Est-ce que cela arrive à vos proches âgés ? (Maltraitance des personnes âgées) Parlons-en !

Lorsque vous regardez vos parents, grands-parents ou autres membres de votre famille âgés, vous arrive-t-il de vous demander s'ils ont un problème ou s'ils sont négligés ? Bien qu'il soit préférable de ne pas y penser, les différentes formes de maltraitance envers les personnes âgées, connues sous le nom de maltraitance des aînés, sont un sujet qu'il est important d'aborder. Car parfois, ces situations peuvent se produire sans même que nous nous en rendions compte.

Qu’est-ce que la maltraitance des personnes âgées ?

En termes simples, la maltraitance des personnes âgées désigne tout acte intentionnel de violence physique ou psychologique, de négligence ou d'exploitation à l'encontre d'une personne de plus de 60 ans. Cela peut lui causer un préjudice et des souffrances considérables. Imaginez l'injustice que représente, pour une personne qui a consacré sa vie à ses enfants et à la société, le fait de subir un tel traitement à un âge avancé.

Ces maltraitances peuvent survenir n'importe où et toucher n'importe qui. Malheureusement, ce sont souvent les personnes les plus proches des personnes âgées qui commettent ces abus. Il peut s'agir d'un membre de la famille, d'un aidant ou de quelqu'un qui pense pouvoir profiter de la situation. Si vous ou une personne de votre entourage êtes victime de telles maltraitances, il est impératif de les signaler aux autorités.

Existe-t-il différents types de ce type d'abus ?

Oui, ces types de maltraitance peuvent prendre de nombreuses formes. Examinons les principaux :

• Violence physique : Il s’agit de violence physique directe. Pensez à des actes comme pousser, frapper, donner des coups de pied ou retenir une personne contre son gré. Cela peut lui causer des blessures ou des douleurs.
• Par exemple, dans certains foyers, un parent âgé est enfermé dans une pièce, porte verrouillée, et n'a pas le droit d'en sortir. Ou encore, s'il n'obéit pas, il est battu et reçoit des coups. Il s'agit de maltraitance physique.

• Abus sexuels : c’est une chose terrible à envisager. Il s’agit de contraindre une personne à avoir des relations sexuelles, à y assister ou à y participer. Il est important de se rappeler que cela peut aussi arriver aux adultes.

• Négligence : Il s'agit du fait de ne pas subvenir intentionnellement aux besoins fondamentaux d'un adulte, tels que la nourriture, le logement, les médicaments, les vêtements, etc. On parle de négligence lorsque la personne censée prendre soin d'un adulte omet de lui fournir ces éléments de manière adéquate.
• Imaginez une personne âgée atteinte de diabète qui doit prendre ses médicaments quotidiennement. Si la personne qui s'occupe d'elle ne lui administre pas ses médicaments à l'heure, il s'agit de négligence. De même, le fait de ne pas laver correctement une personne alitée ou de ne pas la nourrir à heures fixes relève de cette catégorie.
• Il existe aussi ce qu'on appelle la négligence de soi . Autrement dit, certains adultes atteignent un point où ils sont incapables de prendre soin d'eux-mêmes. Ils ne se lavent pas, ne mangent pas, ne prennent pas leurs médicaments. Cela fait également partie de la négligence.

• Abus ou exploitation financière : ce phénomène est de plus en plus fréquent dans notre société. Il s’agit notamment du vol d’argent ou de biens appartenant à des adultes, de la falsification de chèques avec leur signature, de l’utilisation de leurs cartes bancaires ou du détournement de leurs pensions, prestations sociales, etc., à des fins personnelles.
• Il arrive qu'une personne âgée soit intimidée, contrainte ou victime de fausses promesses visant à lui ravir son terrain ou sa maison. Tout cela relève de la maltraitance financière.

• Violence psychologique : Il s’agit d’une forme de violence qui ne se traduit pas nécessairement par des blessures physiques, mais qui peut engendrer une grande souffrance émotionnelle. Cela inclut les cris, les menaces, les propos intimidants, l’isolement et le fait d’ignorer la personne.
• Par exemple, si vous répétez sans cesse des choses comme : « Tu ne sers plus à rien », « C’est trop compliqué pour moi de m’occuper de toi » ou « Tais-toi ! », il s’agit de violence psychologique. Cela peut détruire leur confiance en eux et leur causer beaucoup de souffrance.

• Abandon : L’abandon se produit lorsqu’une personne âgée et incapable de prendre soin d’elle-même est laissée seule par son aidant, sans aucun recours. C’est comme être admis à l’hôpital et ne jamais revenir lui rendre visite.

Le plus triste, c'est que souvent, un même adulte peut subir plusieurs de ces types de maltraitance.

