Vous êtes-vous cogné la tête ? Avez-vous eu l’impression de « tomber d’une étoile » ? Découvrons ensemble ce qu’est une commotion cérébrale !

Avoir la sensation d'avoir des « étoiles filantes » après s'être cogné la tête en jouant, ou la sensation d'avoir la tête qui tourne après une chute de vélo… Ce sont des choses dont on entend souvent parler et que l'on a peut-être déjà vécues, n'est-ce pas ? La plupart du temps, on n'y prête pas attention, en se disant que « ça va passer ». Mais il s'agit en réalité de ce que l'on appelle médicalement une commotion cérébrale . Bien que généralement sans gravité, ses conséquences peuvent être importantes. Il est donc essentiel d'en être conscient.

En termes simples, qu'est-ce qu'une commotion cérébrale ?

Une commotion cérébrale est une blessure à la tête. Plus précisément, il s'agit d'un type de traumatisme crânien . Elle survient lorsque le cerveau est secoué violemment à l'intérieur du crâne à la suite d'un choc ou d'un coup.

Imaginez une boule de verre remplie de gelée. Si on la frappe violemment, la gelée à l'intérieur tremble, n'est-ce pas ? C'est exactement la même chose. Notre cerveau est lui aussi un tissu mou, comme de la gelée. Il est protégé à l'intérieur de notre crâne par un liquide appelé liquide céphalo-rachidien. Lorsqu'on reçoit un choc violent à la tête, l'onde de choc se propage à travers le crâne et provoque des secousses cérébrales. Ces secousses peuvent étirer et endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins délicats du cerveau.

Quels sont les symptômes d'une commotion cérébrale ? Comment la reconnaître ?

Lors d'une commotion cérébrale, le cerveau lésé mobilise toute son énergie pour se réparer. Il envoie alors des signaux au corps, lui indiquant de « faire un effort supplémentaire, puis de se reposer ». Ces signaux sont perçus comme des symptômes. Parfois, ces symptômes apparaissent immédiatement après le traumatisme . Mais chez certaines personnes, ils ne se manifestent que quelques heures, voire quelques jours plus tard.

Ces symptômes peuvent être divisés en quatre catégories principales.

Que se passe-t-il si les nourrissons et les jeunes enfants subissent une commotion cérébrale ?

Les commotions cérébrales peuvent être difficiles à reconnaître chez les nourrissons et les jeunes enfants qui ne peuvent pas exprimer leurs sentiments. Outre les symptômes mentionnés ci-dessus, ils peuvent également présenter les signes suivants :

• Je pleure plus souvent que d'habitude, je suis constamment anxieuse.
• Ne pas vouloir boire de lait ni manger.
• Un regard vide, sans aucune émotion.
• Même après une bonne nuit de sommeil, vous vous réveillez constamment en colère.
• Changement soudain des habitudes de sommeil (par exemple, ne pas dormir à l'heure habituelle, avoir sommeil à des heures inhabituelles).

Quelles sont les principales causes de commotion cérébrale ?

Tout choc suffisamment violent pour provoquer une commotion cérébrale peut en être la cause. Les causes les plus fréquentes dans notre pays sont :

• Chutes : notamment de hauteur, glissades dans la salle de bain.
• Accidents de véhicules à moteur : accidents de voiture, de tricycle ou de moto.
• Accidents sportifs : accidents survenant dans des sports tels que le rugby, le cricket (recevoir une balle sur la tête) et le football.
• Agressions : Coups à la tête lors de bagarres.

Cette affection peut-elle entraîner des complications ?

Oui. Une commotion cérébrale, surtout si elle se répète, peut entraîner de graves complications.

• Syndrome post-commotionnel (SPC) : Il s’agit de la persistance des symptômes pendant des semaines, des mois, voire un an ou plus après une commotion cérébrale.
• Syndrome du second impact (SSI) : Il s’agit d’une affection très dangereuse . Elle peut survenir en cas de second choc à la tête avant la guérison complète du premier traumatisme crânien. Ce syndrome peut entraîner un œdème cérébral important, potentiellement mortel.
• Autres complications : Bien que rares, des saignements à l'intérieur du crâne ou du cerveau (hémorragie intracrânienne), un œdème cérébral ou des fractures du crâne peuvent survenir.

Comment savoir avec certitude si vous avez une commotion cérébrale ?

Seul un médecin peut confirmer si vous souffrez d'une commotion cérébrale. Si vous avez reçu un coup à la tête ou si vous pensez présenter des symptômes de commotion cérébrale, vous devriez absolument consulter un médecin.

Le médecin vous examinera.

• Il met à l'épreuve vos réflexes, votre équilibre corporel et votre coordination .
• On vérifie votre vision , le fonctionnement de vos yeux et leur réaction à la lumière.
• Teste l'audition, la force et les muscles du cou .
• Vous pourriez leur poser des questions courtes ou leur faire faire quelques petites activités pour tester leur mémoire, leurs capacités de résolution de problèmes et leur attention .

Un scanner ou une IRM ne permettent pas de diagnostiquer directement une commotion cérébrale. Toutefois, en cas de suspicion d'affection grave, comme une hémorragie ou un œdème cérébral, votre médecin pourra vous prescrire un tel examen pour confirmer le diagnostic.

Quel est le meilleur traitement pour une commotion cérébrale ?

Le meilleur traitement contre une commotion cérébrale est le repos. Il faut laisser le temps à votre cerveau et à votre corps de guérir.

Qu'est-ce que vous voulez faire?

• Repos : Évitez toute activité pendant les premiers jours.
• Soyez attentif à vos symptômes : identifiez les activités qui les aggravent. Par exemple, si vous avez mal à la tête en lisant un livre, arrêtez votre lecture et reposez-vous.
• Reprenez progressivement vos activités physiques : une fois vos symptômes atténués, reprenez petit à petit vos activités quotidiennes. Si vos symptômes réapparaissent, faites une nouvelle pause.
• Dormez suffisamment : le sommeil est l'un des principaux moyens par lesquels le cerveau guérit, alors dormez suffisamment.

Que ne devez-vous pas faire ?

Il est très important d'éviter autant que possible les choses suivantes, au moins pendant les deux premiers jours.

• Utiliser le téléphone.
• Regarder la télévision, jouer aux jeux vidéo.
• Lire des livres, étudier.
• Au travail.
• Tout type d'exercice ou d'activité physique.
• Conduite.
• Boire de l'alcool.

Dans quels cas faut-il se rendre immédiatement à l'hôpital (ETU) ?

En cas de traumatisme crânien et si vous présentez l'un des signes suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche . Il pourrait s'agir des signes d'une affection grave, comme une hémorragie cérébrale.

Est-ce une bonne chose de prendre des analgésiques ?

Après un traumatisme crânien, ne prenez pas d'analgésiques sans ordonnance (par exemple, ibuprofène, diclofénac) avant d'avoir consulté un médecin . Certains analgésiques fluidifient le sang, ce qui peut être très dangereux en cas d'hémorragie cérébrale. Votre médecin vous indiquera les médicaments que vous pouvez prendre sans risque.