Pensez à votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre tante âgée. Avez-vous déjà eu l'impression que cette personne si joyeuse, si proche de sa famille et si pleine de vie a un peu changé ? Reste-t-elle toujours à la maison, parle-t-elle peu et ne fait-elle plus les choses qu'elle aimait auparavant ? On se dit souvent : « Oh… c'est normal avec l'âge. » Mais est-ce vraiment une conséquence normale du vieillissement ? Non. Cela pourrait être plus grave qu'on ne le pense, et il pourrait s'agir d'une dépression .
Pourquoi la dépression est-elle difficile à diagnostiquer chez les adultes ?
Honnêtement, diagnostiquer la dépression chez les personnes âgées peut s'avérer un peu délicat, principalement parce que les symptômes de la dépression sont très similaires à ceux d'autres maladies liées au vieillissement.
Voyez les choses ainsi : votre grand-mère ne sort peut-être plus autant qu’avant, ni ne va plus à l’église. Elle dit peut-être : « J’ai mal aux genoux, je n’arrive plus à marcher. » Il pourrait s’agir d’arthrite. Mais la fatigue mentale et physique causée par la dépression pourrait aussi en être la cause.
Par exemple, votre tante ne mange peut-être plus les aliments qu'elle aimait auparavant. Elle pourrait dire : « J'ai mal au ventre et je n'ai pas faim. » C'est peut-être vrai, mais son manque d'appétit peut aussi être dû à une dépression.
Le plus important, c'est que les symptômes de la dépression ne sont pas une conséquence normale du vieillissement. Si vous en constatez, ne les considérez pas comme un simple signe de vieillesse. Ils nécessitent absolument une consultation médicale.
Si elle n'est pas traitée, cette affection peut s'aggraver, entraînant une détérioration de la santé physique, une dépression et même des pensées suicidaires.
Quels sont les principaux symptômes de la dépression ?
La dépression clinique se caractérise par la présence de plusieurs de ces symptômes pendant au moins deux semaines.
| Symptôme | En termes simples... |
|---|---|
| Tristesse qui dure toute la journée | Être constamment triste et frustré(e). Avoir les larmes aux yeux sans raison. |
| Perte d'intérêt pour les choses | Les choses que vous aimiez faire auparavant (par exemple, regarder la télévision, jouer avec vos petits-enfants, jardiner) ne vous donnent plus envie de les faire. |
| Changement de poids corporel | Perte de poids due à une perte d'appétit ou parfois prise de poids due à une suralimentation. |
| Problèmes de sommeil (insomnie) | Insomnie, réveils nocturnes, réveils entre 3 et 4 heures du matin avec incapacité à se rendormir, ou hypersomnie. |
| fatigue constante | Se sentir fatigué et sans énergie, même après avoir bien dormi et ne rien avoir fait. |
| Se sentir inutile | Avoir des pensées comme « Je ne sers plus à rien », « Je suis un fardeau pour tout le monde ». Se reprocher des choses qui se sont passées dans le passé. |
| Difficultés de concentration | Écouter une histoire, lire un journal, avoir du mal à prendre une décision. |
| Pensées sur la mort | Des pensées comme « Je voudrais être mort ». Dans les cas les plus graves, des pensées suicidaires. Il s’agit d’une urgence médicale. |
Que se passe-t-il quand vous allez chez le médecin ?
Lorsqu'une personne présentant ces symptômes est amenée chez un médecin, la première chose qu'il fait est un examen physique complet. Il prescrit également des analyses de laboratoire, comme des analyses de sang, afin de déterminer si les symptômes sont causés par une autre affection physique.
Il existe ensuite deux principaux traitements pour cette affection :
1. Antidépresseurs :Ce sont des médicaments qui équilibrent les substances chimiques du cerveau et améliorent l'humeur.
2. Psychothérapie : Parler à un professionnel qualifié, partager ses préoccupations et obtenir du soutien pour les gérer.
Éléments à prendre en compte lors de l'administration de médicaments
Les médecins sont très prudents lorsqu'ils prescrivent des antidépresseurs aux personnes âgées. En effet, ces dernières prennent généralement plusieurs médicaments pour d'autres affections (comme le diabète et l'hypertension). Par conséquent, ils portent une attention particulière aux interactions médicamenteuses potentielles, aux effets secondaires et à la posologie, le métabolisme ralentissant avec l'âge.
Par conséquent, si votre mère, votre père ou un autre adulte vous emmène chez le médecin, il est extrêmement important de l'informer de tous les médicaments qu'il prend, y compris les vitamines, les médicaments ayurvédiques, les décoctions, le poo panguwa et la coriandre.
Les médicaments les plus couramment utilisés actuellement sont les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine). On peut citer par exemple le Prozac (fluoxétine), le Zoloft (sertraline), le Paxil (paroxétine) et le Celexa (citalopram).
Un principe important suivi par les médecins est celui de « commencer par une faible dose et l'augmenter progressivement ». Autrement dit, le traitement médicamenteux débute à une dose très faible. Ensuite, la dose est augmentée lentement si nécessaire. Cela permet de réduire considérablement les effets secondaires.
Les médicaments seuls ne suffisent pas, ces éléments sont également très importants.
Outre les médicaments et le suivi psychologique, deux autres éléments sont très utiles pour surmonter la dépression.
- Activités sociales : Passer du temps en famille et entre amis plutôt que de rester seul à la maison. Des activités comme la distribution d’aumônes dans un temple ou la participation à des activités d’une association de personnes âgées apportent une grande paix intérieure.
- Activités physiques : Faites autant d’exercice que possible. Des activités comme une courte promenade chaque matin et le jardinage sont bénéfiques pour le corps et l’esprit.
Lorsque ces problèmes sont pris en compte parallèlement au traitement, ils peuvent redevenir des membres heureux de leur famille et de la société.
Message à retenir
- La dépression est une affection courante chez les adultes, mais elle passe souvent inaperçue.
- Il n'est pas normal de se sentir triste ou frustré par le vieillissement. Cela peut être le signe d'un problème médical.
- Les symptômes de la dépression peuvent être similaires à ceux d'autres maladies ; par conséquent, si vous remarquez des changements, consultez un médecin.
- Il existe des traitements efficaces pour cela, tels que les médicaments et le soutien psychologique.
- Signalez au médecin tous les médicaments (y compris les vitamines et les médicaments ayurvédiques) que prend votre enfant adulte.
- Si une personne parle ou pense au suicide, considérez cela comme une urgence médicale et consultez immédiatement un médecin ou emmenez-la au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
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