Vous aussi, vous ressentez un lourd poids sur le cœur ? Parlons de dépression.

Il est tout à fait normal de se sentir triste, seul et frustré par moments. Ces sentiments peuvent survenir lors du décès d'un être cher, face à un problème au travail ou lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu. C'est normal. Cependant, si cette tristesse insupportable, ce désespoir et ce sentiment de dévalorisation persistent pendant des jours ou des semaines, s'ils perturbent votre quotidien, il se peut qu'il s'agisse de quelque chose de plus grave qu'une simple tristesse passagère. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un médecin.

Qu'est-ce que la dépression exactement ?

En termes simples, la dépression est une maladie mentale qui affecte notre humeur. Les médecins l'appellent « trouble dépressif majeur » ou « dépression clinique ». Il ne s'agit pas d'un simple sentiment de tristesse. Elle influence notre façon de penser, de ressentir et d'agir. Sans traitement, cette maladie peut durer des mois, voire des années. Elle peut même conduire au suicide. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces. Malheureusement, près de la moitié des personnes souffrant de dépression ne sont jamais correctement diagnostiquées ni traitées.

Avez-vous également ces symptômes ?

Les symptômes de la dépression varient d'une personne à l'autre. Cependant, certains symptômes sont communs. Voyons lesquels.

L'intensité, la fréquence et la durée de ces symptômes varient d'une personne à l'autre. Chez certaines personnes, ces symptômes peuvent également se manifester par des symptômes physiques. Cela s'explique par le fait que les substances chimiques du cerveau impliquées dans la dépression (notamment la sérotonine et la noradrénaline) sont liées à notre humeur autant qu'à la douleur.

Comment la dépression affecte-t-elle les enfants et les jeunes ?

La dépression chez les jeunes enfants

Le fait qu'un jeune enfant soit triste ne signifie pas qu'il souffre de dépression. Cependant, si sa tristesse persiste jour après jour et si ses changements de comportement nuisent à ses études, à ses jeux avec ses amis ou à ses moments en famille, cela peut être un signe de dépression.

La dépression chez les jeunes enfants

Il est normal d'avoir des sautes d'humeur à l'adolescence. Cependant, si la tristesse de votre enfant persiste plus de deux semaines et s'accompagne d'autres signes de dépression, cela peut être préoccupant. Soyez attentif aux signes de repli sur soi, tels qu'un isolement social, une baisse des résultats scolaires ou une consommation d'alcool ou de drogues . Si vous observez l'un de ces signes, parlez-en avec votre enfant et consultez un médecin . Avec un traitement adapté, votre enfant pourra surmonter cette épreuve et grandir en bonne santé.

Quelles sont les causes de la dépression ?

Aucune cause spécifique de la dépression n'a encore été identifiée, mais les médecins pensent qu'il s'agit d'une combinaison de plusieurs facteurs.

• Structure cérébrale : Des recherches ont montré qu'il existe des modifications physiques dans le cerveau des personnes souffrant de dépression.
• Modifications chimiques du cerveau : Des substances chimiques présentes dans le cerveau, appelées « neurotransmetteurs », contribuent à réguler notre humeur. Chez une personne souffrant de dépression, ces substances peuvent présenter un dysfonctionnement.
• Hormones : Les taux d’hormones dans le corps fluctuent en raison de facteurs tels que la grossesse, le post-partum, les problèmes thyroïdiens et la ménopause. Ces fluctuations peuvent également contribuer à la dépression.
• Influence génétique : Si un membre de votre famille souffre de dépression, vous présentez un risque accru d’en développer une également. Cela suggère l’existence d’un lien génétique.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Votre médecin suivra les étapes suivantes pour déterminer si vous souffrez de dépression et de quel type il s'agit :

• Examen physique : Votre état de santé général sera vérifié afin de déterminer si ces symptômes sont causés par une autre affection médicale.
• Analyses de laboratoire : Vous pourriez avoir besoin d’une analyse de sang pour vérifier certains taux d’hormones.
• Évaluation de santé mentale : Le médecin vous posera des questions sur vos pensées, vos sentiments et vos comportements. Il pourra également vous demander de remplir un questionnaire.
• Critères : Les médecins utilisent des critères internationalement reconnus, tels que le « DSM-5 », pour établir des diagnostics.

Quels sont les traitements contre la dépression ?

Si vous présentez des symptômes de dépression, consultez d'abord votre médecin . Il pourra vous examiner et vous prescrire un traitement ou vous orienter vers un spécialiste, comme un psychiatre. Le type de traitement dépendra de la nature et de la gravité de vos symptômes.

• Médicaments : Les antidépresseurs sont très efficaces pour de nombreuses personnes. Il vous faudra peut-être en essayer plusieurs avant de trouver celui qui vous convient le mieux.
• Psychothérapie : aussi appelée « thérapie par la parole ». Parler régulièrement de ses problèmes avec un psychiatre ou un psychologue peut aider à gérer ses symptômes. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une méthode couramment utilisée à cet effet.
• Hospitalisation : Parfois, si la dépression est si grave qu'il existe un risque d'automutilation, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire pour y être soigné.
• Autres traitements : Dans les cas graves où les médicaments ne sont pas efficaces, des traitements spécialisés tels que l’électroconvulsivothérapie (ECT) et la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) sont utilisés.

Panneaux d'avertissement et aide d'urgence

La dépression comporte un risque de suicide. Soyez très attentif à ces symptômes.

Caractéristiques de risque :

• Parler ou penser constamment à la mort.
• Un sentiment soudain de tristesse, suivi tout aussi soudain d'un calme ou d'un bonheur étrange.
• Dire des choses comme « Je préférerais ne pas être ici » ou « Je veux sortir de là ».
• Ils répètent sans cesse qu'ils sont inutiles et impuissants.
• Effectuer un travail risqué (par exemple, conduire vite).
• Se comporter comme si l'on préparait des dispositions finales (distribution des biens, rédaction du testament).
• Aller rencontrer ou parler à des amis.

Quand faut-il demander de l'aide d'urgence ?

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez pensez à vous faire du mal ou tentez de le faire, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche ou appelez un numéro d'urgence.

Si vous le pensez aussi :

• Appelez immédiatement votre médecin ou votre psychiatre.
• Parlez-en à un membre de votre famille ou à un ami de confiance.
• Parlez-en à quelqu'un comme votre chef religieux.