La chirurgie Gamma Knife vous fait peur ? Parlons-en simplement !

Quand vous entendez le terme « chirurgie par Gamma Knife », pensez-vous à une opération chirurgicale avec un bistouri ? Bien que le nom évoque un bistouri, cette technique n'utilise ni bistouri ni incision. De quoi s'agit-il exactement ? En résumé, c'est un traitement par irradiation très précis et de pointe. À l'instar d'un faisceau laser, il est dirigé uniquement vers la zone problématique du cerveau, sans endommager les tissus sains environnants. Voyons cela plus en détail aujourd'hui.

Qu’est-ce que le traitement Gamma Knife exactement ?

Imaginez que vous ayez une petite tumeur dans une zone très restreinte et complexe de votre cerveau. Si vous deviez l'enlever par une opération classique, il faudrait inciser des parties saines du cerveau pour y accéder. C'est assez risqué. C'est là que la technologie appelée Gamma Knife devient très utile.

Ce procédé consiste à diriger simultanément des centaines de rayons gamma de très haute énergie, contrôlés par ordinateur, précisément sur les cellules cancéreuses du cerveau. Un rayon isolé est très faible et n'endommage donc pas les tissus sains en traversant le cerveau. Mais lorsque des centaines de ces rayons sont concentrés en un seul point, exactement là où se situe la tumeur, ils génèrent suffisamment d'énergie pour détruire ces cellules. C'est comme utiliser une loupe pour concentrer les rayons du soleil et enflammer une feuille de papier. C'est pourquoi on peut obtenir un effet similaire à celui d'une intervention chirurgicale , sans aucune incision. Cette technique appartient à la catégorie appelée « radiochirurgie stéréotaxique » .

Quelles sont les affections qui peuvent être guéries grâce à ce traitement ?

L'objectif principal de la radiochirurgie Gamma Knife est de stabiliser, de réduire ou de détruire complètement une tumeur ou une autre anomalie cérébrale. Elle est généralement utilisée pour les problèmes cérébraux de petite taille.

Voici principalement quelques cas où ce traitement est utilisé :

• Tumeurs cérébrales : Elles peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses.
• Anomalies des vaisseaux sanguins : affections dans lesquelles les vaisseaux sanguins du cerveau s’enchevêtrent.
• Anomalies nerveuses : Certaines affections douloureuses liées aux nerfs.

Le tableau ci-dessous présente quelques-unes des affections les plus courantes pour lesquelles la thérapie Gamma Knife est utilisée.

La radiochirurgie stéréotaxique Gamma Knife est une excellente option si votre tumeur cérébrale est trop profonde pour être atteinte par une chirurgie conventionnelle, ou si vous ne pouvez pas subir d'intervention chirurgicale pour d'autres raisons de santé. Ce traitement est parfois utilisé pour prévenir la récidive d'une tumeur après une chirurgie conventionnelle.

Comment dois-je me préparer avant le traitement ?

Avant ce traitement, vous devrez consulter un neurochirurgien et un radio-oncologue. Ils vous examineront. Si vous portez un dispositif implanté, comme un stimulateur cardiaque, un implant cochléaire, une pompe à perfusion ou un neurostimulateur , vous devez absolument en informer votre médecin .

On vous interrogera également sur vos allergies. Vous serez invité(e) à rester allongé(e) sur le dos pendant 30 à 60 minutes durant ce traitement. Si vous souffrez d'une affection pulmonaire ou de reflux gastro-œsophagien, il peut être difficile de rester allongé(e). Veuillez en informer votre médecin.

L'équipe médicale vous donnera des instructions claires sur ce que vous devrez suivre dès la veille de votre traitement. Ces instructions peuvent généralement inclure :

• Ne mangez ni ne buvez rien à partir de minuit la veille du traitement.
• Si vous devez prendre des médicaments le matin, prenez-les avec une gorgée d'eau. Apportez tous vos médicaments (y compris vos inhalateurs) à l'hôpital.
• Lavez-vous soigneusement les cheveux la veille du traitement et gardez-les propres.
• Le jour du soin, ne mettez ni pinces, ni épingles, ni élastiques dans vos cheveux. Laissez-les détachés.
• Portez des vêtements amples et des chaussures faciles à enfiler et à retirer. Évitez les vêtements qui s'enfilent par la tête.
• Veillez à vous faire accompagner par quelqu'un pour vos trajets aller-retour entre votre domicile et votre lieu de traitement.

Qu'est-ce qu'un cadre et un sans cadre ?

Il existe deux méthodes Gamma Knife.

1. Méthode du cadre : Cette méthode utilise un cadre métallique (généralement en aluminium) fixé sur la tête. Ce cadre maintient la tête en place pendant le traitement et permet de diriger les rayons gamma avec précision vers la cible.

2. Méthode sans cadre : Dans cette méthode, un masque ou un filet thermoplastique est placé sur votre visage. Celui-ci est fixé à un cadre sur la table de traitement, ce qui permet de maintenir votre tête immobile.

Certaines personnes peuvent être inquiètes à l'idée de voir ce cadre fixé sur leur tête. Mais rassurez-vous. Avant la fixation du cadre à votre crâne à l'aide de quatre petites broches, une anesthésie locale est pratiquée aux quatre points d'injection. Vous ne ressentirez donc aucune douleur. Vous pourriez ressentir un léger pincement. Et il n'est pas nécessaire de vous raser la tête.

