Soyons vigilants face au spasme des artères coronaires !

Avez-vous déjà ressenti une douleur soudaine et oppressante à la poitrine, sans raison apparente, surtout au milieu de la nuit ou tôt le matin ? Elle disparaît d’elle-même au bout d’un moment. Si certaines personnes pensent que c’est normal, il s’agit en réalité d’une affection dont on parle peu, mais qu’il est pourtant important de connaître. Nous allons aujourd’hui aborder cette pathologie caractérisée par un rétrécissement soudain des vaisseaux sanguins du cœur, ou, en termes médicaux, un spasme des artères coronaires .

En termes simples, qu'est-ce qu'un spasme des artères coronaires ?

Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Imaginez un tuyau en caoutchouc qui transporte de l'eau. L'eau s'y écoule librement. Mais que se passe-t-il si quelqu'un serre brusquement le tuyau ? Le débit d'eau s'arrête ou diminue considérablement, n'est-ce pas ? C'est exactement ce qui se passe dans nos cœurs.

Notre cœur est un muscle qui travaille sans cesse. L'oxygène et les nutriments nécessaires à ce muscle cardiaque lui sont apportés par les artères coronaires, situées à sa surface. Un spasme coronarien survient lorsque les parois de ces vaisseaux sanguins se contractent ou s'obstruent soudainement. C'est comme presser un tuyau d'arrosage.

Ce spasme bloque temporairement la circulation sanguine vers le cœur. La plupart du temps, il est de courte durée et certaines personnes ne s'en rendent même pas compte. Cependant, s'il se produit fréquemment, il peut augmenter le risque d'affections graves comme un infarctus .

Est-ce la même chose qu'une douleur d'angine de poitrine ? Quelle est la différence ?

C'est une question que beaucoup se posent. L'angine de poitrine est une douleur thoracique qui survient lorsque le cœur n'est pas suffisamment irrigué. La principale cause, et la plus fréquente, est l'accumulation de cholestérol (plaque) dans les artères du cœur, ce qui les obstrue. On appelle cela l'athérosclérose . Généralement, ce type de douleur angineuse se manifeste à l'effort, en cas de fatigue ou en montant les escaliers. Elle diminue au repos.

Cependant, la douleur angineuse causée par un spasme des artères coronaires est légèrement différente. On l'appelle angine vasospastique . Sa particularité est que cette douleur survient souvent au repos, sans aucun effort.Cette douleur peut survenir surtout la nuit ou tôt le matin. C'est là la principale différence.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Les mêmes facteurs de risque qui affectent généralement les maladies cardiaques ont également un impact sur ce phénomène. À savoir :

• Hypertension artérielle : L'hypertension artérielle signifie que les artères sont constamment endommagées.
• Taux élevés de cholestérol sanguin (hyperlipidémie) : ces dépôts se forment dans les veines et réduisent leur élasticité.
• Fumer ou utiliser d'autres produits du tabac : c'est le principal et le plus grave facteur de risque . La nicotine, substance chimique contenue dans le tabac, resserre les vaisseaux sanguins.
• Consommation de drogues illégales : notamment de stimulants comme la cocaïne.

Quels sont les facteurs déclencheurs de ce spasme ?

Outre les facteurs de risque sous-jacents, certains éléments peuvent provoquer l'apparition soudaine de ce blocage. Nous les appelons des « déclencheurs ».

• Consommation de tabac : cela peut se produire même après avoir fumé une cigarette.
• Exposition au froid extrême : par exemple, prendre une douche soudaine à l’eau extrêmement froide ou entrer dans une pièce où la climatisation est excessivement chaude.
• Stress extrême : Un sentiment soudain et intense de colère, de tristesse ou de pression.
• Stimulants : drogues telles que les amphétamines ou la cocaïne.

Quels sont les symptômes ? Que ressent-on ?

