Avez-vous déjà eu l'impression que votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père avait soudainement changé ? Ne sourit-il ou ne parle-t-il plus comme avant ? Est-il ou elle constamment dans ses pensées, ou est-il ou elle tout simplement grognon ? On se dit souvent : « Oh… c'est normal avec l'âge. » Mais ce n'est pas toujours le cas. Il peut s'agir d'un problème médical nécessitant un traitement. Aujourd'hui, parlons de cette dépression qui survient à l'âge adulte, ou ce que l'on appelle la dépression.
En quoi la dépression à l'âge adulte diffère-t-elle de la dépression chez les jeunes ?
Il existe en réalité des différences notables entre les deux. Chez un jeune, la dépression se manifeste souvent par des symptômes évidents. En revanche, la dépression chez l'adulte est plus complexe. Cela s'explique par le fait qu'elle s'accompagne fréquemment d'autres maladies physiques (par exemple, le diabète, les maladies cardiaques, l'arthrite).
Imaginez, il est parfois difficile de dire si un adulte subit un effet secondaire d'un médicament qu'il prend pour une autre maladie, ou s'il s'agit d'un symptôme de dépression.
Plus important encore, la dépression à l'âge adulte augmente le risque de maladies cardiaques et de décès dus à d'autres maladies. Elle réduit également la capacité de se rétablir après une maladie (réadaptation).
Par exemple, des études ont montré que la dépression est associée à un risque accru de décès après un infarctus. Il est donc important de consulter un médecin sans ignorer le moindre changement de comportement chez un proche.
Quels sont les signes cachés de la dépression chez l'adulte ?
Quand on pense à la dépression, on imagine souvent un sentiment de tristesse constant. Mais les adultes peuvent présenter d'autres symptômes. Ils ne diront pas forcément « Je suis triste » ouvertement, mais ils peuvent manifester des choses comme ceci.
| Caractéristiques | Qu'est-ce que cela signifie? |
|---|---|
| Tu dis toujours que tu es fatigué(e). | Se sentir sans vie même sans rien faire. |
| Problèmes de sommeil | Ne pas pouvoir dormir la nuit, ou dormir trop. |
| Irritabilité ou colère | Je m'énerve pour un rien, tout me paraît une corvée. |
| Confusion | Il devient difficile de se souvenir des choses, et il devient difficile de garder son esprit concentré sur un seul point. |
| Ne plus aimer faire des choses qu'on appréciait auparavant | Des activités comme regarder la télévision, lire le journal et jouer avec ses petits-enfants finissent par devenir ennuyeuses. |
| Douleurs corporelles | Des douleurs au dos, à la tête et aux bras apparaissent sans raison apparente. |
| Sentiments de déception | Des pensées comme « Je suis inutile maintenant », « Je suis un fardeau pour tout le monde » me viennent à l'esprit. |
| pensées suicidaires | Ils peuvent se sentir frustrés par la vie et dire ou laisser entendre des choses comme : « Je voudrais être mort. » C’est quelque chose qu’il faut prendre au sérieux. |
La dépression est une cause majeure de suicide, surtout chez les hommes âgés. Si vous observez ces signes, n'hésitez pas à en parler. Le mieux est de les écouter et de les encourager à consulter un médecin.
Quels sont les facteurs de risque de la dépression à l'âge adulte ?
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de dépression chez les adultes.
- Être une femme.
- Être célibataire, divorcé(e) ou avoir perdu son conjoint.
- Diminution du soutien de la part des proches et de la famille.
- Faire face à des événements traumatiques soudains (par exemple, le décès d'un être cher, la retraite, un déménagement).
- Maladies de longue durée :Accident vasculaire cérébral, hypertension artérielle, diabète, cancer, démence et douleurs chroniques.
- Certains types de médicaments ou interactions médicamenteuses.
- Modifications de l'apparence du corps dues à une intervention chirurgicale (par exemple, chirurgie du cancer, ablation d'un membre).
- Être incapable d'effectuer son propre travail et devoir dépendre des autres.
- Un membre de la famille a déjà souffert de dépression.
- Solitude et isolement social.
- Consommation d'alcool ou d'autres drogues.
Quels sont les traitements pour cela ?
La bonne nouvelle, c'est que la dépression chez l'adulte est une maladie qui se gère bien grâce à un traitement . Ne pensez jamais : « Il est trop tard. » Il existe plusieurs options thérapeutiques principales.
1. Médicaments (Antidépresseurs)
Il existe des médicaments spécifiques pour traiter la dépression. Ces médicaments, qui appartiennent à des classes telles que les ISRS et les IRSN, améliorent l'humeur en contrôlant les signaux chimiques dans le cerveau.
Important : Les médecins sont très prudents lorsqu’ils prescrivent des médicaments aux adultes. En effet, ces derniers peuvent déjà prendre des médicaments pour d’autres affections, et des interactions médicamenteuses sont possibles. Par conséquent , ne commencez ni n’arrêtez jamais un traitement sans consulter votre médecin. Celui-ci commencera généralement par une faible dose et l’ajustera selon vos besoins.
2. Psychothérapie
On appelle cela simplement « thérapie par la parole » ou « consultation psychologique ». Parler à un psychologue ou un psychiatre qualifié peut vous aider à mieux gérer vos problèmes, vos émotions et vos pensées. Cette méthode est particulièrement efficace pour les personnes qui ont traversé des bouleversements importants et qui ne souhaitent pas prendre de médicaments. Cette thérapie est souvent recommandée en complément d'un traitement médicamenteux.
3. Électroconvulsivothérapie (ECT)
Le nom « électroconvulsivothérapie » peut effrayer certaines personnes. Pourtant, il s'agit d'une méthode de traitement très sûre et efficace, réservée aux patients atteints de formes très graves, réfractaires aux autres traitements et présentant un risque suicidaire particulièrement élevé. Elle est pratiquée sous anesthésie et sous stricte surveillance médicale.
Quels sont les obstacles à l'accès aux soins ?
Certaines attitudes au sein de notre société entraînent des retards dans la prise en charge médicale des personnes âgées.
- Honte et peur de l'exclusion sociale : nombreuses sont les personnes qui hésitent à parler de leurs problèmes de santé mentale par crainte d'être qualifiées de « folles ».
- Idées fausses : Les gens ignorent les symptômes, en pensant des choses comme : « Ce sont des choses qui arrivent en vieillissant » ou « Ça ira mieux une fois qu’on s’y sera habitué. »
- Symptômes physiques : La tristesse se manifestant par une gêne physique (par exemple, maux de tête, maux d'estomac), il peut être difficile de reconnaître un problème mental.
- Réticence à prendre des médicaments : Certaines personnes hésitent à prendre des médicaments par crainte des effets secondaires ou du coût.
Quels que soient ces obstacles, vous êtes la personne la mieux placée pour aider votre proche. L'écouter avec amour, le comprendre et l'encourager à consulter un médecin peut faire toute la différence dans sa vie.
Message à retenir
- La dépression chez l'adulte n'est pas une conséquence normale du vieillissement. C'est une maladie qui se soigne et se guérit.
- Les symptômes ne se limitent pas toujours à la tristesse ou aux larmes. L'irritabilité, l'insomnie, les douleurs corporelles et la confusion peuvent également en être des symptômes associés .
- Si vous remarquez un changement dans le comportement, le langage ou les habitudes quotidiennes d'un adulte de votre famille, n'ignorez pas ce phénomène. Parlez-lui avec bienveillance et encouragez-le à consulter un médecin .
- Un traitement adapté (médicaments, psychothérapie ou les deux) peut les aider à retrouver une vie heureuse et saine.
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