose des questions : Quels sont vos symptômes, depuis combien de temps les avez-vous et comment vous êtes-vous blessé à la tête ?
• Un examen physique et neurologique sera effectué : votre équilibre, votre démarche, vos réflexes, votre fonction oculaire (votre réaction à la lumière), votre audition, votre force et vos muscles du cou seront vérifiés.
• Évalue les capacités de réflexion : des questions et des énigmes simples peuvent être proposées pour mesurer la mémoire, l’attention et la capacité à résoudre des problèmes.

Quel est le meilleur traitement pour une commotion cérébrale ?

Le seul et le meilleur traitement pour une commotion cérébrale est le repos . Il faut laisser au cerveau le temps de guérir. Cela implique un repos physique, mais aussi mental.

Choses à ne pas faire dans les premiers jours suivant une commotion cérébrale :

• Utiliser son téléphone, regarder la télévision, jouer aux jeux vidéo (la lumière émise par ces appareils peut augmenter le nombre de messages envoyés au cerveau et les symptômes).
• Des activités qui requièrent plus d'attention, comme lire des livres, étudier et travailler.
• Toute activité physique, comme faire de l'exercice ou pratiquer un sport.
• Conduite.
• Boire de l'alcool.

Le médecin vous conseillera de ne pas aller travailler et de ne pas envoyer votre enfant à l'école pendant quelques jours. Au fur et à mesure que vos symptômes s'atténuent, vous pourrez reprendre progressivement vos activités habituelles. Mais si vos symptômes réapparaissent, vous devrez vous reposer à nouveau . Écoutez votre corps. Laissez-lui le temps de guérir.

N'est-il pas préférable de laisser dormir une personne souffrant d'une commotion cérébrale ?

Il s'agit d'une idée reçue très répandue. En réalité, le sommeil est essentiel pour se remettre d'une commotion cérébrale . Le cerveau se répare pendant le sommeil. Alors, dès que vous avez sommeil, il est conseillé de dormir autant que nécessaire.

On pensait autrefois qu'il fallait réveiller une personne ayant subi une commotion cérébrale toutes les quelques heures. Ce n'est plus nécessaire. Cependant, si quelqu'un s'occupe d'elle, il est conseillé de vérifier régulièrement si sa respiration est normale et si son sommeil est paisible.

Signes d'alerte nécessitant une orientation immédiate vers le service des urgences de l'hôpital (ETU) !

Si vous présentez l'un des symptômes suivants après un traumatisme crânien, rendez-vous sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.Il pourrait s'agir des signes d'une affection grave, comme une hémorragie cérébrale.