Imaginez que vous marchez dans la rue ou que vous faites vos courses au supermarché lorsqu'une personne perd soudainement connaissance et s'effondre. En accourant, vous constatez qu'elle ne respire plus et que sa poitrine ne bat plus. On a tous vu ça dans les films, n'est-ce pas ? Puis les médecins arrivent, lui appliquent un défibrillateur et la personne reprend conscience. Ce traitement vital dont nous allons parler aujourd'hui est la défibrillation. Il ne s'agit pas simplement d'un traitement, il peut faire la différence entre la vie et la mort.
Qu'est-ce que la défibrillation en termes simples ?
En termes simples, la défibrillation consiste à administrer un courant électrique très contrôlé et précis au cœur. Vous vous demandez peut-être : « C’est un choc électrique ? » Oui. Mais ce n’est pas pour nuire au cœur, c’est pour le sauver.
Imaginez que votre ordinateur se bloque soudainement et devienne inutilisable. Que faire alors ? On le redémarre, n'est-ce pas ? C'est exactement la même chose. Lorsque le cœur dysfonctionne soudainement et ne parvient plus à pomper le sang correctement, ce choc électrique est administré pour arrêter le cœur défaillant pendant une seconde, puis lui donner la possibilité de reprendre son rythme normal. C'est comme « réinitialiser » le cœur.
Ce traitement est particulièrement nécessaire pour deux troubles du rythme cardiaque mortels affectant les cavités inférieures du cœur, les ventricules.
1. Tachycardie ventriculaire sans pouls : Ce trouble survient lorsque les ventricules du cœur se mettent à battre trop rapidement, à plus de 100 battements par minute. Lorsque le cœur bat aussi vite, il n’a pas le temps de se remplir correctement de sang ni de le propulser dans le corps. Au bout d’un certain temps, le pouls devient imperceptible.
2. Fibrillation ventriculaire : C’est la principale cause d’ arrêt cardiaque soudain . Au lieu de battre normalement, le muscle cardiaque se met à trembler de façon incontrôlable. Il tremble comme de la gelée, et le sang n’est plus pompé. Le cerveau et les autres organes n’étant plus irrigués, la personne peut mourir en quelques minutes.
Dans une situation d'urgence vitale comme celle-ci, le meilleur moyen de sauver une personne est de pratiquer une défibrillation le plus rapidement possible. Chaque seconde compte.
Qui a besoin de ce traitement ?
Ce traitement est généralement requis pour deux catégories de personnes. La première, comme nous l'avons mentionné précédemment, concerne une personne victime d'un infarctus soudain et transportée à l'hôpital, ou une personne extraite de force d'un lieu public.
L'autre groupe est constitué des personnes présentant un risque élevé de développer ce type d'arythmie cardiaque fatale. Les personnes ayant déjà subi un infarctus, souffrant d'insuffisance cardiaque ou atteintes d'une maladie cardiaque génétique peuvent être à risque. Pour ces personnes, il existe des défibrillateurs portables qu'elles peuvent garder à portée de main en permanence.
| Type d'appareil | Comment ça marche |
|---|---|
| Défibrillateur cardioverteur portable | Il s'agit d'un dispositif que l'on porte sous les vêtements, comme un gilet. Ses capteurs, au contact de la peau, surveillent en permanence le rythme cardiaque. En cas d'arythmie dangereuse, il la détecte automatiquement et délivre le choc électrique nécessaire. |
| Défibrillateur cardioverteur implantable (DCI) | Il s'agit d'un petit dispositif implanté sous la peau du thorax après une intervention chirurgicale mineure. Ses électrodes sont reliées au cœur. Semblable à un stimulateur cardiaque, il est cependant plus perfectionné. Il peut réguler le rythme cardiaque en cas de ralentissement et détecter une tachycardie dangereuse et délivrer un choc électrique salvateur. |
Le choc électrique d'un défibrillateur automatique implantable (DAI) peut parfois être indolore, et parfois ressembler à une douleur aiguë, comme un coup de pied dans la poitrine. Mais à ce moment-là, il peut vous sauver la vie.
Que se passe-t-il avant et pendant un traitement par défibrillation ?
Imaginez qu'une personne soit soudainement amenée aux urgences de l'hôpital. Les médecins et le personnel infirmier se mettent immédiatement au travail.
Avant le traitement
En attendant que le défibrillateur soit prêt, l'équipe médicale continuera à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) , c'est-à-dire des compressions thoraciques et une respiration artificielle.On tente de maintenir un certain débit sanguin vers le cerveau et les autres organes en effectuant des transfusions sanguines.
Une fois l'appareil prêt, avant l'administration du choc électrique, le responsable crie à haute voix : « Dégagez ! » Cela signifie : « Tout le monde à l'écart ! » À ce moment précis, personne ne doit toucher le patient ni le lit sur lequel il repose. Tout contact pourrait provoquer un passage d'électricité à travers son corps et entraîner un accident.
