La péridurale vous fait peur ? Parlons-en simplement !

Votre médecin vous a-t-il déjà parlé de la péridurale ? Peut-être pour un accouchement, une intervention chirurgicale ou un mal de dos. Il est normal d’être un peu nerveux et hésitant à l’idée de recevoir une injection près de la colonne vertébrale. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Est-ce sans danger ? À quoi sert-elle ? Rassurez-vous, nous allons vous l’expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

En termes simples, qu'est-ce qu'une péridurale ?

Une péridurale consiste à injecter un analgésique dans l'espace vide qui entoure les nerfs de la colonne vertébrale. Cet espace est appelé « espace péridural ». C'est de là que vient le nom.

Imaginez votre colonne vertébrale comme un tube parcouru de nombreux nerfs. À l'intérieur de ce tube se trouve la moelle épinière. À l'extérieur de ce tube, c'est-à-dire l'espace vide à l'intérieur de la colonne vertébrale, s'appelle l'espace épidural. En injectant des analgésiques dans cet espace, on bloque temporairement les signaux de douleur qui parcourent ces nerfs jusqu'au cerveau.

Les médecins utilisent la péridurale dans diverses situations. Par exemple :

• Contrôler la douleur pendant l'accouchement .
• Avant l'intervention chirurgicale, induire l'anesthésie .
• Soulager la douleur après une intervention chirurgicale .
• Traiter les douleurs dorsales causées par des affections telles qu'une hernie discale.
• Gérer la douleur chronique .

Il existe deux principaux types de péridurales :

Selon le motif de l'administration d'une péridurale, on distingue deux principaux types. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.

Comment ça marche ? Méthodes d'administration d'une péridurale

Le mode d'action d'une péridurale varie selon son type.

• L'anesthésie péridurale bloque temporairement la transmission des signaux de douleur du cerveau vers les nerfs. C'est comme appuyer sur un interrupteur : les nerfs sont mis hors tension pendant un certain temps.
• Une injection épidurale de corticoïdes consiste à injecter un médicament autour du nerf enflammé responsable de la douleur. Cela réduit l'inflammation et la pression exercée sur le nerf, soulageant ainsi la douleur.

Les médecins utilisent plusieurs méthodes pour injecter ce médicament.

Épidurales à injection unique

Cela consiste en une injection unique d'anesthésiant ou de corticoïde. C'est souvent ainsi que sont administrées les injections de corticoïdes pour soulager les douleurs dorsales.

Péridurales avec cathéter

Cette technique consiste à insérer un fin tube souple (cathéter) dans l'espace péridural. Ce tube permet d'administrer plusieurs doses de médicaments au moment opportun et en quantité adéquate. Cette méthode est souvent utilisée pour soulager la douleur chez les femmes enceintes et lors d'interventions chirurgicales longues.

péridurale avec PCA

Après certaines interventions chirurgicales, un cathéter est inséré dans l'espace péridural et relié à une petite pompe. Il suffit d'appuyer sur un bouton pour s'injecter soi-même une dose sûre du médicament prescrit par le médecin, au besoin. C'est ce qu'on appelle l'analgésie contrôlée par le patient (ACP).

Anesthésie combinée rachidienne-épidurale (CSE)

Cette méthode consiste à administrer un mélange d'anesthésique et de corticoïde par cathéter. Elle est souvent utilisée pour soulager la douleur lors de l'accouchement. On l'appelle aussi « péridurale ambulatoire », mais de nombreuses personnes sont en réalité incapables de marcher. Elles peuvent toutefois se déplacer grâce à une certaine sensibilité dans les jambes.

Comment se préparer avant une péridurale ?

La préparation nécessaire peut varier selon la raison pour laquelle vous recevez une péridurale. Il est donc important de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin. Généralement, il vous sera demandé de faire des choses comme :

• Évitez de manger et de boire pendant quelques heures avant le traitement.
• Arrêtez temporairement la prise de certains médicaments (en particulier les anticoagulants) et de vitamines.
• Prévoyez à l'avance que quelqu'un vous ramène chez vous après le traitement.

Que se passe-t-il lorsqu'une péridurale est administrée ?

Lorsqu'on vous administre une péridurale, vous serez placé(e) sur le côté et allongé(e), ou bien on vous demandera de vous pencher en avant et de vous asseoir. Le médecin suivra ensuite les étapes suivantes :

1. Tout d'abord, une canule est insérée dans une veine de votre bras, comme pour une perfusion de sérum physiologique.

2. Ensuite, une petite injection est pratiquée pour anesthésier la zone où la péridurale a été insérée.

3. Ensuite, l'aiguille péridurale est insérée dans l'espace péridural de votre dos. (Pour les injections de stéroïdes contre les douleurs dorsales, une caméra spéciale (fluoroscopie), semblable à une radiographie, est parfois utilisée pour visualiser précisément le point d'insertion de l'aiguille.)

4. Lors de la pose d'un cathéter, un fin tube (cathéter) est inséré à travers l'aiguille, puis celle-ci est retirée avec précaution. Le tube reste à l'intérieur du corps.

5. Ensuite, ils commencent à administrer le médicament par ce tube.

6. Lorsque vous n'aurez plus besoin du médicament (ce qui peut prendre quelques heures ou quelques jours), le cathéter sera retiré.

Une péridurale peut-elle provoquer des douleurs dorsales plus tard ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent et une chose que beaucoup craignent.

Il est normal de ressentir une légère douleur ou de présenter des ecchymoses au point d'injection pendant quelques jours. Ces symptômes disparaîtront complètement en deux ou trois jours.

De nombreuses mères souffrent de douleurs dorsales après l'accouchement. Cela s'explique par le fait que les os et les ligaments, étirés pendant la grossesse, reprennent progressivement leur position initiale. Ce phénomène peut se produire même sans péridurale. Il est donc impossible d'incriminer la péridurale.

Existe-t-il des risques et des effets secondaires ?

Les péridurales sont généralement très sûres, mais comme pour toute intervention médicale, il existe de très faibles risques. Cependant, ces risques sont extrêmement rares.

• Saignement au point d'injection.
• Infection au point d'injection.
• Fuite de liquide céphalo-rachidien (cela arrive très rarement).
• Lésions nerveuses.
• Effets secondaires ou allergies aux médicaments.

Ces risques sont très faibles. Votre médecin tiendra compte de tous ces facteurs et vous soignera de la manière la plus sûre possible.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ressentez l'un des symptômes ci-dessous après avoir reçu une péridurale, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Il est normal d'avoir peur lorsqu'on vous annonce une injection près de la colonne vertébrale. Cependant, la péridurale est une méthode très sûre et efficace pour soulager la douleur. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin. Il ou elle vous expliquera tout.