Le cœur peut-il s'infecter ? (Infection cardiaque) Parlons-en !

Quand on attrape un rhume ou une grippe, on dit « une infection de la gorge ». Parfois, une plaie peut s'infecter. Mais avez-vous déjà pensé que l'un des organes les plus importants de notre corps, le cœur, peut aussi s'infecter de la même manière ? Eh oui ! Même si cela peut paraître inquiétant, il est essentiel d'en être conscient pour préserver votre santé et celle de vos proches. Alors, parlons-en clairement et simplement aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une infection cardiaque exactement ?

En termes simples, une infection cardiaque survient lorsque des germes (microbes) comme des bactéries, des virus ou des champignons pénètrent dans le cœur et en endommagent certaines parties. Une fois à l'intérieur, ces parties du cœur commencent à gonfler, à rougir ou à se détériorer. Tout comme une plaie qui s'infecte sur la peau, un phénomène similaire se produit à l'intérieur du cœur.

Les principales parties du cœur susceptibles d'être endommagées par ces infections sont :

• Myocarde : C’est le principal muscle du cœur. Cette partie permet au cœur de battre.
• Valves cardiaques : structures internes du cœur ressemblant à des portes qui permettent au sang de circuler dans une seule direction.
• Endocarde : La fine membrane qui tapisse l'intérieur des cavités cardiaques.
• Péricarde : La partie en forme de sac qui entoure le cœur de l'extérieur et le protège.

Quels sont les types d'infections cardiaques ?

Il existe trois principaux types d'infections cardiaques. Chacune affecte une partie différente du cœur. Pour mieux les comprendre, consultez le tableau ci-dessous.

Qui est le plus à risque ?

Une personne en bonne santé a très peu de chances de développer une infection cardiaque grave. Cependant, certaines personnes présentent un risque plus élevé que d'autres. Il s'agit notamment de :

• Les personnes de plus de 65 ans.
• Les personnes ayant déjà subi une opération cardiaque.
• Les personnes qui s'injectent des drogues par voie intraveineuse (dans les veines).

Quelles sont les causes des infections cardiaques ?

Les trois types d'infections dont nous avons parlé précédemment sont causés par différents facteurs. Examinons-les un par un.

Causes de l'endocardite

La principale cause de cette affection est le passage de bactéries provenant d'autres parties du corps vers la circulation sanguine et leur migration jusqu'au cœur. Imaginez que les bactéries présentes dans notre bouche pénètrent dans le sang et atteignent le cœur. Voici quelques scénarios possibles :

• Mauvaise hygiène buccale : si vous ne vous brossez pas correctement les dents, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine par le biais de maladies des gencives et de saignements.
• Soins dentaires : Lors d’une extraction dentaire ou d’un nettoyage des dents, les gencives sont incisées, permettant ainsi aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine.
• Utilisation de cathéters : Les bactéries peuvent pénétrer dans l’organisme par des tubes (cathéters) utilisés pour prélever des liquides ou pour y injecter des liquides.
• Usage de drogues par voie intraveineuse : les bactéries peuvent pénétrer directement dans le sang, notamment en cas de partage d’aiguilles et de seringues non stériles.

Causes de la péricardite

Cette situation peut avoir de nombreuses causes. Les principales sont :

• Infections virales : Elles peuvent être causées par des virus respiratoires comme le rhume et la grippe, ou par des virus gastro-intestinaux.
• Infections bactériennes : Cela peut également être causé par des infections bactériennes telles que la tuberculose.
• Infections fongiques et parasitaires : Elles sont relativement rares.
• Maladies auto-immunes :Maladies dans lesquelles le système immunitaire attaque les propres cellules de l'organisme. Le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et la sclérodermie en sont des exemples.
• Autres causes : traumatisme thoracique (par exemple, un accident de voiture), insuffisance rénale (péricardite urémique), tumeurs et certaines maladies génétiques.

Causes de la myocardite

Diverses causes peuvent également provoquer un gonflement du muscle cardiaque.

• Infections virales : Les principales sont le virus responsable de la COVID-19, le virus responsable du coxsackievirus, le parvovirus, l’adénovirus et l’hépatite C.
• Infections bactériennes : bactéries telles que le streptocoque, responsable des infections de la gorge, le staphylocoque, responsable des infections cutanées, et les bactéries transmises par les tiques.
• Infections fongiques : dues à des levures, des moisissures et des champignons présents dans les excréments d’oiseaux.
• Réactions allergiques aux médicaments : Réaction allergique à certains antibiotiques, médicaments antiépileptiques et médicaments anticancéreux.
• Rayonnement : Effet secondaire de la radiothérapie contre le cancer.