Pendant le traitement
À l'hôpital, le médecin suit ces étapes.
| Étape | Description |
|---|---|
| 1. Fixation des pagaies ou des coussins | Deux dispositifs métalliques (électrodes ou patchs) adhésifs permettant d'administrer des chocs électriques sont placés sur le thorax du patient à deux endroits précis : l'un sous l'épaule droite et l'autre sous le mamelon gauche. Un gel conducteur est appliqué sur ces dispositifs afin de prévenir les brûlures cutanées. |
| 2. Administration d'un choc électrique | L'appareil est chargé au niveau d'énergie requis, et le médecin appuie simultanément sur les boutons des deux pédales. Un bouton de l'appareil, appelé électrode, est actionné. À ce moment, un courant électrique traverse la poitrine et se dirige vers le cœur. |
| 3. Réanimation cardiaque | Ce choc électrique interrompt brièvement l'activité chaotique et trépidante du cœur. Cela permet alors au stimulateur cardiaque naturel de reprendre le contrôle et de rétablir un rythme normal. |
Défibrillateurs externes automatisés (DEA) dans les lieux publics
Vous avez peut-être déjà vu des DEA (défibrillateurs externes automatisés) dans des lieux publics comme les aéroports, les grands magasins et les stades.Un boîtier accroché au mur. Il s'agit d'un défibrillateur automatique, conçu pour être utilisé par tous. En cas de chute, il suffit d'apporter l'appareil et de placer les deux électrodes sur la poitrine de la victime. L'appareil analyse alors le rythme cardiaque et décide s'il convient d'administrer un choc électrique. Si nécessaire, il se recharge automatiquement et annonce vocalement : « Appuyez sur le bouton. » Ainsi, même une personne sans aucune connaissance médicale peut contribuer à sauver une vie.
Que se passe-t-il après le traitement ?
Après l'électrocution, l'intervention n'est pas terminée. L'équipe médicale procède immédiatement à une nouvelle réanimation cardio-respiratoire pendant deux minutes . Elle vérifie ensuite le pouls et s'assure que le rythme cardiaque est redevenu normal.
Si le rythme cardiaque n'est pas encore revenu à la normale, un ou plusieurs chocs électriques peuvent être administrés, et des médicaments tels que l'adrénaline (épinéphrine) ou l'amiodarone peuvent être administrés.
Si le cœur a repris son activité mais que le patient reste inconscient, l'hypothermie thérapeutique peut être utilisée pour limiter les lésions cérébrales. Une fois le patient stabilisé, des examens complémentaires, comme un cathétérisme cardiaque, peuvent être réalisés afin de déterminer la cause de l'affection.
Combien de temps faut-il pour guérir ?
Se remettre d'un arrêt cardiaque soudain et d'une défibrillation est un long parcours qui peut durer des mois, voire des années. C'est une épreuve considérable, tant physique que mentale.
- Inconfort physique : De nombreuses personnes ressentent de la fatigue. Lors d’une réanimation cardio-respiratoire, des côtes peuvent se fracturer, ce qui peut provoquer des douleurs. Certaines personnes peuvent également avoir des difficultés à marcher ou présenter des convulsions.
- Réadaptation : Il peut être difficile d’aller travailler ou d’effectuer normalement les activités quotidiennes. Par conséquent, des traitements tels que l’ergothérapie, la physiothérapie et l’orthophonie peuvent être nécessaires.
Le temps et la patience sont essentiels dans ce parcours. Le soutien de la famille est également primordial.
Quand devez-vous consulter un médecin ?
Si vous voyez quelqu'un tomber subitement, appelez immédiatement le 1990 et demandez une ambulance. C'est la chose la plus importante à faire.
Une personne ayant survécu à un infarctus présente un risque accru d'en subir un autre. C'est pourquoi le médecin traitera la cause sous-jacente et recommandera souvent l'implantation d'un défibrillateur automatique implantable (DAI) à titre préventif.
Si vous avez un défibrillateur automatique implantable (DAI) :
- Prenez les médicaments prescrits par le médecin, conformément à la prescription.
- Assurez-vous de vous rendre aux consultations de suivi pour vérifier le bon fonctionnement de votre défibrillateur automatique implantable (DAI).
- La pile du défibrillateur automatique implantable (DAI) doit généralement être remplacée tous les 5 à 7 ans. Votre médecin vous en informera également.
Bien que le chemin soit long, avec des soins médicaux et une réadaptation appropriés, vous pourrez retrouver une vie normale.
Message à retenir
- La défibrillation est un traitement par choc électrique qui sauve des vies et qui est administré pour rétablir un rythme cardiaque normal en cas de rythme cardiaque potentiellement mortel.
- En cas d'arrêt cardiaque, chaque seconde compte. Pratiquer la réanimation cardio-respiratoire jusqu'à l'arrivée d'un défibrillateur augmente les chances de sauver une vie.
- Les défibrillateurs automatisés externes (DAE) installés dans les lieux publics sont conçus pour être utilisés par tous. Veuillez suivre les instructions fournies.
- Une personne ayant survécu à un arrêt cardiaque soudain se voit souvent implanter un défibrillateur automatique implantable (DAI) à titre préventif. Ce dispositif nécessite une surveillance médicale constante.
- Si une personne s'effondre devant vous, appelez immédiatement les secours. Votre intervention rapide pourrait lui sauver la vie.
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