Avez-vous aussi changé après un traumatisme grave et prolongé ? Parlons du TSPT-C (Trouble de stress post-traumatique complexe) !

Nous sommes tous confrontés à des épreuves difficiles et douloureuses dans la vie, parfois inimaginables, n'est-ce pas ? Certaines expériences, cependant, ne s'apaisent pas en un jour ou deux. Elles nous tourmentent longtemps, nous laissant des séquelles profondes. Aujourd'hui, nous allons parler d'un trouble mental pouvant découler de situations traumatiques graves et prolongées : le syndrome de stress post-traumatique complexe ( SSPT- C). Peut-être en avez-vous déjà entendu parler, ou peut-être en ressentez-vous vous-même les symptômes. Voyons de quoi il s'agit.

Qu’est-ce que le TSPT-C (trouble de stress post-traumatique complexe) ? En termes simples…

En termes simples, le TSPT-C est un trouble mental qui peut se développer suite à une exposition prolongée à des traumatismes chroniques. Cela peut entraîner des changements importants, non seulement au niveau psychologique, mais aussi comportemental. Pensez-y : tout comme une blessure met du temps à guérir, les blessures émotionnelles profondes mettent également du temps à guérir et peuvent parfois engendrer diverses situations psychiques pénibles.

Plusieurs principales réponses au stress peuvent être observées dans le cadre du TSPT-C :

• Sentiment constant d'inquiétude ou de peur (anxiété) : Vous pouvez avoir constamment l'impression que quelque chose de grave va se produire.
• Flashbacks ou cauchemars : vous pouvez avoir l’impression que l’événement traumatique se reproduit réellement, ou faire fréquemment des cauchemars qui y sont liés.
• Éviter les lieux, les personnes et les choses associés à l'événement traumatique : vous n'aurez peut-être pas envie d'être dans des endroits qui vous rappellent l'événement ou d'y aller.
• Difficulté à contrôler ses émotions (réactions émotionnelles exacerbées) : Vous pouvez vous mettre facilement en colère, vous agiter, agir impulsivement et même devenir agressif pour des broutilles.
• Difficultés persistantes à entretenir des relations : difficulté à nouer des liens avec les gens, à leur faire confiance et à créer des relations.

Imaginez une jeune fille nommée Nilanthi. Depuis son enfance, les disputes étaient constantes à la maison et son père maltraitait sa mère et elle. Les années ont passé ainsi. Malgré son jeune âge, Nilanthi vit dans la peur, a du mal à faire confiance aux autres et s'emporte facilement. Elle fait souvent des cauchemars liés à son enfance. Ce type de situation pourrait être un exemple de trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C).

Quels sont les traumatismes chroniques pouvant causer un ESPT complexe ?

• Abus physiques ou sexuels prolongés sur enfants.
• Violences conjugales de longue durée.
• Être victime de trafic d'êtres humains ou de traite des êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle.
• Vivre longtemps dans un environnement belliqueux (Guerre).
• Violences communautaires fréquentes.

Cette affection est non seulement fréquente chez les personnes ayant subi un traumatisme grave durant leur enfance, mais elle peut également se développer à l'âge adulte en cas de traumatisme prolongé.

Le syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C) est-il médicalement reconnu ?

C’est une question assez complexe. Même parmi les spécialistes en psychologie, les avis divergent quant à savoir si le TSPT-C est une affection distincte ou une composante du TSPT (trouble de stress post-traumatique).

Il convient de noter que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a reconnu le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) comme une affection distincte dans sa dernière version, la « Classification internationale des maladies (CIM-11) », publiée en 2019. Cependant, l'Association américaine de psychiatrie (APA) ne reconnaît pas le TSPT-C comme une affection distincte dans son « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) » . En revanche, le DSM-5 inclut une affection appelée « trouble de stress post-traumatique dissociatif » comme sous-catégorie du TSPT, et ses symptômes sont très similaires à ceux du TSPT-C.

Certains experts estiment que le TSPT complexe, le TSPT et le trouble de la personnalité limite (TPL) pourraient tous être des troubles mentaux liés à un traumatisme, appartenant à un même spectre. Autrement dit, ils pourraient être apparentés quant à la gravité de leurs symptômes.

Quelle est donc la différence entre le TSPT-C et le TSPT-D ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent. Les principales différences résident dans la durée du choc et les symptômes.

