Avec le temps qu'il fait ces derniers temps, les rhumes et les toux sont devenus très fréquents. Une toux persistante fatigue, perturbe le sommeil et n'a envie de rien. Dans ces moments-là, beaucoup d'entre nous ont l'habitude d'aller à la pharmacie pour acheter un sirop ou un comprimé contre la toux. Mais saviez-vous que tous les types de toux ne se soignent pas avec les mêmes médicaments ? Le traitement adapté dépend du type de toux. Parlons-en aujourd'hui.
Quels sont les principaux types de médicaments contre la toux ?
En résumé, les médicaments contre la toux que l'on achète en pharmacie se divisent en trois grandes catégories : les antitussifs, les expectorants et les crèmes topiques. Voyons plus en détail le rôle de chacun.
| Type de médicament | Comment ça marche | Pour quel type de toux est-il adapté ? |
|---|---|---|
| Antitussifs | Ces mécanismes contrôlent temporairement le réflexe de toux dans notre cerveau. | Pour une toux sèche sans mucus. Pour une toux persistante et gênante qui ne produit rien. |
| Expectorants | Ces produits aident à fluidifier le mucus épais dans la poitrine et facilitent son expectoration. | Pour les toux grasses. Dans les cas où l'on a la sensation d'avoir la poitrine encombrée de mucus et où du mucus est expulsé lors de la toux. |
| Produits topiques | L'inhalation des vapeurs âcres de ces produits peut soulager temporairement la toux et la congestion nasale. | Il peut également être utilisé pour soulager la toux. |
Apprenons-en un peu plus sur les antitussifs.
En cas de toux sèche et persistante sans expectorations, ce type de médicament peut s'avérer très utile. Ces médicaments contiennent souvent du dextrométhorphane, également appelé DM.
Surtout, si vous avez une toux grasse, il est déconseillé de prendre ce type de médicament antitussif. En effet, le mucus permet à l'organisme d'éliminer les germes et les impuretés des poumons. Si l'on prend des antitussifs et que l'on bloque ce processus, le mucus risque de s'accumuler dans les poumons et d'augmenter le risque d'infections.
Que se passe-t-il avec les expectorants ?
Cracher du mucus est parfois bénéfique : cela permet de dégager les voies respiratoires. Mais il arrive que le mucus devienne si épais qu'il est difficile de l'expectorer. Il remplit tellement les voies respiratoires qu'on ne parvient même plus à dormir la nuit.
C'est là que les expectorants s'avèrent utiles. Leur principe actif le plus courant est la guaïfénésine, qui fluidifie le mucus épais et facilite son expectoration. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires tels que nausées et vomissements lors de la prise de ce type de médicament.
D'après les médecins, la meilleure et la plus naturelle façon de fluidifier le mucus est de boire beaucoup d'eau, surtout de l'eau chaude.
Les crèmes topiques contre les douleurs thoraciques sont-elles vraiment efficaces ?
Le camphre et le menthol sont des substances naturelles. Lorsqu'on applique des pommades qui en contiennent sur la gorge et la poitrine, on inhale leurs vapeurs âcres qui soulagent temporairement la toux et le nez bouché. On peut parfois les vaporiser. Il existe aussi des pastilles mentholées qui apaisent la gorge. Bien qu'elles ne constituent pas un traitement principal, elles offrent un soulagement d'appoint appréciable.
Qu'est-ce que la médecine « combinée » ?
En pharmacie, vous avez peut-être déjà vu des médicaments vendus comme « médicaments tout-en-un contre le rhume, la toux et la grippe ». Ce sont des médicaments combinés. Ils contiennent un ou plusieurs antitussifs et/ou expectorants, ainsi que des médicaments pour soulager d'autres symptômes.
Par exemple:
- Antihistaminique : Pour contrôler l'écoulement nasal et les éternuements.
- Décongestionnant : Pour réduire la congestion nasale.
- Analgésique : Pour soulager les douleurs corporelles et la fièvre.
Ce type de médicament peut être utile si vous présentez de nombreux symptômes du rhume (toux, nez bouché, courbatures, etc.) simultanément. Cependant, le risque est de se retrouver avec un médicament inutile.
Imaginez que vous ayez seulement une toux sèche. Mais si vous prenez un médicament combiné, également destiné aux douleurs corporelles, vous ingérez en réalité un analgésique. Cela peut entraîner des effets secondaires indésirables. Il est donc judicieux de choisir un médicament adapté à vos symptômes.
Éléments à prendre en compte lors de l'utilisation d'un médicament contre la toux
La toux peut être gênante, mais il n'est pas toujours nécessaire de prendre des médicaments pour la faire cesser. En particulier, en cas de toux grasse, expectorer aide à dégager les poumons. Si vous fumez ou souffrez d'une affection médicale comme l'asthme ou l'emphysème, il est particulièrement important d'éliminer vos mucosités.
La plupart des médecins conseillent de n'envisager un traitement médicamenteux que si votre toux perturbe votre sommeil la nuit ou vous cause tellement de gêne que vous ne pouvez plus effectuer vos activités quotidiennes.
Si vous prenez des médicaments pour d'autres maladies :
- Si vous prenez des médicaments contre la dépression, la prise d'un sirop contre la toux contenant du dextrométhorphane (DM) peut provoquer des effets secondaires.
- De nombreux médicaments combinés contiennent des décongestionnants, qui peuvent faire augmenter la tension artérielle. Par conséquent, si vous souffrez d'hypertension ou de maladie cardiaque , vous devez absolument éviter de prendre ces médicaments.
En conclusion, voici mon conseil : si vous prenez des médicaments pour une autre affection médicale, avant d’acheter un sirop contre la toux en pharmacie, consultez votre médecin ou votre pharmacien. C’est la meilleure chose à faire pour votre sécurité.
Message à retenir
- Toutes les toux ne nécessitent pas de médicaments. Une toux grasse peut même être bénéfique pour l'organisme.
- Avant de prendre des médicaments, déterminez précisément si vous avez une toux sèche ou une toux grasse.
- Soyez prudent lorsque vous prenez des médicaments combinés. Vous pourriez vous retrouver avec des médicaments dont vous n'avez pas besoin.
- Boire beaucoup d'eau, surtout de l'eau chaude, est l'un des meilleurs moyens naturels pour aider à expulser les mucosités.
- Si vous souffrez d'autres problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle, une maladie cardiaque, le diabète ou si vous prenez d'autres médicaments, ne prenez jamais de sirop contre la toux acheté en pharmacie sans avis médical.
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