Un cœur peut-il être rejeté après une transplantation ? (Rejet de greffe cardiaque) Parlons-en !

Vous savez, recevoir un nouveau cœur, c'est comme recommencer une nouvelle vie. C'est un immense soulagement, surtout pour une personne dont la fonction cardiaque est très affaiblie, c'est-à -dire en insuffisance cardiaque terminale . Cependant, il arrive que notre corps perçoive ce nouveau cœur comme un corps étranger et commence à le rejeter. C'est ce qu'on appelle le rejet de greffe cardiaque . Bien que cela puisse être inquiétant, être bien informé permet d'éviter bien des problèmes. Alors, parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu’est-ce que le rejet de greffe cardiaque exactement ?

En termes simples, une transplantation cardiaque est une intervention chirurgicale consistant à retirer un cœur gravement malade et à le remplacer par un cœur sain provenant d'un donneur décédé. Ainsi, lorsque le système immunitaire du patient reconnaît le nouveau cœur comme étant celui d'une autre personne, il commence à l'attaquer comme s'il combattait une maladie. C'est ce qu'on appelle le rejet .

Cela se produit généralement dans les premières semaines suivant l'implantation. Cependant, il arrive parfois que cette affection survienne des mois, voire des années plus tard.

Le plus important est qu'avant la transplantation cardiaque, les médecins vous prescriront des médicaments immunosuppresseurs . Ces médicaments visent à freiner le système immunitaire et à l'empêcher d'attaquer le nouveau cœur. Cependant, malgré ces médicaments, il arrive parfois que le rejet ne puisse être complètement stoppé.

Le rejet peut entraîner de nombreuses complications. Par exemple :

• Troubles du rythme cardiaque (arythmie) : cela peut entraîner une mort subite.
• Dysfonctionnement du nouveau cœur.
• Avoir une crise cardiaque.

Quels sont les principaux types de rejet ?

On observe trois principaux types de rejet lors des transplantations cardiaques :

1. Rejet cellulaire aigu : Ce phénomène se produit lorsqu’un type particulier de cellules du système immunitaire, appelées lymphocytes T, attaquent les nouvelles cellules cardiaques. Il est plus fréquent au cours des trois à six premiers mois suivant la transplantation.

2. Rejet chronique : Il est dû à l’attaque persistante du greffon par le système immunitaire. Dans la plupart des cas, les artères coronaires, principaux vaisseaux sanguins irriguant le cœur, s’épaississent progressivement. Cela réduit l’apport d’oxygène et de nutriments nécessaires au cœur.

3. Rejet humoral : Il s'agit du rejet aigu par anticorps.On appelle aussi cela une insuffisance cardiaque. Cela peut se produire à tout moment après la transplantation. Concrètement, les anticorps produits par votre système immunitaire endommagent les vaisseaux sanguins du nouveau cœur. Le cœur n'est alors plus suffisamment irrigué.

Ce type de rejet cardiaque est-il fréquent ?

En réalité, ce type de rejet peut s'observer, dans une certaine mesure, chez les personnes ayant subi une transplantation cardiaque. Cela peut parfois se produire même en cas de prise correcte des médicaments immunosuppresseurs . Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, et notamment aux nouvelles découvertes concernant l'immunosuppression , le risque de ce rejet diminue progressivement.

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque de rejet cardiaque ?

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de rejet. Voyons lesquels :

• Voici quelques problèmes de santé dont souffre un receveur de greffe cardiaque : par exemple , un taux de cholestérol élevé , une résistance à l’insuline et une hypertension pulmonaire .
• Incompatibilité génétique entre le donneur et le receveur.
• Si la personne qui a donné le cœur souffrait d'une maladie cardiaque.
• Si un incident survient au cœur pendant son prélèvement, son rapatriement et sa transplantation chez une nouvelle personne.
• La personne qui reçoit le cœur est noire (c'est un fait qui a été constaté dans des études, mais ce n'est pas le cas pour tout le monde).
• Si le receveur du cœur est beaucoup plus jeune que le donneur.
• Les médicaments immunosuppresseurs ne sont pas pris à la dose correcte, au bon moment, ou ne fonctionnent pas correctement avec un autre nouveau médicament.

Qu’est-ce qui provoque le rejet du cœur ?

Cela se produit parce que le système immunitaire de votre corps reconnaît le nouveau cœur comme un « corps étranger ». Il envoie alors des lymphocytes T, ou anticorps , pour attaquer l'« envahisseur ».

Cela peut se produire malgré les médicaments antirejet administrés aux patients ayant subi une transplantation cardiaque. Les scientifiques ne comprennent toujours pas exactement pourquoi.

Quels sont les symptômes du rejet cardiaque ?

C'est là le plus déroutant. L'insuffisance cardiaque peut parfois être asymptomatique ! C'est pourquoi les médecins effectuent des examens réguliers pour détecter d'éventuels problèmes. Cependant, certaines personnes développent des symptômes.

Les symptômes courants de la fièvre comprennent :

• Douleurs abdominales.
• Douleurs corporelles.
• Frissons.
• Très fatigué(e) (Fatigue).
• Une légère fièvre, comme si le corps était en surchauffe.
• Nausées ou perte d'appétit.
• Je ne me sens pas bien.

