Qu'est-ce que la diphtérie ? Est-ce une maladie à craindre ?

Quand on apprend que votre enfant a de la fièvre et mal à la gorge, on pense tout de suite à un rhume ou une angine, n'est-ce pas ? Mais parfois, derrière ces symptômes bénins se cache quelque chose de plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie de ce genre, devenue rare grâce aux programmes de vaccination dans notre pays, mais qu'il est très important de connaître : la diphtérie. Vous avez peut-être déjà entendu ce nom, mais vous ne savez peut-être pas exactement de quelle maladie il s'agit ni pourquoi elle est dangereuse. Aujourd'hui, nous allons vous l'expliquer simplement.

En termes simples, qu'est-ce que la diphtérie ?

La diphtérie est une infection bactérienne contagieuse. Elle est causée par une bactérie appelée Corynebacterium diphtheriae . Lorsque cette bactérie pénètre dans l'organisme, elle affecte principalement le nez et la gorge.

Imaginez : cette bactérie adhère aux parois de notre gorge, s'y installe et produit un poison très dangereux, une toxine . Ce poison provoque la mort des cellules de la gorge. Au bout d'un certain temps, ces cellules mortes, les bactéries et autres débris s'accumulent et forment une pellicule épaisse et grise à l'intérieur de la gorge. C'est comme si on avait collé un pansement épais dans la gorge. C'est le symptôme le plus dangereux de cette maladie. Cette pellicule grise rend la déglutition difficile et peut même bloquer complètement la respiration .

Ce poison n'affecte pas seulement la gorge. Il peut aussi pénétrer dans le sang et endommager d'autres parties du corps, notamment le cœur, le système nerveux et les reins.

Heureusement pour nous au Sri Lanka, cette maladie est devenue très rare grâce à la vaccination systématique des enfants dès la naissance. Cependant, dans certaines régions du monde, notamment dans les pays où la vaccination est moins répandue, elle reste très active. Il est donc essentiel d'en être conscient.

Quels sont les principaux types de placage de pierre ?

La vésicule biliaire se divise en deux types principaux, classés selon leur localisation dans le corps. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.

Quels sont exactement les symptômes de cette maladie ?

Lorsqu'une infection de la vésicule biliaire se déclare, les symptômes apparaissent généralement deux à cinq jours plus tard. Cependant, ce délai peut parfois être aussi court qu'un jour ou aussi long que dix jours. Certaines personnes peuvent être asymptomatiques, mais néanmoins contagieuses. Il s'agit alors d'une situation dangereuse.

Voyons clairement quels sont les principaux symptômes.

Comment cette maladie se transmet-elle d'une personne à l'autre ?

L'infection des expectorations est similaire à celle causée par le coronavirus que nous connaissons bien, mais elle est provoquée par une bactérie. Il existe trois principaux modes de transmission.

• Par voie respiratoire : les bactéries se trouvent dans de minuscules gouttelettes de salive expulsées de la bouche et du nez lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle. Si une personne saine inhale cet air, elle peut être contaminée.
• Par contact avec des objets contaminés : des bactéries peuvent se trouver sur des objets tels que des assiettes, des tasses, des jouets et des poignées de porte utilisés par une personne infectée. Si une personne saine touche ces objets puis se touche le nez, la bouche ou les yeux avec la même main, la maladie peut être transmise.
• Par contact avec des plaies infectées : si une personne en bonne santé touche une plaie ouverte chez une personne présentant une excroissance cutanée, les bactéries peuvent également pénétrer dans l’organisme.

Il est important de noter que si le vaccin n'est pas administré correctement, une personne peut contracter le zona à plusieurs reprises . Cela signifie qu'une première infection au zona n'offre pas une protection à vie.

Qui présente un risque plus élevé de développer des calculs biliaires ?

Plusieurs groupes de personnes présentent un risque plus élevé de développer des calculs biliaires et les graves complications qu'ils peuvent entraîner.

• Les personnes n'ayant pas reçu le vaccin antitétanique ou son rappel constituent le principal facteur de risque. En l'absence de protection vaccinale, la bactérie peut facilement infecter l'organisme.
• Personnes dont le système immunitaire est affaibli : cette maladie peut être plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du VIH, les patients atteints de cancer et les personnes ayant subi une transplantation d’organe.
• Les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 40 ans.
• Les personnes qui vivent ou travaillent dans des endroits surpeuplés :Par exemple, les personnes vivant dans des endroits comme les camps de réfugiés et les dortoirs peuvent facilement contracter la maladie.
• Les personnes qui voyagent dans des pays où la cataracte est encore fréquente.

