Découvrons la « cryochirurgie du col de l'utérus » !

Votre médecin vous a-t-il dit que votre test Pap présentait une anomalie ? Ou constatez-vous parfois de légers saignements au niveau du col de l'utérus ? Ces symptômes peuvent être source d'inquiétude. Mais rassurez-vous, la plupart du temps, il ne s'agit pas de problèmes graves. Un traitement simple souvent recommandé par les médecins dans ces cas-là est la cryochirurgie. Malgré son nom qui peut paraître complexe, le procédé est en réalité assez simple. Concrètement, il consiste à utiliser un froid extrême, comme celui de la glace, pour détruire les cellules anormales. Voyons cela plus en détail.

En termes simples, qu'est-ce que la cryochirurgie ?

Prenons un exemple simple pour mieux comprendre. Imaginez que vous ayez une petite verrue sur le bras. Parfois, les médecins utilisent un liquide très froid pour l'enlever. Le froid détruit les cellules de la verrue. Le même principe s'applique à la cryochirurgie du col de l'utérus.

Le principe est simple : le médecin utilise un produit chimique très froid, comme l’azote liquide, pour « congeler » les cellules anormales à la surface du col de l’utérus. Le froid extrême provoque la mort de ces cellules. Ensuite, le processus naturel de cicatrisation du corps permet à de nouvelles cellules saines de se développer dans cette zone. Ce traitement est également appelé cryothérapie.

Autrefois, cette méthode était très répandue pour retirer les cellules anormales du col de l'utérus. Aujourd'hui, au Sri Lanka et dans de nombreux pays, on utilise des méthodes plus récentes et plus efficaces comme la LEEP (excision électrochirurgicale à l'anse diathermique). Cependant, dans certains cas particuliers, certains hôpitaux pratiquent encore ce traitement par cryochirurgie.

Qui a besoin de ce traitement ?

Il existe plusieurs situations dans lesquelles un médecin pourrait vous suggérer ce traitement. Voyons lesquelles.

• Cellules anormales du col de l'utérus : Si votre test Pap révèle que vos cellules cervicales sont anormales ou présentent un risque élevé de se transformer en cancer (dysplasie cervicale), cette procédure peut être recommandée pour retirer ces cellules.
• Cervicite : Il arrive que le col de l’utérus s’infecte, gonfle et devienne rouge. Cette méthode est utilisée dans certains cas ne répondant pas aux médicaments.
• Verrues génitales : Ce traitement peut également être utilisé pour éliminer les verrues qui se forment à la surface du col de l’utérus en raison du virus HPV.
• Saignements cervicaux inexpliqués : De légers saignements peuvent parfois survenir en raison des fins vaisseaux sanguins présents à la surface du col de l’utérus. Ce traitement est parfois nécessaire.

Que se passe-t-il avant le traitement ?

Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale majeure. Vous n'aurez pas besoin d'être hospitalisé(e). L'intervention se déroulera au cabinet du médecin (consultation externe). Vous resterez conscient(e). L'anesthésie générale n'est pas nécessaire.

• Engourdissement : Il arrive que le médecin injecte une petite quantité d’anesthésiant local dans le col de l’utérus. Mais le plus souvent, cela n’est pas nécessaire car le col de l’utérus est très peu sensible.
• Pour vous calmer : si vous êtes très effrayé et anxieux, on pourra vous administrer une petite quantité de médicament pour vous calmer.
• Préparation personnelle : Votre médecin vous demandera d’éviter les rapports sexuels et de ne rien insérer dans votre vagin pendant les 24 à 48 heures précédant le traitement.

Que se passe-t-il pendant le traitement ? Étape par étape

L'examen complet prend moins de 10 minutes , alors pas d'inquiétude. C'est comme un frottis cervico-vaginal.

1. Position : On vous demandera d'abord de vous allonger sur un lit, généralement utilisé pour un examen gynécologique, les jambes écartées sur les côtés.

2. Insertion du spéculum : Vous vous souvenez de l’instrument utilisé lors d’un frottis cervico-vaginal ? Un instrument similaire (le spéculum) est inséré dans le vagin et écarte délicatement les parois vaginales afin de permettre une visualisation claire du col de l’utérus.

3. Cryosonde : Ensuite, le médecin insère dans le vagin un instrument métallique long et fin, semblable à un crayon (appelé cryosonde). Un liquide très froid circule à l’intérieur de cet instrument, refroidissant son extrémité jusqu’à la glace.

4. Congélation des cellules : Le médecin place ensuite l’extrémité de l’instrument glacé précisément à l’endroit où se trouvent les cellules anormales sur le col de l’utérus et la maintient en place pendant quelques secondes ou minutes. Ce froid extrême (de l’ordre de -20 à -50 °C) congèle les cellules.

5. Décongeler et répéter : Retirez ensuite l’appareil et laissez la zone décongeler légèrement. Si nécessaire, recongelez les cellules de la même manière. C’est tout.

À quoi s'attendre après le traitement ?

Vous pouvez rentrer chez vous dès que le traitement est terminé. Il n'est pas nécessaire de rester à l'hôpital.

• Écoulement vaginal aqueux : Après le traitement, il est possible que vous ayez un écoulement vaginal aqueux, parfois teinté de sang, pendant quelques semaines . C’est tout à fait normal, ne vous inquiétez pas.Cela se produit car les cellules congelées meurent, décongelent et sont éliminées par l'organisme. Vous pouvez utiliser des serviettes hygiéniques à cet effet. N'utilisez en aucun cas de tampons.
• Douleur : En cas de léger mal d'estomac, vous pouvez prendre un analgésique général comme le paracétamol.
• Choses à éviter : Évitez les rapports sexuels jusqu’à la cicatrisation complète de votre col de l’utérus, ce qui prendra environ 2 à 3 semaines . Évitez également d’insérer quoi que ce soit dans votre vagin (tampons, douches vaginales, etc.). Cela contribue à prévenir les infections.
• Suivi : C’est absolument important . Le médecin vous donnera un rendez-vous pour revenir. Il vérifiera alors si les cellules anormales ont complètement disparu et si le col de l’utérus a bien cicatrisé. Vous pourrez ensuite passer un autre test Pap ou, si nécessaire, une biopsie.

Quels sont les avantages et les inconvénients de ce traitement ?

Comme tout traitement médical, la cryochirurgie présente des avantages et des inconvénients. Examinons-les de plus près.

Ce traitement est-il efficace ?

Ce traitement est efficace à environ 90 % . Cela signifie que chez 90 % des personnes traitées, les cellules anormales ne réapparaîtront pas. Cependant, chez un très petit nombre de personnes, des cellules anormales peuvent réapparaître. Dans ce cas, un autre traitement, tel que la LEEP, sera nécessaire.

À quelle heure devez-vous parler au médecin ?

Bien qu'il soit normal de ressentir une gêne et des pertes vaginales après le traitement, certains symptômes peuvent être le signe d'une infection ou d'autres complications. Si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

En conclusion, la cryochirurgie cervicale est une intervention relativement ancienne, mais elle reste un traitement simple, sûr et efficace, encore utilisé dans certains cas. Si votre médecin vous le propose, n'hésitez pas. Gardez à l'esprit les informations de cet article et discutez ouvertement avec votre médecin si vous avez des questions. C'est vous et votre médecin qui prenez les décisions concernant votre santé.