D'autres symptômes peuvent également apparaître :

• Vertiges ou évanouissements.
• Palpitations cardiaques , rythme cardiaque rapide ou irrégulier.
• Débit urinaire inférieur à la normale (oligurie) .
• Pression artérielle basse (hypotension) .
• Difficultés respiratoires (dyspnée) .
• Prise de poids soudaine et inattendue.
• Gonflement des chevilles, des mains ou des pieds.

Si vous présentez l'un de ces signes, vous devez en informer immédiatement votre médecin, sans attendre votre prochain rendez-vous.

Comment reconnaître un rejet cardiaque ?

Après votre greffe cardiaque, vous subirez des examens réguliers pour surveiller tout risque de rejet. Vos médecins pourront prescrire des examens tels que :

• Des analyses de sang pour rechercher des marqueurs ADN associés au rejet.
• Une échocardiographie (semblable à une échographie du cœur).
• Test électrocardiographique (ECG ou EKG) (vérification de l'activité électrique du cœur).
• Test d'effort cardiaque nucléaire .
• Angiographie ( une radiographie qui permet d'observer les vaisseaux sanguins du cœur).
• Échographie intravasculaire .
• Biopsie myocardique ou biopsie cardiaque : elle consiste à prélever un très petit fragment de tissu cardiaque et à l’examiner au microscope afin de déceler d’éventuels signes de rejet. C’est la meilleure façon de confirmer un rejet.

Que faire en cas de rejet cardiaque ?

La méthode de traitement dépend de nombreux facteurs, par exemple :

• Type de rejet.
• La gravité du rejet.
• Vos symptômes.
• Vous avez d'autres problèmes de santé.
• Quels médicaments prenez-vous actuellement ?

En cas de rejet cardiaque, les médecins peuvent procéder comme suit :

• Modifier le type de médicaments immunosuppresseurs que vous prenez actuellement, en ajouter de nouveaux ou augmenter la dose.
• Un traitement appelé plasmaphérèse ou photophérèse, qui est une méthode de purification du sang.
• Intervention chirurgicale ou autres procédures visant à améliorer la circulation sanguine, telles que l'angioplastie ou la chirurgie à cœur ouvert.
• Prescrire des médicaments du groupe des corticostéroïdes , par exemple la prednisone .
• Prélever un cœur chez un nouveau donneur et effectuer une retransplantation (cette opération est très rare).
• Utiliser des machines pour assister votre cœur. Par exemple :Oxygénateur à membrane extracorporelle (ECMO) ou dispositif d'assistance ventriculaire (DAV) .

Que puis-je faire pour éviter le rejet du cœur ?

Vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque de rejet :

• N'oubliez pas d'aller à tous vos rendez-vous médicaux. Ils sont très importants.
• Contrôlez régulièrement votre poids, votre tension artérielle et votre température corporelle. Signalez tout changement à votre médecin.
• Adoptez un mode de vie sain. Cela signifie manger des aliments nutritifs, faire de l'exercice régulièrement et arrêter de fumer si vous fumez.
• Si vous ressentez des symptômes inhabituels, informez-en immédiatement votre médecin, sans attendre votre prochain rendez-vous.
• Prenez tous les médicaments prescrits par votre médecin exactement comme indiqué, au bon moment et à la dose prescrite. Ne manquez aucune dose.
• Avant de prendre un nouveau médicament (même une vitamine), demandez à votre médecin ou à votre pharmacien s'il risque d'interagir avec votre traitement antirejet.

À quoi dois-je m'attendre si ma demande est refusée ?

Le risque de rejet cardiaque diminue avec le temps. Cependant, il est important de se rappeler que ce risque persiste même des années après l'opération.

En cas de rejet, votre médecin discutera avec vous des options qui s'offrent à vous. La plupart des patients gèrent cette complication grâce à une augmentation des doses d'immunosuppresseurs et à d'autres traitements. Seuls 2 à 4 % des personnes ayant subi une transplantation cardiaque auront besoin d'une nouvelle greffe.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin concernant le rejet cardiaque ?

Vous pouvez poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

Avant l'opération :

• Le cœur de ce donneur est-il compatible avec moi ?
• Que dois-je faire pour réduire le risque de rejet cardiaque ?
• Quels médicaments antirejet dois-je prendre ?
• Quels sont les effets secondaires de ces médicaments ?
• À quelle fréquence dois-je contrôler mon poids, ma tension artérielle et ma température corporelle ? Quels changements dois-je vous signaler ?

En cas de refus :

• De quel type de rejet s'agit-il ?
• Quels types de traitements peuvent m'aider ?
• Suis-je éligible pour une autre greffe de cœur ?

Enfin, souvenez-vous de ceci.

Le rejet est fréquent après une transplantation cardiaque. Il peut survenir de quelques jours à plusieurs années après l'opération. Il est donc important de rester en contact étroit avec votre équipe médicale et de suivre scrupuleusement ses instructions.Parlez ouvertement avec votre médecin des moyens de réduire votre risque de rejet et des options de traitement. Rassurez-vous, il existe aujourd'hui de nombreuses méthodes avancées pour gérer ces problèmes. Sachez que vous n'êtes pas seul(e).

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