Le plus dangereux, ce sont les complications possibles ?

Si elle n'est pas traitée rapidement et correctement, l'angine streptococcique peut entraîner des complications graves, voire mortelles. Cela s'explique par le fait que les toxines produites par la bactérie circulent dans le sang et endommagent les organes vitaux.

• Obstruction trachéale : le film grisâtre qui se forme dans la gorge peut bloquer complètement les voies respiratoires et même provoquer la mort par suffocation.
• Atteinte du muscle cardiaque (myocardite) : le poison peut affecter le cœur, perturber le rythme cardiaque, affaiblir le muscle cardiaque et même provoquer une insuffisance cardiaque.
• Neuropathie : Cette toxine peut endommager le système nerveux, provoquant des troubles tels que des difficultés à avaler et la paralysie.
• Insuffisance rénale : les reins peuvent être endommagés et cesser de filtrer les déchets de l'organisme.

Ces complications font de la rougeole une maladie potentiellement mortelle ; certaines études montrent que jusqu’à 30 % des personnes non vaccinées et non traitées décèdent des suites de cette maladie. Ce risque est encore plus élevé chez les jeunes enfants.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Un médecin diagnostique une maladie de la vésicule biliaire en fonction de vos symptômes et des analyses de laboratoire.

1. Recherche des symptômes : Le médecin examinera d’abord attentivement votre gorge. Il vérifiera notamment la présence d’un enduit épais et grisâtre . Il recherchera également des ganglions enflés et de la fièvre.

2. Test de laboratoire : Pour confirmer la maladie, votre médecin prélèvera un petit échantillon de liquide au fond de votre gorge ou sur une lésion cutanée à l’aide d’un écouvillon. Cet échantillon sera ensuite envoyé à un laboratoire pour y être analysé afin de détecter la présence de streptocoques.

Comment est-ce traité ?

Le traitement du zona se fait à l'hôpital. Le patient est placé en isolement afin d'éviter la contagion. Il existe deux principaux traitements.

1. Antitoxine diphtérique :Il s'agit du traitement le plus important. Il agit en neutralisant les toxines produites par les bactéries et qui s'accumulent dans le sang. Autrement dit, ce vaccin empêche les toxines déjà disséminées dans l'organisme d'endommager d'autres organes.

2. Antibiotiques : Des antibiotiques sont administrés pour tuer les bactéries. Cela empêche la maladie de se propager davantage et d’être transmise du patient à d’autres personnes.

En général, le patient cesse de transmettre la maladie dans les 48 heures suivant le début du traitement antibiotique. Cependant, la durée totale du traitement est d'environ deux à trois semaines. La guérison des lésions cutanées peut prendre plusieurs mois. À la fin du traitement, des tests sont effectués pour vérifier l'élimination complète des bactéries de l'organisme.

La prévention est le meilleur remède – l’importance de la vaccination

Le meilleur moyen, le plus simple et le plus efficace de se protéger contre cette maladie dangereuse est la vaccination . Le vaccin contre la rougeole est très efficace. Administré correctement en trois doses, il peut prévenir la maladie chez plus de 87 % des personnes.

Dans le cadre du Programme national de vaccination du Sri Lanka, les enfants reçoivent un vaccin combiné les protégeant contre trois maladies : la diphtérie, le tétanos et la coqueluche. Le carnet de santé de votre enfant (CHDR) indique l’âge auquel ces vaccins ont été administrés.

Il est important que les adultes maintiennent également cette protection. L'immunité conférée par le vaccin peut diminuer avec le temps. C'est pourquoi il est conseillé aux adultes de recevoir une dose de rappel au moins tous les 10 ans . En cas de doute concernant votre vaccination, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant.

N'importe quel moment pour consulter un médecin

Il existe plusieurs situations dans lesquelles vous devriez consulter un médecin immédiatement :

• Si vous avez des questions concernant le vaccin antitétanique.
• Si vous avez été en contact avec une personne atteinte de zona.
• Si vous présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus.
• Si vous développez des symptômes nouveaux ou inexpliqués.

N'oubliez pas : si vous présentez l'un de ces symptômes, surtout si vous avez des difficultés à respirer , rendez-vous sans tarder au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Une prise en charge rapide peut vous sauver la vie.