Hypothermie | Apprenons-en davantage sur ce sujet.

Vous est-il déjà arrivé d'être surpris par la pluie par une journée froide, ou après un voyage dans un endroit comme Nuwara Eliya, et de grelotter ? Nous avons tous vécu cela. Mais saviez-vous que cet état, où la température corporelle chute en dessous de la normale, appelé hypothermie, peut parfois être très dangereux ? C'est bien plus qu'une simple sensation de froid. Aujourd'hui, nous allons l'expliquer simplement.

Qu'est-ce que l'hypothermie exactement ?

En termes simples, l'hypothermie survient lorsque la température corporelle chute à un niveau dangereux. La température corporelle normale se situe autour de 37 degrés Celsius (98,6 degrés Fahrenheit). En cas d'hypothermie, cette température descend en dessous de 35 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit).

Imaginez notre corps comme un petit radiateur. Ce radiateur a besoin d'énergie pour fonctionner. Lorsque nous sommes exposés au froid, il doit fournir un effort accru pour maintenir la température corporelle. Si l'exposition au froid se prolonge, l'énergie du corps s'épuise et le fonctionnement du radiateur ralentit. C'est alors que notre température corporelle commence à baisser. Sans traitement adéquat, cette situation peut entraîner un arrêt cardiaque, voire la mort.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes de l'hypothermie varient selon sa gravité. On distingue trois stades principaux : léger, modéré et sévère. Examinons les symptômes associés à chacun de ces stades.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

L'hypothermie est causée par une exposition prolongée au froid, à l'humidité ou au vent. Elle peut survenir non seulement par grand froid, mais aussi par temps frais normal lorsqu'on est mouillé par la transpiration ou la pluie.

En termes simples, ce problème survient lorsque la quantité de chaleur émise par notre corps dépasse la quantité de chaleur produite à l'intérieur de celui-ci.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que l'hypothermie puisse toucher n'importe qui, certaines personnes y sont plus vulnérables. Voyons qui elles sont.

• Personnes âgées : Avec l’âge, leur capacité à réguler leur température corporelle diminue. De plus, leur corps produit moins de chaleur car elles ont moins de graisse corporelle et sont moins actives.
• Bébés et jeunes enfants : Les tout-petits se dépensent rapidement en jouant, mais ils ne se rendent pas compte qu’ils ont froid. Les bébés perdent leur chaleur très rapidement. Même dormir dans une pièce froide peut provoquer une hypothermie. Il faut s’inquiéter si la peau de votre bébé est froide, rouge et moite.
• Voyageurs inexpérimentés se rendant dans des régions froides : lorsque vous voyagez dans des régions comme Nuwara Eliya et les plaines d’Horton, ce risque est plus élevé si vous ne disposez pas de vêtements adaptés aux conditions climatiques.
• Les personnes qui consomment de l'alcool et des drogues : lorsque nous buvons de l'alcool, nos vaisseaux sanguins se dilatent. La chaleur s'échappe alors plus rapidement de notre peau. De plus, en état d'ivresse, nous ne ressentons pas le froid et n'éprouvons pas le besoin de porter des vêtements adaptés, ce qui augmente les risques.
• Les personnes sans domicile fixe : elles courent un risque plus élevé car elles n'ont pas d'endroit chaud où loger ni de vêtements adaptés.
• Les personnes souffrant de troubles mentaux : les personnes atteintes de maladies comme la démence peuvent avoir des difficultés à comprendre les conditions météorologiques et ne pas être vêtues de manière appropriée pour affronter le froid.
• Les personnes atteintes de certaines maladies chroniques : les personnes souffrant de maladies telles que l’hypothyroïdie, l’hypoglycémie liée au diabète, un accident vasculaire cérébral et la maladie de Parkinson présentent également un risque plus élevé.
• La prise de certains médicaments, tels que des somnifères, des analgésiques et certains médicaments contre les maladies mentales, peut également affecter la régulation de la température corporelle.

Quelles complications peuvent survenir en l'absence de traitement ?

L'hypothermie peut entraîner des complications très dangereuses si elle n'est pas traitée rapidement.

• Arrêt cardiaque
• Lésions hépatiques
• Insuffisance rénale
• Tomber dans le coma
• La mort

Que faire pour une personne en hypothermie ?

Si une personne de votre entourage présente des signes d'hypothermie, il s'agit d'une urgence. La première et la plus importante chose à faire est de consulter un médecin immédiatement . En attendant, vous pouvez prendre certaines mesures.

Ce que nous devons faire en premier (premiers secours)

1. Déplacez-vous dans un endroit chaud et sec : Dès que possible, éloignez la personne du froid et de l'humidité et déplacez-la dans un endroit chaud, comme une pièce.

2. Enlever les vêtements mouillés : Enlevez tous les vêtements mouillés et mettez des vêtements secs.

3. Bien se couvrir : Enveloppez-vous bien dans des couvertures sèches, des vestes, des bonnets et des chaussettes pour rester au chaud.

4. Proposez des boissons chaudes : si la personne est consciente, donnez-lui du thé ou du café chaud sucré. Ne lui donnez jamais d’alcool.

Soins administrés à l'hôpital

Une fois admis à l'hôpital, les médecins utilisent différents traitements en fonction de l'état du patient.

• Administration de sérum physiologique tiède par voie intraveineuse.
• Administrer de l'oxygène chaud par un masque.
• Des traitements spéciaux peuvent même être utilisés, comme le prélèvement de sang à l'aide d'une machine spéciale, son réchauffement, puis sa réinjection dans le corps.

Comment se protéger de cette situation ?

L'hypothermie est une affection évitable. Soyez vigilant, surtout par temps froid.

• S'habiller en superposant les vêtements : Porter plusieurs couches de vêtements permet de mieux conserver la chaleur que de porter une seule couche épaisse.
• Gardez votre maison au chaud : Maintenez la température de votre maison au-dessus de 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit), surtout si vous avez des personnes âgées et de jeunes enfants.
• Bougez lorsque vous avez froid : augmentez votre température corporelle en faisant par exemple un petit tour en marchant.
• Servez-vous des plats et des boissons chaudes.
• Si vous sortez, portez des vêtements adaptés : un chapeau, des gants, de bonnes chaussures et une veste. La tête est la partie du corps qui perd le plus de chaleur, il est donc très important de porter un chapeau.
• Évitez la consommation d'alcool : Évitez de boire de l'alcool par temps froid.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Il est important de le rappeler : l’hypothermie est une urgence médicale. Si vous pensez que vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, rendez-vous sans tarder au service des urgences de l’hôpital le plus proche. Plus la prise en charge est rapide, moins les risques de complications sont élevés.