On pensait autrefois que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) était causé par un traumatisme ponctuel, comme un accident ou une catastrophe naturelle. Mais les recherches ont montré que les personnes exposées à des traumatismes répétés et prolongés développent des symptômes supplémentaires en plus du SSPT. C’est grâce à ces symptômes additionnels que le SSPT complexe est diagnostiqué.

Dans les deux cas (TSPT complexe et TSPT),

• Revivre l'événement (flashbacks),
• Hypervigilance (être constamment et inutilement vigilant à son environnement),
• Des réactions de stress mentales et comportementales peuvent être observées, comme par exemple éviter les choses qui rappellent l'événement traumatique.

Cependant, les personnes atteintes de TSPT-C rencontrent également d'autres problèmes :

• Problèmes chroniques et généralisés de régulation émotionnelle : s’emporter facilement pour des broutilles, se sentir triste et incapable de contrôler ses émotions.
• Problèmes d'identité et d'estime de soi : pensées négatives sur qui vous êtes et sur votre propre valeur. Les sentiments de honte, de culpabilité et d'échec sont fréquents.
• Difficultés à entretenir des relations : Il est très difficile de nouer et d'entretenir des relations fortes et significatives avec les autres.

Quelle est la différence entre le CPTSD et le BPD (trouble de la personnalité limite) ?

Le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) et le trouble de la personnalité limite (TPL) partagent de nombreux symptômes, tels que l'impulsivité, un sentiment de dévalorisation et des difficultés à entretenir des relations stables. De ce fait, certains experts se demandent s'il s'agit réellement de deux affections distinctes.

Selon les critères actuels, la principale différence réside dans le fait que le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) nécessite un traumatisme chronique pour se développer. Si le trouble de la personnalité limite (TPL) ne requiert pas forcément de traumatisme pour se développer , il est souvent fortement associé à des expériences traumatiques, telles que la maltraitance ou la négligence durant l'enfance.

Une autre différence réside dans le fait que le trouble de la personnalité limite apparaît généralement au début de l'âge adulte, tandis que le trouble de stress post-traumatique complexe peut survenir à tout âge.

Le syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C) est-il fréquent ?

Le syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPTC) étant une affection relativement récente, les recherches sur sa prévalence restent insuffisantes. Cependant, les experts estiment qu'il pourrait toucher entre 1 % et 8 % de la population mondiale. Cela signifie que des personnes au Sri Lanka pourraient en souffrir.

Quels sont les symptômes du TSPT-C ?

Selon la classification CIM-11 de l'Organisation mondiale de la santé, le TSPT-C comprend de nombreux symptômes caractéristiques du TSPT. À savoir :

• Flashbacks : Impression de revivre l'événement traumatique.
• Évitement et détachement vis-à-vis des personnes, des événements et des stimuli environnementaux qui ont causé le traumatisme.
• L'hypervigilance est un état constant d'alerte excessive dû à la peur du danger.
• Pensées et émotions négatives fréquentes.

En outre, plusieurs autres symptômes sont spécifiques au TSPT-C :

• Réaction excessive aux stimuli émotionnels négatifs, colère et comportement agressif (dysrégulation affective) : en termes simples, se mettre en colère facilement, se contrarier et avoir du mal à contrôler ses émotions, même pour les plus petites choses.
• Avoir une image négative de soi-même : souffrir constamment de honte, de culpabilité, d’un sentiment d’échec et d’inutilité.
• Grande difficulté à nouer et à maintenir des relations significatives : Il est très difficile de faire confiance aux gens et de nouer des relations étroites.

« Je me souviens d'un ami qui a beaucoup souffert enfant. Il n'arrivait jamais à faire confiance aux autres. Le simple fait qu'on lui sourie et qu'on lui adresse la parole le terrifiait. Il avait très peu d'amis. » – Ce genre de situation se retrouve dans le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C).

Quelles sont les causes du TSPT-C ? Que se passe-t-il dans notre cerveau ?

Selon la CIM-11, le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) est causé par l'exposition à un événement traumatique ou à une série d'événements extrêmement menaçants. Ces événements sont généralement prolongés, répétitifs et impliquent des situations où la fuite est impossible, voire dangereuse.