Certaines personnes peuvent être atteintes de cette affection sans présenter aucun symptôme. Mais si des symptômes apparaissent, vous pouvez ressentir des choses comme :

• Sensation d'oppression ou de serrement dans la poitrine : vous avez l'impression qu'une ceinture vous serre la poitrine.
• Douleur : Le plus souvent, la douleur provient du côté gauche de la poitrine.
• Propagation de la douleur : Cette douleur peut débuter dans la poitrine et se propager au cou, à la mâchoire, aux épaules ou aux bras.
• Douleurs au repos : Ces douleurs peuvent survenir surtout après minuit ou tôt le matin et peuvent vous réveiller.

Ce spasme peut durer de 5 à 30 minutes. Chez certaines personnes, il survient une ou deux fois par an, tandis que chez d'autres, il peut se produire plusieurs fois par jour.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, vous devriez absolument consulter votre médecin . Il ou elle vous examinera et, si nécessaire, vous prescrira certains examens complémentaires.

• Électrocardiogramme (ECG) : cet examen enregistre l’activité électrique du cœur, c’est-à-dire le rythme cardiaque. Si un ECG est réalisé pendant un spasme, des modifications spécifiques peuvent être observées.
• Échocardiographie (examen échographique) : Il s’agit d’un examen du cœur comparable à une échographie. Il permet d’observer le fonctionnement des cavités, des valves et du muscle cardiaque.
• Surveillance ambulatoire : Votre médecin pourrait vous prescrire un petit appareil à porter pendant un ou deux jours. Il s’agit d’un moniteur Holter. Il enregistre votre fréquence cardiaque tout au long de la journée, pendant que vous vaquez à vos occupations habituelles. Ceci est très important pour détecter un spasme survenant la nuit.
• Angiographie coronarienne :Il s'agit du meilleur examen pour confirmer ce diagnostic. Ce test consiste à insérer un fin cathéter par une veine du bras ou de la jambe jusqu'aux artères coronaires du cœur. Un produit de contraste est ensuite injecté, et une radiographie vidéo permet d'observer la circulation sanguine. Si les artères ne sont pas obstruées par du cholestérol, un médicament provoquant un spasme peut également être administré pendant l'examen afin de vérifier si elles le sont.

Quels sont les traitements ? Peut-on guérir cette maladie ?

Le traitement poursuit deux objectifs principaux : soulager la douleur et prévenir la récidive du spasme.

Traitement d'urgence de la douleur

La nitroglycérine (Nitrostat®) est un médicament utilisé pour soulager la douleur dès son apparition. Elle se présente sous forme de petit comprimé sublingual ou de spray. Elle dilate rapidement les vaisseaux sanguins, décongestionne les voies respiratoires et rétablit la circulation sanguine.

Traitement à long terme

Votre médecin vous prescrira des médicaments à prendre quotidiennement pour prévenir la réapparition des spasmes.

• Inhibiteurs calciques : des médicaments comme l’amlodipine et le diltiazem appartiennent à ce groupe. Ils agissent en relâchant les muscles des parois des vaisseaux sanguins, ce qui réduit la constriction des veines.
• Statines : médicaments comme l’atorvastatine et la simvastatine. Bien qu’ils soient principalement utilisés pour réduire le cholestérol, il a également été démontré qu’ils contribuent à améliorer la fonction des vaisseaux sanguins et à prévenir les spasmes.

Dans certains cas graves, ce spasme peut provoquer des battements cardiaques dangereux et irréguliers. On parle alors d'arythmie ventriculaire . Pour les personnes à risque, le médecin peut recommander l'implantation d'un petit dispositif appelé défibrillateur automatique implantable (DAI) sous la peau du thorax. Ce dispositif détecte les battements cardiaques irréguliers, envoie une faible impulsion électrique et rétablit le rythme normal.

Quand faut-il se rendre à l'hôpital en cas d'urgence ?

C'est très important. Si un spasme persiste, il peut dégénérer en crise cardiaque. Par conséquent, si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, accompagnés de douleurs thoraciques, n'attendez pas. Appelez immédiatement une ambulance ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.