Vous arrive-t-il de vous sentir lourd, triste ou stressé ? Avez-vous aussi des moments où vous n'avez qu'une envie : rester au lit, sans envie de rien ? Saviez-vous que l'exercice physique est un excellent remède naturel contre ce type de stress, ou de dépression ? C'est vraiment très efficace. Parlons-en aujourd'hui, de façon simple et accessible.
L'exercice physique est-il vraiment un remède contre la dépression ?
Oui, la réponse courte à cette question est « oui ». Mais il convient de préciser. La dépression peut se manifester à différents degrés. Certaines personnes souffrent de dépression légère, d'autres de dépression modérée, et d'autres encore de dépression sévère.
Des études ont démontré que l'exercice physique est un traitement très efficace contre la dépression légère à modérée . Lorsque nous sommes physiquement actifs, notre cerveau libère des hormones qui nous procurent une sensation de bien-être. Cela contribue également à renforcer notre confiance en nous. Imaginez-vous vous promener en plein air dans un cadre agréable. La vitamine D que nous synthétisons grâce au soleil est un nutriment essentiel qui aide à prévenir la dépression.
Parfois, un peu d'activité physique suffit à vous détendre. Mais parfois, surtout si votre dépression est plus sévère, ce que les médecins appellent dépression clinique ou trouble dépressif majeur (TDM) , vous devrez peut-être associer l'exercice physique à un traitement médicamenteux et à une thérapie prescrits par votre médecin .
L'important, c'est que l'exercice physique n'est pas une solution miracle contre la dépression. Mais c'est un outil puissant que vous pouvez maîtriser et qui peut grandement améliorer votre santé mentale.
Quels sont les principaux bienfaits de l'exercice physique ?
L'exercice physique peut aider à lutter contre la dépression de plusieurs façons. Voyons lesquelles. Pour faciliter la compréhension, j'ai créé un tableau comme celui-ci.
| Avantage | En termes simples... |
|---|---|
| Production d'hormones du bonheur | Lorsque vous faites de l'exercice, votre cerveau libère des hormones appelées endorphines . On les appelle les « hormones du bonheur ». Elles réduisent les douleurs corporelles, détendent l'esprit et améliorent l'humeur. |
| Confiance en soi accrue | L'un des plus grands problèmes liés à la dépression est le manque de confiance en soi. Quand on fait de l'exercice et qu'on se remet en forme, quand on devient plus fort, on se sent bien dans sa peau, on a beaucoup plus confiance en soi. On éprouve un grand sentiment d'accomplissement, du genre : « J'ai réussi ! » |
| Bien dormir | Un bon sommeil est essentiel à la santé mentale. Le manque de sommeil peut aggraver les symptômes de la dépression. L'exercice physique peut vous aider à vous endormir plus rapidement et à améliorer la qualité de votre sommeil. |
| Adopter un mode de vie sain | Les aliments transformés, la consommation excessive d'alcool et le tabagisme peuvent aggraver la dépression. En adoptant une bonne habitude comme faire de l'exercice, vous constaterez que vous changez aussi d'autres mauvaises habitudes, comme bien manger et arrêter de fumer. |
Quels sont les meilleurs exercices pour lutter contre la dépression ?
La bonne nouvelle, c'est que toute forme d'exercice physique peut aider à lutter contre la dépression . Inutile d'aller dans une grande salle de sport. Faites ce qui vous plaît, ce que vous pouvez faire, c'est parfait.
Voici quelques exemples :
- Vélo
- Danser (même dans une pièce où il n'y a personne autour !)
- Travaux de jardinage (plantation de fleurs, désherbage)
- Jogging ou course à pied
- Pratiquer un sport comme le tennis
- Natation
- Travaux ménagers (balayer, laver les sols)
- Yoga
- Marcher normalement
Le soutien social est essentiel pour une personne souffrant de dépression. Il est donc judicieux de s'inscrire à un cours de sport en groupe. Vous pouvez aussi faire du sport avec votre meilleur ami ou votre partenaire. Ainsi, vous profiterez des bienfaits de l'exercice et de la tranquillité d'esprit que procure le soutien des autres.
Bon, alors, comment on commence ?
Vous avez probablement beaucoup de questions concernant le démarrage. Voyons les réponses.
Voulez-vous vraiment poser la question au médecin ?
La plupart des personnes en bonne santé peuvent commencer un programme d'exercice sans consulter un médecin. Cependant, si vous n'avez pas fait d'exercice depuis longtemps, si vous avez plus de 50 ans ou si vous souffrez d'une maladie chronique comme le diabète ou une maladie cardiaque, il est fortement conseillé de consulter votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercice.
Quel type d'exercice dois-je faire ?
Le meilleur exercice est celui que vous aimez et que vous avez envie de continuer à pratiquer. Aimez-vous danser ? Jardiner ? Soulever des haltères ? Faire de la randonnée ? Alors commencez par cela. Vous pourrez ensuite essayer de nouvelles activités.
Combien de temps et à quelle fréquence dois-je le faire ?
Essayez de faire de l'exercice pendant 20 à 30 minutes au moins trois jours par semaine . Les études suggèrent que quatre ou cinq jours par semaine sont encore mieux. Mais si vous débutez, allez-y doucement. Commencez par 20 minutes par jour et augmentez progressivement la durée à mesure que vous vous y habituez.
Que faire si vous ressentez une douleur pendant l'exercice ?
N’ignorez jamais la douleur. Faire de l’exercice malgré la douleur peut endommager vos articulations et vos muscles.
Si vous ressentez encore des courbatures après quelques heures d'exercice, vous avez peut-être trop forcé. Réduisez l'intensité le lendemain. Si la douleur persiste, est intense ou si vous pensez être blessé, consultez immédiatement votre médecin.
Voici quelques conseils supplémentaires pour vous aider à commencer à faire de l'exercice.
Pour débuter, élaborez un plan simple, facile à suivre et à respecter. Une fois que vous l'aurez maîtrisé, vous pourrez l'adapter à votre guise.
- Choisissez une activité qui vous plaît et vous amuse. Faire de l'exercice ne doit pas être une corvée.
- Intégrez des séances d'exercice physique à votre routine quotidienne. Au besoin, programmez un rappel sur votre calendrier ou votre téléphone.
- Si vous vous lassez de la même chose, essayez autre chose. La variété donne du piquant à la vie.
- Évitez les dépenses excessives. Inutile d'acheter du matériel coûteux ou un abonnement à une salle de sport si vous ne comptez pas les utiliser régulièrement.
- Le plus important : ne baissez pas les bras ! Persévérez. Bientôt, l’exercice physique deviendra une habitude. Il vous donnera la force nécessaire pour surmonter votre dépression.
Message à retenir
- La dépression est une véritable maladie. L'exercice physique est un outil très puissant qui peut aider à la combattre. Il est particulièrement efficace pour les dépressions légères à modérées.
- Les « hormones du bonheur » (endorphines) libérées par le cerveau pendant l'exercice physique, l'augmentation de la confiance en soi et le sommeil réparateur contribuent directement à améliorer l'humeur.
- Choisissez une activité que vous appréciez particulièrement et lancez-vous ! 20 à 30 minutes, 3 jours par semaine, constituent un bon début.
- Si vous souffrez d'autres maladies chroniques, si vous êtes âgé ou si vous présentez des risques pour votre santé, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer à faire de l'exercice.
- Si votre dépression est sévère ou si ces solutions ne vous soulagent pas, il est important de consulter un médecin. L'exercice physique est un complément, et non un substitut à un traitement médical.
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