Avez-vous déjà remarqué, en regardant les doigts de votre mère, de votre grand-mère ou peut-être les vôtres, que les articulations près du bout des doigts sont gonflées et ressemblent à de petites bosses ? Il arrive que ces petites bosses soient douloureuses au toucher. Si beaucoup pensent qu'il s'agit d'un phénomène normal lié à l'âge, c'est en réalité une affection médicale. Parlons-en aujourd'hui.

Que sont les nœuds d'Heberden ?

En termes simples, les nodules d'Heberden sont de petites excroissances osseuses qui se forment sur l'articulation la plus proche du bout des doigts (l'articulation interphalangienne distale). Il s'agit en fait de néoformations osseuses. Elles ont environ la taille d'un petit pois.

Ces tumeurs portent le nom du médecin qui les a décrites pour la première fois, William Heberden.

Que sont donc les nœuds de Bouchard ?

Cette affection ressemble beaucoup aux nodules d'Heberden, mais ces nodules se forment sur l'articulation intermédiaire du doigt. Les deux sont des symptômes d'arthrose.

Pourquoi cette arthrose survient-elle ?

Imaginez nos articulations comme des charnières de porte bien huilées. Les charnières ont besoin d'une substance semblable à de la graisse pour fonctionner correctement. De même, à l'endroit où deux de nos os se rejoignent, au niveau d'une articulation, se trouve un revêtement souple et lisse appelé cartilage qui permet aux extrémités des os de bouger en douceur sans frotter l'une contre l'autre.

L'arthrose est l'usure progressive du cartilage articulaire, due à l'âge et à l'utilisation continue. À mesure que le cartilage s'use, il perd sa surface lisse et les extrémités des os commencent à frotter l'une contre l'autre. Cela provoque une inflammation de l'articulation, entraînant douleur et raideur.

En réaction à cette perte de cartilage, l'organisme tente de stabiliser l'articulation. Pour ce faire, il crée de petites excroissances osseuses autour de celle-ci. Ces excroissances sont appelées nodules ou éperons . Lorsqu'elles se forment au bout des doigts, on les appelle « nodules d'Heberden », et lorsqu'elles se forment sur les articulations intermédiaires, « nodules de Bouchard ».

Cette affection est plus fréquente chez les femmes. Des études montrent qu'à l'âge de 85 ans, la moitié des femmes et un quart des hommes souffriront d'arthrose des mains.

Quels effets ces nœuds peuvent-ils avoir sur moi ?

La présence de nodules d'Heberden indique un risque légèrement accru d'arthrose des mains. Cependant, vous pouvez également présenter les symptômes suivants.

Que peut-on faire pour traiter cette affection ?

L'objectif principal du traitement est de réduire la douleur et de rétablir la fonction normale de vos mains . Votre médecin pourra vous recommander différents traitements à cette fin.

Choses que vous pouvez faire sans médicaments

• Reposez votre main : évitez de trop appuyer sur votre main lorsqu'elle est douloureuse.
• Portez une attelle : ces dispositifs (orthèses) qui soutiennent les articulations des doigts peuvent contribuer à réduire la douleur.
• Compresses chaudes et froides : L’application de compresses chaudes ou de paraffine peut soulager la douleur. L’alternance de compresses chaudes et froides est parfois très efficace.
• Conseils d'un ergothérapeute : Un ergothérapeute spécialisé dans les problèmes de main peut vous apprendre comment utiliser vos mains sans endommager vos articulations, les exercices à effectuer et divers dispositifs pouvant faciliter les tâches quotidiennes.

Traitement médicamenteux

• Antalgiques : Votre médecin peut vous recommander des antalgiques tels que le paracétamol (acétaminophène) et les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) sous forme de comprimés ou de lotions.
• Injections de corticoïdes : Si la douleur et l’enflure sont très importantes, votre médecin peut vous administrer une injection de corticoïdes directement dans l’articulation. Cela peut soulager rapidement la douleur.

Une intervention chirurgicale sera-t-elle nécessaire ?

Dans la plupart des cas, la chirurgie n'est pas nécessaire. Cependant, si aucun autre traitement ne soulage la douleur et que les activités quotidiennes deviennent très difficiles, votre médecin pourra envisager une intervention chirurgicale. L' intervention la plus courante est une arthrodèse . Elle consiste à retirer le cartilage usé et à fusionner les deux os.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, il est très important de consulter immédiatement un médecin pour obtenir des conseils.