Votre proche reprend-il soudainement conscience avant de mourir ? (Clucidité terminale) Apprenons-en davantage.

Votre proche, peut-être un parent âgé, est alité depuis longtemps en raison d'une grave maladie, ne reconnaissant personne et ne parlant à personne. Mais soudain, sans prévenir, cette personne ouvre les yeux, prononce votre nom distinctement et dit : « Je voudrais du thé. » Que penseriez-vous ? Il est normal d'éprouver à la fois de la joie et un sentiment de choc et de peur. Cette expérience aussi étonnante qu'intense en émotions est ce que l'on appelle en médecine la « lucidité terminale ».

Qu'est-ce que la lucidité terminale ?

En termes simples, la lucidité terminale est la perte soudaine et inattendue de conscience, d'énergie et de la capacité de parler, qu'une personne malade subit peu avant son décès. Dans le cas particulier de la démence causée par des maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer , les facultés mentales sont perdues de façon irréversible. C'est une épreuve extrêmement douloureuse pour les proches.

Mais cette lucidité terminale offre un soulagement merveilleux et temporaire à cet état douloureux. À ce moment-là, nous constatons que la personne se comporte à nouveau comme avant. Cependant, cela ne dure que très peu de temps. Comme son nom l'indique, cet état est souvent un signe que la mort est imminente.

Il ne s'agit pas d'un diagnostic officiellement reconnu. Et toutes les personnes en fin de vie ne vivent pas cette expérience. Même les médecins et les infirmières qui accompagnent ces patients ne sont témoins de tels événements que quelques fois dans leur carrière. Mais pour quiconque en est témoin, c'est un souvenir inoubliable.

Quels sont les symptômes de cet étrange réveil ?

Lorsque cela se produit, la personne recommence à faire des choses qu'elle ne pouvait plus faire à cause de sa maladie. Cela dure généralement de quelques minutes à quelques heures. À ce moment-là, vous aurez l'impression que votre proche est redevenu lui-même. Vous aurez peut-être l'occasion d'établir un lien avec lui d'une manière insoupçonnée, de lui adresser un mot d'amour.

Combien de temps durera cet état ? La mort est-elle imminente ?

Chez une personne atteinte de démence, ce type de lucidité est souvent un signe avant-coureur de la mort. Mais nul ne peut prédire avec exactitude le nombre de jours ou de semaines restantes. Généralement, les médecins estiment que ces événements surviennent dans les derniers jours ou les dernières semaines de vie.

Parfois, la mort ne survient pas immédiatement après ce réveil. Elle peut se produire des jours, des semaines, voire des mois plus tard. Cela peut paraître déroutant, mais l'important est de comprendre que la mort est inévitable après cet événement.

Pourquoi cela se produit-il ? Existe-t-il une explication scientifique ?

Honnêtement, même les experts médicaux n'ont pas encore réussi à déterminer la cause exacte de ce phénomène. On pense toutefois qu'il est lié à certaines modifications cérébrales. Les recherches sur le fonctionnement du cerveau en état de mort imminente montrent que, lorsque le cerveau est privé d'oxygène, certaines zones deviennent soudainement plus actives . Cette activation pourrait nous permettre de recouvrer certaines capacités mentales perdues.

Par exemple, certaines études ont montré que les expériences de mort imminente, telles qu'un arrêt cardiaque, peuvent provoquer une augmentation soudaine de l'activité cérébrale en ondes gamma, qui sont associées à la vigilance et à la mémoire.

Mais ces recherches n'en sont qu'à leurs débuts. Il y a plus de choses que nous ignorons sur la lucidité terminale que de choses que nous savons.

Si vous constatez cela, devez-vous modifier votre traitement ?

C'est un point très important. Lorsque l'état d'un proche semble soudainement s'améliorer, il est fréquent de penser : « Ça y est, il va guérir », et de tenter de modifier le traitement pour accélérer sa guérison. La famille peut croire que l'inconscience du patient est due aux sédatifs qu'on lui administre, et qu'en arrêtant de les prendre, il pourra reprendre conscience.

N'interrompez en aucun cas la prise des analgésiques ou autres médicaments de confort prescrits par votre médecin. Ces médicaments servent uniquement à soulager la douleur. Ce soulagement est temporaire. En réalité, cela signifie que la maladie s'aggrave. Il est donc essentiel de suivre scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin .

Comment puis-je prendre soin de mon proche en ce moment ?

• Soyez présent pour eux : offrez-leur l’amour et la bienveillance dont ils ont besoin à ce moment précis. Laissez-les exprimer ce qu’ils ont besoin de dire. Écoutez-les attentivement.
• Restez simple : la conversation doit rester simple et détendue. Évitez d’aborder des sujets qui les rendent tristes ou stressés.
• Rendez ce moment unique : dites simplement « Je t’aime tellement », ou des mots réconfortants qui vous viennent à l’esprit avant leur départ. Cela vous apportera de la joie à tous les deux.

Comment prendre soin de moi ?

• Ne vous culpabilisez pas : il est normal de ne pas savoir quoi faire ni quoi penser en ce moment. Ne vous en faites pas. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse.
• Que la tristesse perdure :Le deuil d'une personne atteinte de démence est une épreuve très difficile. Son absence nous pèse déjà tant qu'elle est encore en vie. Lorsqu'elle retombe soudainement dans ses travers puis disparaît à nouveau, la douleur est d'autant plus vive. Prenez le temps d'accueillir ces sentiments.
• Accueillez la joie : ne laissez pas cette tristesse vous priver du plaisir de leur reparler. Ces souvenirs seront une grande force pour vous, même après vos adieux.
• Demandez de l'aide : parlez-en à un ami ou un membre de votre famille de confiance. Si nécessaire, consultez un conseiller.

Voulez-vous parler au médecin ?

Oui. Si votre proche a ce type de souvenir, assurez-vous d'en informer le médecin ou le personnel infirmier qui s'occupe de lui.

Ce n'est pas un signe d'amélioration. Mais ne le prenez pas à la légère. L'équipe médicale est au courant de cette affection, appelée lucidité terminale. Elle peut vous accompagner dans cette épreuve. Même si cela peut sembler une chance, ce n'est pas un miracle. C'est l'occasion de communiquer une dernière fois avec votre proche, une chance que vous pensiez ne plus jamais avoir. Malgré la douleur, c'est un précieux cadeau.