Avez-vous aussi du mal à manger des aliments nutritifs ? Parlons d’insécurité alimentaire.

Beaucoup d'entre nous peuvent se rendre à tout moment dans un magasin ou un supermarché pour se procurer la nourriture nécessaire. Cependant, tout le monde n'a pas la possibilité de se procurer facilement un repas équilibré et nutritif. C'est ce que l'on appelle simplement « l'insécurité alimentaire ». Ses conséquences varient d'une personne à l'autre.

Qu’est-ce que l’insécurité alimentaire exactement ?

Pour comprendre cela, il faut savoir qu'il y a deux niveaux principaux. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis le divise en deux parties. Adaptons-le à notre pays et essayons de le comprendre.

Pourquoi les gens se retrouvent-ils confrontés à ce genre de situation ?

L'insécurité alimentaire n'est pas due à un seul facteur, mais à de nombreux problèmes complexes profondément ancrés dans la société. Pour certains, il peut s'agir d'un problème temporaire (par exemple, en cas de perte soudaine d'emploi). Mais pour d'autres, c'est un problème cyclique qui se transmet de génération en génération.

Examinons quelques-unes des principales raisons :

• Pauvreté, faibles revenus ou chômage : si les revenus de votre ménage sont faibles, vous êtes plus susceptible de souffrir d’insécurité alimentaire. En effet, lorsque l’argent disponible pour les dépenses essentielles comme le loyer, les factures d’électricité et d’eau, les frais de scolarité des enfants et les vêtements est épuisé, il ne reste plus rien pour se nourrir. Imaginez une personne qui gagne sa vie en travaillant à la journée et qui, s’il pleut, ne peut pas aller travailler. Elle risque alors de n’avoir rien à cuisiner ce jour-là.

• Coût de la vie élevé : lorsque les prix des produits de première nécessité augmentent, qu’il s’agisse de l’essence, du riz, des lentilles ou des légumes, cela a un impact direct sur notre alimentation. Lorsque le prix des billets de bus et des médicaments augmente, le budget que nous pouvons consacrer à des repas équilibrés diminue encore davantage.

• Vivre dans un « désert alimentaire » : cela signifie qu'il est difficile d'accéder à une alimentation saine et nutritive dans votre quartier. Imaginez vivre dans un village isolé. Il n'y a qu'une petite épicerie qui propose quelques produits de base comme des biscuits, du pain, du sucre et du thé. Pour acheter des fruits et légumes frais, de la viande et du poisson, vous devez parcourir des kilomètres jusqu'en ville. Sans moyens de transport, le problème est encore plus grave. Cette situation est également fréquente dans les bidonvilles urbains.

• Manque d'accès à des soins de santé de qualité : le coût des consultations médicales, des médicaments et des hospitalisations est parfois si élevé qu'on a l'impression que cet argent servirait plutôt à se nourrir. Par conséquent, les dépenses liées à la maladie réduisent le budget alimentaire, ce qui aggrave la situation.

• Discrimination sociale : Au Sri Lanka, certains groupes, comme les travailleurs des plantations, les personnes originaires de zones de guerre et les personnes handicapées, sont plus vulnérables à l’insécurité alimentaire que d’autres en raison de leur marginalisation économique et sociale. Cette situation est due à des facteurs tels que la difficulté à trouver un emploi, les bas salaires et les problèmes de logement.

Qui est le plus à risque ?

Des recherches ont montré que certains groupes sont plus susceptibles que d'autres de se retrouver confrontés à cette situation.

• Les familles à faible revenu et les travailleurs journaliers.
• Les familles nombreuses.
• Familles monoparentales (en particulier les familles dirigées par des femmes).
• Les personnes âgées vivant seules.
• Les personnes handicapées ou les familles ayant un membre handicapé.
• Les personnes vivant dans des zones reculées, rurales ou de plantations.
• Les personnes vivant dans des zones urbaines aux infrastructures insuffisantes (comme les bidonvilles).

Quels sont les risques sanitaires liés à l'insécurité alimentaire ?

Lorsque nous ne consommons pas suffisamment d'aliments nutritifs, cela peut avoir un impact très négatif sur notre santé.

• Maladies chroniques : Diabète sucré chez les adultes à faible revenu et en situation d'insécurité alimentaireLe risque de développer des maladies non transmissibles telles que les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et certains types de cancer est plus élevé.

• Obésité : Cela peut paraître surprenant, mais c’est pourtant vrai. Les personnes en situation d’insécurité alimentaire sont plus susceptibles d’être obèses. En effet, elles ont facilement accès à des aliments bon marché, peu caloriques et riches en amidon (comme les fritures et les en-cas gras). Elles ont aussi tendance à se priver de nourriture pendant plusieurs jours et à manger plus que nécessaire les jours où elles ont de quoi manger. L’obésité peut entraîner d’autres problèmes de santé, tels que l’asthme, le diabète et la dépression.

• Impact sur la santé des enfants : Les enfants qui ne reçoivent pas une alimentation nutritive sont plus susceptibles de tomber malades plus souvent, de mettre plus de temps à se rétablir et d’être hospitalisés plus fréquemment. De plus, ils peuvent avoir des difficultés de concentration à l’école , souffrir de troubles d’apprentissage et présenter des problèmes de comportement, car ils ne reçoivent pas les nutriments nécessaires au développement cérébral.

• Risques pendant la grossesse : Si une femme enceinte ne reçoit pas une alimentation adéquate, elle risque davantage d’accoucher prématurément et d’avoir un bébé de faible poids à la naissance . La mère peut également développer une anémie, et le bébé peut présenter des malformations congénitales et des troubles du développement.

Quelles sont les solutions à ce problème ?

Divers programmes sont mis en œuvre aux niveaux gouvernemental et communautaire pour résoudre ce problème.

• Programmes gouvernementaux : Une aide financière est accordée aux familles à faibles revenus par le biais de programmes sociaux tels que « Samurdhi ». Par ailleurs, le programme de repas de midi offert aux écoliers est un dispositif essentiel mis en œuvre pour améliorer la nutrition des enfants.

• Organisations communautaires : Dans notre pays, les lieux de culte comme les temples, les kovils et les églises mettent en place des programmes d’aide alimentaire aux personnes dans le besoin. De plus, diverses organisations communautaires et des philanthropes s’associent pour créer des banques alimentaires et organiser des distributions de nourriture.

Que faire si vous avez besoin d'aide ou comment pouvez-vous aider les autres ?

Si vous ou une personne de votre entourage avez besoin d'aide :

• Rencontrez le Grama Niladhari (gouverneur) de votre région et renseignez-vous sur les programmes sociaux mis en œuvre par le gouvernement.
• Renseignez-vous auprès des lieux de culte, tels que les temples, les églises ou les organisations communautaires de votre région, pour savoir si vous pouvez obtenir de l'aide à ce sujet.

Si vous souhaitez aider les autres :

• Participez à un programme de dons alimentaires dans votre région. Outre les dons en espèces, vous pouvez également donner des denrées sèches et périssables comme du riz, des lentilles, du sucre, du lait en poudre et du poisson en conserve .
• Discutez avec les restaurants et supermarchés locaux et contribuez à la mise en place d'un système de don des aliments jetés mais encore de bonne qualité aux personnes dans le besoin.
• Donnez de votre temps et de votre énergie à un programme de distribution alimentaire, par exemple en livrant des colis alimentaires à des enfants ou à des personnes âgées.