Qui est le plus susceptible d'être touché ? (Facteurs de risque)

En réalité, ce type de maltraitance envers les personnes âgées ne fait aucune distinction de race, de religion, de sexe, de culture ou de statut socio-économique. Il peut arriver à n'importe qui. Cependant, pour certaines personnes, le risque est légèrement plus élevé.

• Les personnes de plus de 60 ans.
• Les personnes atteintes d'une affection médicale (par exemple, un accident vasculaire cérébral, la maladie de Parkinson) qui affecte la marche, la pensée ou les fonctions sensorielles.
• Les personnes qui ont des difficultés à effectuer leur propre travail et qui ont besoin de l'aide d'autres personnes, ou celles qui vivent dans des espaces de vie collectifs (par exemple, des maisons de retraite).
• Ceux qui s'aiment, ceux qui n'ont personne pour les aider, ceux qui sont seuls.

Des études ont notamment démontré que les femmes sont plus susceptibles d'être victimes de violence que les hommes . Les personnes souffrant de troubles de la mémoire, comme la démence, sont également plus à risque, car elles peuvent avoir des difficultés à comprendre ce qui leur arrive ou à le communiquer à autrui.

À quel point est-ce fréquent ?

C’est plus fréquent qu’on ne le pense. Aux États-Unis, par exemple, environ une personne sur dix de plus de 60 ans déclare avoir subi des violences. Cette situation existe probablement aussi, dans une certaine mesure, au Sri Lanka. Bien que presque tous les pays disposent de lois contre ces agissements, de nombreux incidents ne sont pas signalés. C’est là le principal problème.

Où ces choses se produisent-elles le plus souvent ?

Bien que la maltraitance des personnes âgées puisse se produire n'importe où, il existe quelques endroits où elle est plus fréquente :

• Dans leur propre maison :La plupart du temps, cela vient d'un membre de la famille ou d'une personne qui vous est chère.
• Dans les foyers collectifs.
• Dans les centres de soins pour personnes âgées ou les établissements de soins de longue durée.

Quels sont les signes de maltraitance ? Comment les reconnaître ?

Parfois, ces signes sont évidents, parfois ils sont plus discrets. Il est donc important d'en être conscient.

• Si vous remarquez des escarres, des ecchymoses, des brûlures, des coupures, des éraflures, des plaies anciennes, des cicatrices et des fractures inexpliquées.
• Si vous vous isolez des choses que vous aviez l'habitude de faire, des interactions sociales, si vous vous retirez du monde.
• Si vous souffrez d'insomnie, si vous êtes constamment anxieux.
• Si leur comportement change soudainement, s'ils sont constamment tristes, déprimés, ou constamment en colère ou agités.
• Si vous perdez du poids sans raison apparente.
• Faiblesse, sentiment d'absence de vie.
• S’ils ne peuvent pas utiliser les objets qu’ils utilisent habituellement, comme leurs lunettes, leur déambulateur et leurs appareils auditifs.
• Si vous vivez dans un environnement sale et insalubre.
• En cas de changement soudain et inexplicable de leurs finances ou de leurs biens (par exemple, disparition soudaine d'une somme d'argent importante, ajout d'un nouveau nom à un bien immobilier).
• Si votre état de santé se détériore fréquemment et que vous devez vous rendre aux urgences ou être hospitalisé.

Quelles sont les conséquences de ces abus ?

Lorsqu'un adulte est victime de maltraitance, cela peut avoir des conséquences à court et à long terme sur sa santé physique et mentale. À titre d'exemple :

• Des maladies mentales telles que la dépression et l'anxiété peuvent survenir.
• Il peut y avoir de la peur et de la méfiance envers les autres.
• Un stress important peut survenir.
• Les blessures physiques peuvent parfois entraîner un handicap.
• Si les maladies existantes ne sont pas traitées correctement, elles peuvent s'aggraver et même mettre la vie en danger.

Certains cas de maltraitance envers les personnes âgées sont suffisamment graves pour mettre leur vie en danger. Si vous pensez que vous ou une personne de votre entourage êtes en danger immédiat, appelez immédiatement le 119 (police) ou le 1990 (services d'ambulance), ou rendez-vous aux urgences de l'hôpital le plus proche.

Comment éviter qu'une telle chose se produise ?

Il existe plusieurs mesures que nous pouvons prendre pour prévenir la maltraitance des personnes âgées. L'essentiel est d'être vigilant.

