Attention aux tiques ! Sensibilisons-nous à cette maladie dangereuse, l'ehrlichiose.

Aimez-vous vous promener dans de beaux endroits, escalader des montagnes et admirer des cascades ? Ou préférez-vous courir et jouer dans une prairie verdoyante ? Ces expériences sont vraiment merveilleuses. Mais dans ces lieux magnifiques, surtout dans les environnements riches en herbes et en buissons, se cache un minuscule animal invisible : la tique. Saviez-vous que ce minuscule parasite peut nous transmettre des maladies graves ? ​​Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie transmise par ces tiques, mais encore méconnue du grand public dans notre pays, alors qu’il est essentiel de la connaître : l’ehrlichiose .

En termes simples, qu'est-ce que l'ehrlichiose ?

L'ehrlichiose est une infection bactérienne. De même que le virus de la dengue est transmis par la piqûre d'un moustique, lorsqu'une tique porteuse de la bactérie Ehrlichia s'accroche à notre corps et se nourrit de notre sang, les bactéries pénètrent dans notre circulation sanguine. C'est alors que se développe cette maladie. Les principales bactéries responsables sont *Ehrlichia chaffeensis*, *E. ewingii* et *E. muris eauclairensis*.

Au début de cette maladie, les symptômes peuvent ressembler à ceux d'une simple grippe virale. De ce fait, beaucoup de personnes n'y prêtent pas attention. Mais si elle n'est pas traitée rapidement et correctement, il s'agit d'une affection grave qui peut même mettre la vie en danger.

Cette maladie est-elle vraiment si grave ?

Cela peut paraître inquiétant, mais il est important de connaître la vérité. Toutes les personnes atteintes d'ehrlichiose ne développeront pas une forme grave de la maladie. Cependant, en cas de retard de traitement, environ 60 % des patients devront être hospitalisés. De plus, très rarement, environ 1 % des cas peuvent être mortels.

Ces statistiques nous apprennent qu'il ne s'agit pas d'une maladie que l'on peut facilement confondre avec une simple grippe. Le dépistage précoce et la prise en charge rapide sont essentiels.

Qui est le plus à risque ?

Toute personne vivant dans une zone boisée à hautes herbes peut contracter la maladie par transmission d'une tique. Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles de développer des complications graves. Parmi celles-ci :

• Personnes de plus de 50 ans : Avec l’âge, notre système immunitaire s’affaiblit, réduisant notre capacité à lutter contre les infections.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli : les personnes atteintes du VIH, les patients atteints de cancer, ceux qui prennent des médicaments contre le cancer ou ceux qui prennent des médicaments qui suppriment leur système immunitaire en raison d’une autre maladie sont plus à risque.
• Les personnes atteintes d'autres maladies de longue durée :Les personnes atteintes de maladies comme le diabète peuvent également avoir une capacité réduite à lutter contre les infections.

Quels sont les symptômes de l'ehrlichiose ?

Les symptômes apparaissent généralement entre 5 et 14 jours après la piqûre de tique. Ils débutent souvent par de la fièvre. D'autres symptômes peuvent apparaître quelques jours plus tard. Les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer une éruption cutanée que les adultes.

Voici quels sont ces symptômes.

Comment cette maladie se transmet-elle ? Se transmet-elle d’une personne à l’autre ?

Il est essentiel de bien comprendre ce point : l’ehrlichiose ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Autrement dit, ce n’est pas une maladie contagieuse. On ne peut pas l’attraper en touchant, en parlant à ou en utilisant les objets d’une personne infectée.

Cela se propage de la même manière :

1. Une tique suce le sang d'un animal (comme un cerf ou un chien) atteint de cette maladie.

2. Ensuite, la tique infectée arrive, s'accroche à un humain et suce son sang.

3. Ensuite, les bactéries qui ont été transmises à la tique par le sang de l'animal pénètrent dans le sang de l'homme.

Très rarement, la maladie peut se transmettre par transfusion sanguine d'une personne infectée à une personne saine ou par transplantation d'organe. Mais cela reste très rare.

Comment le médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Lorsque vous consulterez un médecin pour les symptômes que vous avez mentionnés, il vous examinera et vous posera quelques questions. Vos réponses sont très importantes.