Voici quelques exemples :

• Violences conjugales de longue durée.
• Abus sexuels ou physiques durant l'enfance.
• Torture.
• Face au génocide.
• Être réduit en esclavage.

Ce type de stress traumatique grave et prolongé peut entraîner des modifications de la chimie et de la structure du cerveau . Des recherches ont démontré que les traumatismes peuvent causer des changements permanents dans plusieurs zones clés du cerveau, notamment :

• L'amygdale : c'est la principale partie de notre cerveau qui traite la peur et les autres émotions. Elle agit comme un petit centre qui contrôle nos émotions, notamment celles qui reconnaissent la peur. Cette partie peut devenir hyperactive suite à un traumatisme, ce qui explique pourquoi nous sommes constamment sur le qui-vive et apeurés.
• Hippocampe : C’est la principale partie de notre cerveau qui stocke nos souvenirs et nous aide à apprendre de nouvelles choses. Un traumatisme peut altérer le fonctionnement de cette partie, ce qui explique pourquoi nous avons parfois du mal à nous souvenir des événements et à apprendre de nouvelles choses.
• Cortex préfrontal : c’est là que se déroulent de nombreuses fonctions importantes, comme la planification, la prise de décision, l’expression de notre personnalité et le contrôle de nos comportements sociaux. Un traumatisme peut également altérer le fonctionnement de cette zone, ce qui explique les difficultés à maîtriser ses émotions et à prendre des décisions impulsives.

Certaines études de neuro-imagerie ont montré que ces changements sont plus visibles dans le cerveau des personnes atteintes de TSPT-C que chez celles atteintes de TSPT-D.

Comment identifier avec précision un syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C) ?

Il n'existe pas de test spécifique pour diagnostiquer le TSPT-C. Un médecin ou un professionnel de la santé mentale vous posera plutôt des questions sur les points suivants :

• Vos symptômes.
• Vos antécédents médicaux.
• Vos antécédents en matière de santé mentale.
• Comment vous avez été exposé(e) à un traumatisme.

Les médecins utilisent les critères de la CIM-11 de l'Organisation mondiale de la Santé pour diagnostiquer le TSPT-C. Cependant, comme le TSPT-C est une affection récemment identifiée, certains médecins peuvent ne pas la connaître. Par conséquent, obtenir un diagnostic officiel peut s'avérer complexe. Un médecin pourrait même vous diagnostiquer un TSPT au lieu d'un TSPT-C. C'est pourquoi, si vous présentez ces symptômes, il est essentiel de consulter un psychothérapeute spécialisé dans ce domaine.

Quels sont les traitements pour le TSPT-C ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements pour le TSPT-C ! Le traitement principal est la psychothérapie, ou « thérapie par la parole », comme on l'appelle communément. Plus précisément, il s'agit d'une forme de thérapie cognitivo-comportementale appelée TCC axée sur le traumatisme .

Ce traitement est dispensé par un professionnel de la santé mentale qualifié et agréé, tel qu'un psychologue ou un psychiatre. Il vous apporte, ainsi qu'à vos proches, soutien, informations et conseils pour vous aider à mieux fonctionner et à améliorer votre bien-être.

Dans la thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme, voici ce qui se passe :

• Vous apprenez comment votre corps réagit aux traumatismes et au stress.
• Apprenez à gérer vos symptômes.
• Cela permet d'identifier les schémas de pensée problématiques et de les modifier (recadrage).
• Thérapie d'exposition : Les personnes souffrant de stress post-traumatique (SSPT) et de stress post-traumatique complexe (SSPT-C) évitent souvent les situations ou les éléments associés à leur traumatisme. De ce fait, elles n'ont pas l'occasion d'apprendre à maîtriser leur peur, même face à ces stimuli. La thérapie d'exposition consiste à vous exposer progressivement aux situations anxiogènes. Le thérapeute vous apprend à y rester et à les affronter.

Une autre thérapie axée sur le traumatisme est la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) . Dans cette thérapie, vous pensez à l'événement ou aux événements traumatiques tout en vous concentrant sur des sons ou des mouvements spécifiques introduits par le thérapeute. L'objectif est de réduire progressivement la détresse liée à ces événements.

La thérapie de traitement cognitif (TTC) est un autre type de thérapie axée sur le traumatisme. Cette thérapie vise à traiter les pensées et les sentiments pénibles et souvent problématiques qui surgissent après un événement traumatique.

