Vos yeux jaunissent-ils parfois ? Il pourrait s’agir du syndrome de Gilbert !

Avez-vous parfois l'impression que le blanc de vos yeux est légèrement jaune ? Ou bien un ami vous a-t-il déjà demandé : « Pourquoi mes yeux sont-ils jaunes ? » Dans ce cas, on s'inquiète soudain : « Et si j'avais la jaunisse ? » Car on sait tous que le jaunissement des yeux peut être le signe d'un problème hépatique. Mais la jaunisse n'est pas toujours due à une maladie grave du foie. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection fréquente, mais sans gravité : le syndrome de Gilbert.

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome de Gilbert ?

Le syndrome de Gilbert n'est pas une maladie grave. C'est une affection génétique très courante, transmise de génération en génération. Imaginez que les globules rouges de notre corps meurent progressivement. Lorsqu'ils se décomposent, un déchet jaunâtre appelé bilirubine est produit. Il ressemble à des déchets verts en décomposition. L'une des principales fonctions du foie est d'éliminer ce déchet, la bilirubine, de l'organisme.

Les personnes atteintes du syndrome de Gilbert éliminent la bilirubine plus lentement. Cela est dû à un déficit en une enzyme présente dans leur foie, qui intervient dans ce processus. Le gène responsable est appelé UGT1A1. Pour développer ce syndrome, il faut avoir hérité de deux copies de ce gène muté, l'une de la mère et l'autre du père.

En termes simples, c'est comme si le foie fonctionnait un peu plus lentement que l'usine qui élimine la bilirubine, un déchet métabolique. Il arrive donc que cette substance jaune, la bilirubine, s'accumule dans le sang. C'est à ce moment-là que les yeux et la peau prennent une teinte jaune. On parle alors de jaunisse . Mais attention, le syndrome de Gilbert n'est pas une maladie qui endommage le foie et il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Quels sont les symptômes ? Pourquoi apparaissent-ils soudainement ?

La plupart du temps, les personnes atteintes du syndrome de Gilbert ne présentent aucun symptôme. L'enzyme est suffisante pour réguler le taux de bilirubine dans leur organisme.

Mais dans certains cas particuliers, le taux de bilirubine dans le sang augmente légèrement. C'est alors que le blanc des yeux et la peau jaunissent. On parle alors de jaunisse. Si vous constatez ce type de jaunissement, vous devriez absolument consulter un médecin afin d'en déterminer la cause, même si elle est potentiellement grave.

Parfois, ce jaunissement peut s'accompagner de maux de tête, de fatigue et de troubles digestifs.

Alors, pourquoi ce taux de bilirubine augmente-t-il soudainement ? Plusieurs raisons spécifiques peuvent l’expliquer. Voyons lesquelles.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Le syndrome de Gilbert est souvent diagnostiqué par hasard. Par exemple, lors d'une analyse de sang effectuée pour une autre raison, votre médecin remarque que votre taux de bilirubine est légèrement supérieur à la normale. C'est à ce moment-là qu'il soupçonne le syndrome.

Les étapes suivantes sont généralement suivies pour diagnostiquer la maladie :

• Analyses sanguines :On vérifie le taux de bilirubine. Des tests de la fonction hépatique sont également effectués afin d'évaluer le fonctionnement du foie et d'exclure d'autres maladies hépatiques graves.
• Échographie : Une échographie peut parfois être réalisée pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autres problèmes au niveau du foie (tels que des calculs ou des dépôts graisseux).
• Tests génétiques : Ce test permet de confirmer la présence d’une mutation du gène UGT1A1. Cependant, il n’est pas systématiquement réalisé.
• Biopsie hépatique : cet examen est rarement pratiqué pour rechercher un syndrome de Gilbert. Il n’est réalisé que s’il existe une suspicion d’une autre maladie grave.

Existe-t-il un traitement pour le syndrome de Gilbert ? Que devons-nous faire ?

Voici la bonne nouvelle : le syndrome de Gilbert n’est pas une maladie qui nécessite un traitement. Le jaunissement de la peau (jaunisse) qu’il provoque n’aura aucune conséquence néfaste à long terme pour votre santé.

Il nous faut donc nous tenir le plus loin possible des facteurs déclencheurs de l'augmentation du taux de bilirubine dont nous avons parlé précédemment.

• Ne sautez pas de repas. Mangez à heures fixes.
• Buvez beaucoup d'eau. Il est très important de boire au moins 2 à 3 litres d'eau par jour.
• Réduisez le stress. Détendez votre esprit en méditant, en écoutant de la musique ou en vous adonnant à un loisir que vous appréciez.
• Dors bien. Dors au moins 7 à 8 heures par jour.
• Limitez ou cessez complètement votre consommation d'alcool .
• Évitez les exercices trop exigeants pour le corps. La marche régulière et le yoga sont de bonnes options.

Un sujet particulièrement préoccupant !

C’est sur ce point qu’il faut concentrer toute votre attention. La même enzyme qui décompose la bilirubine dans notre foie contribue également à l’élimination de certains médicaments. Chez les personnes atteintes du syndrome de Gilbert, cette enzyme agit plus lentement ; par conséquent, ces médicaments restent plus longtemps dans l’organisme et sont plus susceptibles de provoquer des effets secondaires.

Par exemple, des médicaments couramment utilisés comme le paracétamol (Panadol) appartiennent à cette catégorie. On y trouve également des médicaments comme l'irinotécan, utilisé contre le cancer, et les inhibiteurs de protéase, utilisés contre le VIH et l'hépatite C.

Par conséquent, lorsque vous consultez un médecin, il est très important de préciser : « Je suis atteint du syndrome de Gilbert. » Le médecin en tiendra alors compte lorsqu’il vous prescrira un traitement.