Découvrons une fracture qui affecte la croissance osseuse chez l'enfant (fracture de Salter-Harris).

Il est fréquent que les enfants tombent en jouant ou se blessent à un bras ou une jambe en courant. On pense généralement à une simple égratignure ou un bleu, mais parfois, cela peut être plus grave. Les os des enfants, en particulier, présentent une zone de fragilité spécifique à leur croissance : le cartilage de croissance . Aujourd’hui, nous allons parler d’une lésion de ce cartilage, c’est-à-dire d’une fracture osseuse. On parle alors de fracture de Salter-Harris .

Qu'est-ce qu'un cartilage de croissance ?

En termes simples, le cartilage de croissance est une zone spéciale constituée de cartilage située à l'extrémité des os longs d'un enfant (comme ceux de ses bras et de ses jambes). Imaginez-le comme la branche d'un arbre qui s'allonge. C'est dans cette zone que les os de l'enfant grandissent et se développent progressivement pour atteindre leur taille et leur forme définitives. Une fois la croissance terminée, c'est-à-dire à l'adolescence, ce cartilage se solidifie et se transforme en os.

Ces plaques de croissance sont principalement observées chez :

• Dans l'os du bras
• Les deux os de l'avant-bras (radius et cubitus)
• Dans les os de la main
• Dans l'os de la cuisse

Cette zone étant très importante pour le développement de l'enfant, nous devons absolument nous préoccuper de tout dommage qui pourrait y être causé.

Existe-t-il différents types de fractures de Salter-Harris ?

Oui, les médecins classent ces fractures en cinq types principaux, selon leur mode de survenue. Il n'est pas nécessaire d'en savoir beaucoup, mais il est utile d'en connaître quelques notions pour mieux comprendre les explications du médecin.

Comment savoir si quelque chose comme ça est arrivé à mon enfant ? (Symptômes)

Si vous observez ces symptômes après la chute d'un enfant, soyez inquiet.

• Douleurs osseuses : L'enfant crie de douleur lorsqu'on touche la zone blessée.
• Gonflement : La zone blessée est enflée.
• Aspect anormal : un bras ou une jambe paraît étiré, plié ou autrement anormal.
• Incapacité d'utilisation : L'enfant est incapable de bouger ou d'utiliser le bras ou la jambe blessé(e).
• Décoloration bleue/violette : du sang s’est infiltré sous la peau, lui donnant un aspect de contusion.
• Sensibilité au toucher : L'enfant ressent de la douleur même lorsqu'on touche la zone.

Pourquoi les enfants subissent-ils ce genre de fractures ?

La principale raison en est les accidents.

• Chutes : Chutes en jouant, en faisant du vélo, en grimpant aux arbres, etc.
• Accidents sportifs : accidents survenant lors de la pratique de sports tels que le cricket, le football, le basketball et la gymnastique.
• Accidents de véhicules.

De plus, un entraînement excessif dans le même sport pendant une longue période, surtout avant que le corps d'un enfant ne soit complètement développé, peut exercer une pression continue sur les cartilages de croissance, entraînant des fractures comme celles-ci.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que cela puisse arriver à n'importe quel enfant, le risque est un peu plus élevé pour certains.

• Adolescents : Ces fractures sont le plus souvent observées dans cette tranche d’âge.
• Garçons : Les garçons sont environ deux fois plus susceptibles de développer cette affection que les filles. Cela s’explique par le fait que les filles grandissent relativement vite et que leurs cartilages de croissance se solidifient plus rapidement en os .
• Athlètes : Les enfants qui pratiquent fréquemment des sports impliquant des sauts et de la course (basketball, gymnastique, ski) sont plus à risque.

Cela pourrait-il avoir un impact à long terme ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart du temps, si le traitement est approprié et rapide, il n'y a pas de séquelles. L'essentiel est de consulter un médecin et de commencer le traitement dans la semaine qui suit l'accident.

Cependant, très rarement, notamment dans les fractures graves (types 4 et 5) ou si le traitement est retardé, certaines complications peuvent survenir.

• Consolidation vicieuse : l'os fracturé est mal aligné.
• Pseudarthrose : L'os fracturé ne s'emboîte pas correctement.
• Retard de croissance : L’os endommagé peut croître plus lentement. Par exemple, le bras ou la jambe touché(e) peut être légèrement plus court(ne) que l’autre. Dans ce cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger ce problème.

Comment un médecin établit-il exactement ce diagnostic ?

Lorsque vous emmenez votre enfant chez le médecin, celui-ci commencera par l'examiner attentivement. Il observera la blessure, le gonflement et la douleur. Il comparera également la blessure à un bras ou une jambe saine. Le médecin vous posera des questions, notamment sur les circonstances de l'accident et la date d'apparition des premiers symptômes.

Ensuite, plusieurs tests sont effectués pour vérifier l'état de l'os.

• Radiographie : Cet examen permet souvent de détecter une fracture.
• IRM ou scanner : ces examens peuvent parfois être nécessaires pour rechercher des fractures ou des lésions des tissus environnants qui ne sont pas clairement visibles sur une radiographie.

Comment est-ce traité ?

Le traitement le plus courant et le plus efficace consiste à poser un plâtre, comme du plâtre de Paris (POP) ou de la fibre de verre.Le plâtre maintiendra l'os fracturé en place et le protégera jusqu'à sa guérison. Votre médecin vous expliquera le type de plâtre nécessaire pour votre enfant, la durée de l'immobilisation et les soins à lui apporter. Le plâtre est généralement porté pendant 4 à 6 semaines.

Pour les fractures graves (grades 3, 4 ou 5), une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cependant, cela reste très rare. Dans ce cas, le chirurgien réaligne les fragments osseux et utilise des dispositifs de fixation interne, tels que des vis, des broches ou des plaques, pour les maintenir en place. On parle alors de « fixation interne ». Une fois la consolidation osseuse obtenue, une seconde intervention mineure est parfois nécessaire pour retirer ces dispositifs.

Quand dois-je emmener mon enfant chez un médecin immédiatement ?

En cas de chute grave ou d'accident chez votre enfant, consultez immédiatement un médecin. Si vous soupçonnez, même légèrement, une fracture, emmenez-le au service des urgences de l'hôpital le plus proche .

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, n'attendez pas :

• En cas de douleur intense .
• Si vous ne pouvez même pas bouger un bras ou une jambe.
• Si un bras ou une jambe est clairement étiré et semble avoir une forme étrange .
• Si l'os fracturé est visible à travers la peau .
• Si elle est fortement enflée .
• Si ces symptômes s’accompagnent d’ une apparition soudaine d’ecchymoses ou d’un changement de couleur de la peau .

Il est normal que les parents s'inquiètent lorsqu'un enfant se blesse. Cependant, ces fractures du cartilage de croissance sont presque entièrement réversibles si elles sont diagnostiquées et traitées rapidement. Il est crucial d'agir vite. En cas de doute, la meilleure chose à faire est de consulter un médecin sans tarder.