Décongestionnants et antihistaminiques contre le rhume ? Découvrons-en plus sur ces médicaments !

Vous arrive-t-il aussi d'attraper un rhume et de vous sentir fatigué(e) à cause d'un nez bouché, d'une toux persistante et de difficultés respiratoires ? Dans ces moments-là, beaucoup d'entre nous se tournent vers la pharmacie pour obtenir des médicaments contre le rhume. Mais il est essentiel pour votre santé de bien comprendre la composition de ces médicaments, leurs effets sur l'organisme et les précautions à prendre lors de leur utilisation. C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un décongestionnant ?

En termes simples, un décongestionnant est un médicament qui aide à réduire la congestion nasale. En cas de rhume, de grippe ou d'allergie, les muqueuses et les vaisseaux sanguins délicats à l'intérieur du nez gonflent. C'est à ce moment-là que le nez devient bouché, que la sensation d'obstruction est importante et que la respiration devient difficile.

Un décongestionnant agit en réduisant le gonflement des vaisseaux sanguins du nez. Cela diminue la pression nasale, soulage la congestion et facilite la respiration.

Les décongestionnants peuvent être pris sous forme de comprimés, de sirops, de sprays nasaux et de gouttes nasales.

Comment choisir un bon décongestionnant ?

Deux des décongestionnants les plus courants sont la pseudoéphédrine et la phényléphrine. Cependant, la FDA américaine a récemment constaté que la phényléphrine, administrée sous forme de comprimés, est peu efficace pour soulager la congestion nasale. Elle n'est toutefois pas nocive pour l'organisme. En revanche, les sprays nasaux contenant de la phényléphrine restent efficaces.

Ces médicaments sont souvent associés à d'autres. Par exemple, un décongestionnant est mélangé à du dextrométhorphane pour soulager la toux ou à du paracétamol pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur.

Le plus important est que, si vous utilisez un spray nasal décongestionnant, vous ne l'utilisez pas plus de trois jours d'affilée. Si vous continuez à l'utiliser, vous risquez de vous habituer au médicament et votre congestion nasale pourrait s'aggraver. C'est ce qu'on appelle la « congestion de rebond ».

Qu'est-ce qu'un antihistaminique ?

Les antihistaminiques sont des médicaments principalement utilisés pour soulager les symptômes des allergies, tels que les éternuements, l'écoulement nasal, les larmoiements et les démangeaisons.

Lors d'une réaction allergique, notre corps produit une substance chimique appelée histamine. Tous les symptômes mentionnés ci-dessus sont causés par cette histamine. Les antihistaminiques agissent en bloquant l'action de l'histamine.

Cependant, l'histamine n'est pas responsable de l'écoulement nasal lors d'un rhume. Par conséquent , les recherches ont montré que les antihistaminiques ne constituent pas un traitement très efficace contre le rhume.

Il existe deux principaux types d'antihistaminiques :

• Les antihistaminiques de première génération : ils provoquent de la somnolence . Par exemple, la chlorphéniramine (plus connue sous le nom de « Piriton ») et la bromphéniramine.
• Antihistaminiques de deuxième génération : ils sont beaucoup moins susceptibles de provoquer de la somnolence. Exemples : la loratadine, la fexofénadine.

Précautions à prendre lors de l'utilisation de ce médicament

Bien que les décongestionnants et les antihistaminiques soient généralement des médicaments sûrs, ils peuvent provoquer des effets secondaires chez les personnes souffrant de certains problèmes de santé ou prenant d'autres médicaments. Il est donc toujours conseillé de consulter votre médecin avant de prendre ces médicaments.

Consultez le tableau ci-dessous. Si vous souffrez de l'une de ces affections, vous devriez consulter un médecin avant de prendre ces médicaments.

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, ne prenez aucun de ces médicaments sans consulter un médecin. Certains décongestionnants sont contre-indiqués chez les femmes qui allaitent.

Effets secondaires courants

Les effets secondaires des décongestionnants et des antihistaminiques sont différents.

• Les antihistaminiques provoquent principalement de la somnolence ; ils peuvent donc être très dangereux si vous conduisez ou utilisez des machines.
• Les décongestionnants ont l'effet inverse : ils peuvent provoquer insomnie et agitation . C'est pourquoi leur utilisation est déconseillée la nuit.

Vous trouverez ci-dessous quelques effets secondaires courants de ces deux médicaments.

• Antihistaminiques : somnolence, sécheresse de la bouche et de la gorge, vertiges, maux de tête, constipation, vision trouble.
• Décongestionnants : Insomnie, agitation, palpitations, augmentation de la pression artérielle.

Ce médicament est-il sans danger pour les enfants ?

Ceci est très important. Ne donnez aucun médicament contre le rhume (contenant un décongestionnant ou un antihistaminique) aux enfants de moins de 4 ans sans avis médical. Ils risquent de subir des effets secondaires graves. Même pour les enfants plus âgés, il est plus prudent de consulter un pédiatre avant d'administrer ces médicaments.

Comment soulager un rhume sans médicaments

Parfois, ces choses simples peuvent vous apporter plus de soulagement que les médicaments.

• Buvez beaucoup d'eau et de liquides chauds : les soupes chaudes, les légumes cuits à la vapeur et les aliments comme la coriandre sont excellents.
• Gargarisez-vous avec de l'eau salée : se gargariser avec une cuillère à café de sel dissoute dans un verre d'eau tiède peut aider à soulager un mal de gorge.
• Reposez-vous suffisamment : le repos est essentiel pour que le corps puisse lutter contre la maladie.
• Mettez des gouttes de sérum physiologique dans votre nez : elles aident à prévenir la sécheresse nasale et à réduire la congestion.
• Capturez la vapeur :Vous pouvez vous déboucher le nez en versant de l'eau chaude dans un bol, en vous couvrant la tête d'une serviette et en inhalant la vapeur.