• Préparez vos documents juridiques, comme votre testament et votre procuration médicale, avec une personne de confiance. Vous pouvez consulter un avocat à ce sujet.
• Rendez régulièrement visite aux membres de votre famille et à vos amis en danger et prenez de leurs nouvelles. Un simple coup de fil de votre part peut leur apporter un grand réconfort.
• Privilégiez les virements bancaires directs plutôt que les chèques. Ainsi, le risque de perte de fonds par des intermédiaires est moindre.
• Conservez une trace de vos transactions financières. Si vous remarquez quelque chose de suspect, enquêtez.
• Ne communiquez jamais vos informations personnelles ni vos coordonnées bancaires à une personne qui vous appelle par téléphone. C'est ainsi que de nombreux escrocs piègent les adultes.

L'essentiel est d'être vigilant. Plus vous en saurez sur les signes de maltraitance, les facteurs de risque et ses conséquences, mieux vous pourrez réagir face à une telle situation.

Si vous êtes aidant familial auprès d'une personne âgée, il est normal de se sentir parfois dépassé et en difficulté. N'hésitez jamais à demander de l'aide. Vous pouvez solliciter votre famille, vos amis ou des organismes proposant des services de soutien. Au Sri Lanka, il existe des structures offrant des conseils et une assistance en matière de soins aux personnes âgées.

Comment signaler un tel incident aux autorités ?

Le Sri Lanka dispose également de lois pour protéger les personnes âgées. Cependant, comme nous l'avons évoqué précédemment, de nombreux incidents ne sont pas signalés. Si vous soupçonnez qu'une personne est victime de maltraitance, vous pouvez le signaler au poste de police le plus proche, au responsable des services sociaux du secrétariat de division ou au Secrétariat national des personnes âgées .

Si vous pensez que quelqu'un que vous connaissez est en danger immédiat (même vous-même), appelez immédiatement le 119 (police).

Si un proche présente des signes de maltraitance, agissez sans tarder. Malheureusement, ce genre de situation ne se résout pas d'elle-même. C'est donc à vous de prendre la parole pour défendre cette personne.

Essayez d'abord de parler calmement à votre proche et de vous renseigner sur la situation. Vous pouvez lui poser des questions comme : « Est-ce que quelqu'un te dérange ? » ou « Tu as mal ? » Cependant, il peut être difficile pour une personne victime de violence d'en parler ouvertement immédiatement. Elle peut avoir honte, peur ou se sentir coupable, ce qui l'empêche de dire la vérité.

Si vous avez encore des doutes après en avoir parlé, n'hésitez pas à le signaler. Vous n'avez pas besoin de preuves pour signaler les abus. Les services compétents enquêteront sur l'affaire. Les informations que vous fournirez resteront confidentielles.

Un médecin peut également examiner une personne et donner des conseils en cas de suspicion de maltraitance.

Si vous ou un proche rencontrez un problème lors de la prise en charge par un tiers ou dans un établissement de soins de longue durée, vous avez le droit de le signaler. Certains établissements disposent d'un médiateur ou d'une médiatrice.Il se peut qu'un agent spécial puisse vous défendre et intervenir. Vous pouvez également porter plainte pour abus auprès des autorités locales et nationales.

Une petite précision concernant l'appellation « maltraitance des personnes âgées » pour désigner ce qu'est la maltraitance des personnes âgées.

Certaines personnes parlent également de « maltraitance envers les personnes âgées ». Cependant, une manière plus appropriée et respectueuse de le décrire consiste à utiliser des termes tels que « maltraitance des personnes âgées », « abus envers les personnes âgées » ou « maltraitance d'un adulte vulnérable ».

La raison est que le mot « personne âgée » peut avoir une connotation légèrement négative pour certaines personnes. Toutes les personnes de plus de 60 ans ne se considèrent pas comme « vieilles ». Par conséquent, utiliser des termes liés à l'âge peut être offensant. Si vous ne savez pas quel mot employer, vous pouvez simplement dire « maltraitance ». Quel que soit le mot utilisé, si une maltraitance se produit, il est important de la signaler immédiatement.

Message à retenir

Nous avons donc parlé de la maltraitance des personnes âgées, un problème très grave. Elle peut avoir des conséquences désastreuses sur la santé physique et mentale, ainsi que sur la qualité de vie d'une personne.

C’est un phénomène courant chez les adultes vulnérables qui ont du mal à s’exprimer ou à demander de l’aide par eux-mêmes. Par conséquent, nous avons tous la responsabilité d’être vigilants à ce sujet.

Si vous constatez des signes de maltraitance ou si vous voyez quelqu'un maltraiter une personne âgée, n'hésitez pas à le signaler aux autorités compétentes ou à appeler le 119 (police) ou le 1990 (ambulance).

Il est de notre devoir de prendre soin de nos aînés bien-aimés et de les aider à vivre une vie sûre et digne.

Maltraitance des personnes âgées, négligence, exploitation financière, violence psychologique, violence physique, protection des personnes âgées