• « Avez-vous récemment fait une promenade en forêt, dans un endroit avec de hautes herbes ou dans une région montagneuse ? »
• «Avez-vous vu une tique collée à votre corps ?»

Si votre médecin suspecte une ehrlichiose d'après les informations que vous lui fournissez et vos symptômes, il vous prescrira une analyse de sang. Cette analyse permettra de vérifier si votre taux de globules blancs (les cellules qui défendent votre organisme contre les infections) est bas et s'il présente des signes d'infection bactérienne.

Parfois, les bactéries présentes dans l'échantillon de sang sont mises en culture et envoyées pour analyse. Cependant, comme les résultats peuvent prendre des semaines, les médecins n'attendent pas. Si la maladie est suspectée d'après les symptômes et vos antécédents, le traitement débutera avant même d'avoir les résultats. En effet, le plus important dans cette maladie est de commencer le traitement le plus tôt possible.

Quels sont les traitements ? En combien de temps vais-je guérir ?

L'ehrlichiose se traite par antibiotiques . Votre médecin vous prescrira généralement ces médicaments pendant au moins trois jours après la disparition complète de votre fièvre et l'amélioration significative de vos symptômes, soit environ 5 à 7 jours.

Le plus important, c'est de ne pas interrompre votre traitement simplement parce que vous vous sentez un peu mieux. Vous devez prendre vos médicaments pendant toute la durée prescrite par votre médecin. Sinon, la maladie risque de récidiver.

Si vous commencez le traitement dès l'apparition des symptômes, vous devriez commencer à vous sentir mieux dans les 24 à 48 heures. Si votre état ne s'améliore pas après quelques jours, consultez immédiatement votre médecin.

Comment se protéger des tiques ? - La prévention est la meilleure solution !

Le meilleur et unique moyen de se protéger contre cette maladie est d'éviter les piqûres de tiques. Voici quelques mesures à prendre :

• Prenez soin de votre jardin : ne laissez pas l’herbe pousser à plus de 12 cm de hauteur. Gardez le jardin propre en enlevant les buissons et les arbres indésirables.
• Pour votre sécurité en extérieur : si vous vous promenez en forêt ou dans une zone herbeuse, restez autant que possible sur les sentiers balisés. C’est plus sûr que de marcher dans les hautes herbes et les buissons.
• Habillez-vous convenablement :Portez un pantalon et des vêtements à manches longues. L'idéal est de rentrer vos chaussettes dans votre pantalon. Les vêtements clairs facilitent le repérage des tiques.
• Utilisez un répulsif anti-insectes : appliquez sur votre peau et vos vêtements des sprays anti-insectes contenant des substances chimiques comme le DEET, dont l’efficacité contre les tiques est prouvée.
• Dès votre retour à la maison, examinez votre corps minutieusement : après une sortie à l’extérieur, changez de vêtements et inspectez tout votre corps. Les tiques aiment se cacher dans des endroits chauds et sombres. Vérifiez donc vos aisselles, votre aine, derrière vos oreilles, sous vos cheveux et autour de votre nombril . Demandez à quelqu’un d’autre de vérifier les zones difficiles d’accès, comme votre dos.
• Prenez aussi soin de vos animaux de compagnie : vérifiez toujours la présence de tiques sur votre chien ou votre chat après une promenade. Demandez conseil à votre vétérinaire sur la meilleure façon de les protéger.

Quand faut-il se rendre aux urgences (ETU) ?

Si vous présentez des symptômes bénins, une consultation chez votre médecin traitant suffit. En revanche, si vous ressentez l'un des symptômes graves suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

En l'absence de traitement, des problèmes graves peuvent survenir.

Il ne s'agit pas de vous faire peur, mais de vous expliquer pourquoi cette maladie est préoccupante. Un traitement tardif peut entraîner de graves complications de l'ehrlichiose.

• Insuffisance rénale
• Insuffisance respiratoire
• Insuffisance cardiaque
• Propagation de l'infection dans tout le corps (septicémie)
• Infection cérébrale (méningo-encéphalite)
• Coma et mort

Mais n'oubliez pas que tout cela peut être évité si vous consultez un médecin dès l'apparition des symptômes et que vous recevez un traitement approprié.