Comment fonctionne le traitement, étape par étape

Le jour du traitement, les étapes suivantes sont généralement suivies :

Préparation avant le traitement

• Pose d'une perfusion intraveineuse : Une perfusion sera mise en place dans une veine de votre bras. Elle vous administrera un liquide spécial (produit de contraste) pour faciliter les examens et, si nécessaire, un sédatif pour vous détendre. Les jeunes enfants peuvent être placés sous anesthésie générale.
• Examens : Un scanner et/ou une IRM cérébrale seront réalisés. Cela permettra de déterminer la taille, la forme et l’emplacement exacts de la zone à traiter. L’examen durera environ 30 minutes.
• Planification du traitement : Après analyse des résultats d’imagerie, le neurochirurgien, le radio-oncologue, le physicien médical et d’autres spécialistes collaborent sur ordinateur pour planifier votre traitement. Ils déterminent ainsi les zones à traiter, la dose de radiation à administrer et la manière de cibler les rayons pour un résultat optimal. Cette étape dure environ une heure.

Que se passe-t-il pendant le traitement ?

1. Vous serez conduit dans la salle de traitement et le masque, avec ou sans cadre, sera ajusté sur votre tête.

2. Ensuite, vous serez invité à vous allonger sur le lit de la machine de traitement.

3. Le lit se déplace lentement à l'intérieur de la machine Gamma Knife.

4. L'appareil commencera à délivrer des radiations. À ce moment-là, il déplacera lentement votre lit et votre tête afin de diriger les rayons vers la cible depuis toutes les directions.

5. Une fois le traitement terminé, le lit sort à nouveau de la machine.

6. Ensuite, le cadre ou le masque fixé à la tête est retiré. La perfusion intraveineuse dans le bras est également retirée.

Ce traitement est-il douloureux ?

Non. Vous ne ressentirez aucune douleur ni gêne pendant le traitement. L'appareil ne produira ni chaleur ni bruit. Il est fréquent que les personnes s'endorment pendant la séance.

Combien de temps cela prendra-t-il ?

Le traitement lui-même dure entre 30 minutes et deux heures, selon la taille, la forme et l'emplacement de la lésion. Il est toutefois préférable de prévoir une hospitalisation d'une journée entière (environ 12 heures) pour les examens et la planification du traitement.

Que se passe-t-il après le traitement ?

Après le traitement, vous pourriez vous sentir un peu somnolent et fatigué. Il est donc essentiel qu'une personne vous raccompagne. Sauf avis contraire de votre médecin, vous pouvez rentrer chez vous le jour même. Vous pourrez généralement reprendre vos activités habituelles (comme aller au travail ou à l'école) le lendemain .

Si vous avez utilisé un cadre, voici quelques points à suivre à la maison :

• Pendant environ une semaine, gardez la tête légèrement surélevée en utilisant environ deux oreillers lorsque vous dormez.
• Le lendemain, retirez les bandages qui avaient été placés à l'endroit où le cadre était fixé.
• Nettoyez ces zones deux fois par jour et appliquez une petite quantité de pommade antibiotique pendant trois à quatre jours.
• Vous pouvez vous laver les cheveux après 48 heures.
• En cas de douleur ou d'inconfort, prenez un analgésique (par exemple, ibuprofène, acétaminophène) recommandé par votre médecin.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme tout traitement médical, celui-ci présente des avantages et des risques mineurs.

Un œdème cérébral peut survenir immédiatement après le traitement ou même plusieurs mois plus tard. Pour le prévenir, votre équipe médicale vous administrera des médicaments avant et après l'intervention.

Quand consulter un médecin

Une fois rentré chez vous après votre traitement, vous devez savoir quoi faire en cas de problème.

Si vous présentez les symptômes suivants, appelez votre médecin :

• Si vous ressentez une sensation de chaleur au toucher des zones où le cadre est fixé.
• Si un liquide nauséabond, ressemblant à une odeur de forêt, sort de ces endroits.
• Si vous avez de la fièvre.

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche :

• Nausées ou vomissements sévères
• Céphalée très intense
• changements de vision
• Difficulté à parler
• Avoir une crise d'épilepsie
• Tout autre symptôme que vous jugez inhabituel

Combien de temps faut-il pour connaître les résultats ?

C'est une question que beaucoup se posent. Il faut parfois des semaines, des mois, voire un an ou plus pour constater les résultats définitifs du traitement. Cela dépend de l'affection traitée.

• Pour une affection douloureuse comme la névralgie du trijumeau , la douleur peut mettre entre un jour et six mois à s'atténuer. La plupart des personnes ressentent un soulagement en un mois.
• Dans le cas des tumeurs cancéreuses , on peut s'attendre à ce qu'elles se stabilisent ou diminuent en quelques semaines à quelques mois.
• Tumeurs non cancéreusesLa plupart du temps, même s'il cesse de croître, il ne rétrécit pas.
• Des affections comme les malformations artérioveineuses (MAV) peuvent mettre deux à trois ans à guérir complètement.

Pour évaluer les effets du traitement, votre médecin effectuera des examens tomodensitométriques ou IRM à intervalles réguliers.