Médicaments pour le TSPT-C

Actuellement, aucun médicament spécifique n'est approuvé par la FDA (Food and Drug Administration) américaine pour traiter le TSPT ou le TSPT-C. Cependant, les médecins peuvent prescrire des médicaments comme ceux-ci pour aider à gérer certains symptômes du TSPT-C :

• Antidépresseurs : tels que les « inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) » ou les « inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) ».
• Médicaments contre l'anxiété.
• Médicaments pour dormir.

Ces médicaments ne font que soulager les symptômes, ils ne guérissent pas complètement la maladie. C'est pourquoi la psychothérapie constitue le traitement principal.

Quel est le pronostic du syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C) ?

Le syndrome de stress post-traumatique complexe étant une affection récemment identifiée, les chercheurs médicaux n'ont pas encore eu l'occasion de mener des études à long terme à son sujet.

Pour beaucoup, le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) peut durer toute la vie. Mais rassurez-vous ! L’avantage, c’est que vos symptômes peuvent être efficacement gérés grâce à la psychothérapie et, si nécessaire, aux médicaments. Ces traitements peuvent donc vous aider à mener une vie normale.

Si vous souffrez de SSPT complexe, comment prenez-vous soin de vous ?

En plus de rechercher un traitement, voici plusieurs choses que vous pouvez faire pour votre propre bien-être mental :

• Pratiquez une activité physique légère pour réduire le stress et améliorer votre humeur. Même une courte promenade ou une séance de yoga sont bénéfiques.
• Fixez-vous des objectifs réalistes et atteignables. Ne vous attendez pas à des miracles d'un coup. Appréciez les petites victoires.
• Passez du temps avec des personnes de confiance. Parlez-leur de votre expérience et des éléments déclencheurs potentiels de vos symptômes.
• Identifiez les moments et les lieux qui vous procurent un sentiment de confort et de paix, pratiquez-les souvent et rendez-vous dans ces lieux.
• Rejoignez un groupe de soutien pour personnes ayant vécu un traumatisme. Échanger avec des personnes ayant traversé des épreuves similaires est une source de réconfort.
• Soyez indulgent envers vous-même, soyez patient. N'oubliez pas que les symptômes ne disparaissent pas du jour au lendemain. Ils apparaissent progressivement.

Le plus important est de comprendre que vous n'êtes pas seul. N'ayez pas peur de demander de l'aide.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Pendant votre traitement pour le TSPT-C, il est très important de consulter régulièrement votre médecin et/ou un professionnel de la santé mentale. Si vos symptômes s'aggravent, informez-en immédiatement votre médecin.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous avez envie de vous faire du mal ou si vous avez des pensées suicidaires, rendez-vous immédiatement aux urgences les plus proches ou appelez un numéro d'urgence approprié au Sri Lanka (par exemple, le 1926, ligne d'assistance nationale en santé mentale).

Demander de l'aide après un événement traumatisant peut être très difficile. Mais n'oubliez pas que se faire soigner pour un trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) est essentiel. Avec le temps, le traitement peut vous aider à guérir. Parlez-en à votre médecin. Il est là pour vous aider et vous soutenir.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Nous avons donc beaucoup parlé du TSPT-C aujourd'hui. En lisant ceci, vous avez peut-être réalisé à quel point cette affection mentale est grave et complexe.

• Le syndrome de stress post-traumatique complexe (CPTSD) est une détresse psychologique causée par un traumatisme grave et prolongé.
• En plus du syndrome de stress post-traumatique, cela entraîne également des problèmes de régulation émotionnelle, d'estime de soi et de maintien des relations.
• Cette affection peut être un peu difficile à reconnaître, mais un professionnel expérimenté peut y parvenir.
• L'avantage principal est que cette affection peut être bien prise en charge par la psychothérapie (notamment la TCC axée sur le traumatisme, l'EMDR, la CPT) et, si nécessaire, par des médicaments.
• Si vous présentez ces symptômes, ne souffrez pas en silence et consultez un médecin. Demander de l'aide n'est pas un signe de faiblesse, c'est au contraire une grande force.

N'oubliez pas que, même si vous ne pouvez pas changer le passé, vous pouvez agir aujourd'hui pour améliorer votre avenir. Je vous souhaite le courage d'y parvenir !

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