Quels sont les symptômes de ces infections ?

Les symptômes d'une infection cardiaque peuvent varier selon le type d'infection et d'une personne à l'autre. Cependant, nombre de ces infections présentent plusieurs caractéristiques communes.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consulterez un médecin présentant ces symptômes, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes et sur d'éventuels antécédents de maladies cardiaques dans votre famille. Ensuite, il auscultera votre cœur à l'aide d'un stéthoscope afin de déceler d'éventuels bruits anormaux (souffles cardiaques).

Voici quelques exemples de ces tests :

• Analyses sanguines : Celles-ci permettent de vérifier si votre sang présente des signes d’infection (par exemple, une augmentation du nombre de globules blancs) et des niveaux élevés de protéines inflammatoires indiquant une inflammation du cœur.
• Radiographie thoracique : Cet examen permet de vérifier les changements de taille ou de forme du cœur, ou la présence d’une accumulation de liquide autour du cœur.
• Scanner ou IRM : ces examens permettent d’obtenir des images 3D détaillées du cœur et de visualiser clairement tout gonflement, épaississement ou autre modification.
• Cathétérisme cardiaque/biopsie cardiaque : Dans certains cas graves, un médecin peut insérer un très fin tube (cathéter) par une veine jusqu’au cœur et prélever un très petit fragment de tissu (biopsie) du muscle cardiaque pour l’examiner au microscope. Cela permet de déterminer la cause exacte de l’infection.

Comment est-ce traité ?

Le traitement d'une infection cardiaque dépend de sa cause et de la gravité des symptômes. Dans la plupart des cas, ces affections peuvent être maîtrisées par des médicaments.

Types de médicaments utilisés pour le traitement :

• Antibiotiques pour les infections bactériennes.
• Médicaments antifongiques pour les infections fongiques.
• Colchicine ou anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l'enflure.
• Corticostéroïdes en cas d'œdème important.
• Médicaments contre les maladies cardiaques et médicaments contre l'hypertension artérielle qui aident le cœur à fonctionner.

Dans certains cas graves, si les médicaments seuls ne soulagent pas la douleur, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. Si l'infection a gravement endommagé les valves cardiaques, une chirurgie valvulaire peut être requise ; si le cœur lui-même est gravement endommagé , une transplantation cardiaque peut être nécessaire.

Quelles sont les complications graves qui peuvent survenir en l'absence de traitement ?

Une infection cardiaque est une maladie grave. Si elle n'est pas traitée correctement, elle peut entraîner des complications sérieuses, voire mortelles.

• L'embolie pulmonaire est un caillot de sang qui se forme dans une artère des poumons.
• Une crise cardiaque ou un AVC.
• Insuffisance cardiaque.
• Insuffisance rénale.
• Rythme cardiaque irrégulier (arythmies).
• Mort subite d'origine cardiaque.

Il est donc très important de consulter un médecin sans délai si vous présentez des symptômes.

Comment se protéger de telles infections ?

Bien que nous ne puissions pas empêcher certaines infections, il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour réduire les risques.

• Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon : c'est le moyen le plus simple et le plus efficace de vous protéger des microbes.
• Prenez soin de votre hygiène bucco-dentaire : brossez-vous correctement les dents tous les jours. Consultez régulièrement un dentiste pour un contrôle dentaire.
• Faites-vous vacciner selon les recommandations : Se faire vacciner contre des maladies comme la grippe et la COVID-19 peut vous protéger contre les infections virales.
• Évitez toute consommation de drogue : cessez complètement de consommer des drogues, en particulier les drogues par voie intraveineuse.
• Évitez les personnes atteintes d'infections virales : soyez prudent si vous côtoyez une personne malade, par exemple en cas de fièvre ou de rhume.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Si de nouveaux symptômes apparaissent ou si vos symptômes s'aggravent, consultez immédiatement votre médecin. En particulier si vous présentez l'un des symptômes suivants, n'attendez pas et consultez un médecin au plus vite. Si nécessaire, rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Si vous éprouvez des difficultés à respirer ou un essoufflement.
• Si vous vous sentez insupportablement fatigué(e ).
• Si vous perdez connaissance ou si vous vous évanouissez.
• Si une coupure ou une plaie sur la peau ne guérit pas .

Lorsque vous consultez un nouveau médecin ou dentiste, n'oubliez pas de lui signaler si vous avez eu une infection cardiaque. Cela l'aidera à mieux prendre en charge votre santé.