Votre corps manque-t-il d'oxygène ? Découvrons ce qu'est l'hypoxie.

Vous arrive-t-il d'avoir le souffle court, des vertiges ou d'être désorienté ? Ces symptômes peuvent être dus à l' hypoxie, un état dans lequel les tissus de votre corps ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène. Comme cela peut être assez grave, parlons-en de façon simple et compréhensible. Pas de panique, l'important est d'en être conscient.

Qu'est-ce que l'hypoxie ? En termes simples...

Bien, commençons par comprendre ce qu'est l'hypoxie. En termes simples, c'est lorsque les tissus de l'organisme ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène. Lorsque nous respirons, l'oxygène pénètre dans les poumons. De là, il est absorbé par le sang à travers de minuscules sacs d'air situés dans les poumons (appelés alvéoles) et par les très fins vaisseaux sanguins (appelés capillaires) qui les bordent. Ce sang riche en oxygène circule ensuite dans tout le corps et transporte l'oxygène vers les autres tissus.

Imaginez l'oxygène comme un milliard de passagers arrivant à un aéroport (vos poumons). Ils sont ensuite pris en charge et transportés par une autoroute (votre circulation sanguine) jusqu'à leur destination (les tissus de votre corps). Une fois arrivé à destination, l'oxygène laisse la place à un autre passager : le dioxyde de carbone . Ce dernier est un déchet. Il retourne dans vos poumons et est éliminé de votre corps lors de l'expiration.

Ainsi, un manque d'oxygène peut entraîner une hypoxie. Celle-ci nécessite une bonne circulation de l'air et du sang . C'est pourquoi les personnes atteintes de maladies pulmonaires ou cardiaques présentent un risque accru d'hypoxie. On dit également d'une personne souffrant d'hypoxie qu'elle est « hypoxique ».

Quelle est la différence entre l'hypoxie et l'hypoxémie ?

Vous avez peut-être entendu les termes « hypoxie » et « hypoxémie » utilisés indifféremment. Pourtant, ils ne sont pas synonymes. Leurs noms se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion, car les deux affections impliquent un manque d’oxygène, mais dans des parties différentes du corps.

• L'hypoxie est une diminution de l'oxygène dans les tissus de votre corps .
• L'hypoxémie est une diminution de l'oxygène dans le sang .

L'hypoxie survient souvent suite à une hypoxémie, mais ce n'est pas toujours le cas. Une personne peut être hypoxique sans être hypoxémique, et inversement. Vous comprenez ?

Qui présente un risque plus élevé de développer une hypoxie ?

Toute affection qui réduit la quantité d'oxygène dans le sang, ou tout ce qui restreint le flux sanguin, peut provoquer une hypoxie. En particulier,

• BPCO (Bronchopneumopathie chronique obstructive)
• Emphysème
• Asthme

Les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires présentent un risque plus élevé de développer une hypoxie.

De plus, certaines infections comme la pneumonie, la grippe et la COVID-19 peuvent accroître ce risque.

Quels sont les effets et les symptômes de l'hypoxie ?

L'oxygène est essentiel à la production d'énergie par les cellules de notre corps et au bon fonctionnement de nos organes et tissus. Si certains tissus peuvent s'adapter à des baisses temporaires du taux d'oxygène, une hypoxie prolongée peut endommager les organes. Les lésions cérébrales et cardiaques, en particulier, sont dangereuses et peuvent même entraîner la mort. On appelle ce manque d'oxygène au cerveau une hypoxie cérébrale .

Les symptômes de l'hypoxie varient d'une personne à l'autre. Ils dépendent de la gravité de l'affection, de sa cause sous-jacente et des parties du corps touchées. Lorsque votre taux d'oxygène diminue, vous pouvez avoir l'impression de ne plus pouvoir respirer ni réfléchir.

Voici quelques symptômes courants de l'hypoxie :

• Un tempérament agité, très agité.
• Mal de tête.
• Confusion mentale, incapacité à organiser ses pensées.
• Peur et anxiété constantes.
• Rythme cardiaque rapide (les médecins appellent cela une tachycardie).
• Respiration rapide (on parle alors de tachypnée).
• Difficultés respiratoires ou essoufflement (on parle alors de dyspnée).

À mesure que l'hypoxie s'aggrave, d'autres symptômes peuvent apparaître :

• Rythme cardiaque lent (bradycardie).
• Agitation excessive.
• Coloration bleutée de la peau, des lèvres et des ongles (cyanose). C'est un signe très dangereux.

Important : Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, il est très important de consulter un médecin immédiatement.

Quelles sont les principales causes de l'hypoxie ?

L'hypoxie est souvent causée par une affection médicale sous-jacente qui affecte la circulation sanguine ou la respiration. Parmi les affections pouvant entraîner une hypoxie, on peut citer :

• Anémie - manque de sang dans le corps.
• Asthme.
• Bronchite - Inflammation des bronches.
• BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) - Une maladie pulmonaire de longue durée.
• Malformations cardiaques congénitales.
• Certaines affections liées à l'insuffisance cardiaque (insuffisance cardiaque congestive).
• Emphysème - atteinte des alvéoles pulmonaires.
• Pneumonie - Peut être causée par des bactéries ou des virus.
• Présence d'air dans l'espace autour des poumons ou collapsus pulmonaire (pneumothorax).
• Œdème pulmonaire.
• Embolie pulmonaire.
• Hypertension pulmonaire.
• Fibrose pulmonaire - cicatrisation des poumons.
• Apnée du sommeil.

Cette liste ne doit pas vous alarmer. Toutes les personnes porteuses de l'un de ces facteurs ne développeront pas d'hypoxie, mais le risque existe.

Il existe 4 principaux types d'hypoxie :

Pour que les cellules de nos tissus reçoivent correctement l'oxygène, plusieurs conditions doivent être réunies :

1. L'air que nous respirons doit contenir suffisamment d'oxygène.

2. Un bon fonctionnement pulmonaire est nécessaire pour transporter l'oxygène jusqu'à nos sacs d'air (« alvéoles »).

3. Vous avez besoin d'un cœur et d'un système circulatoire sains pour transporter le sang riche en oxygène jusqu'aux tissus.

4. Il doit y avoir suffisamment de globules rouges pour transporter l'oxygène.

5. Les cellules des tissus doivent avoir la capacité d'utiliser l'oxygène.

Un manque d'oxygène dans l'une de ces zones peut provoquer l'un des quatre types d'hypoxie.

1. Hypoxie hypoxémique

Il s'agit du type d'hypoxie le plus fréquent . Elle survient lorsqu'il y a une diminution de la quantité d'oxygène dans le sang (on parle alors d'hypoxémie). Cette affection peut être causée par des maladies pulmonaires et cardiaques, des malformations cardiaques congénitales et certains médicaments qui ralentissent la respiration. De plus, lorsqu'on se rend dans une région de haute altitude comme Nuwara Eliya, le taux d'oxygène dans l'air est faible, ce qui peut entraîner une hypoxémie, qui peut à son tour évoluer en hypoxie.

2. Hypoxie circulatoire

On parle également d'hypoxie stagnante ou d'hypoxie ischémique. Dans ce cas, le sang peut être riche en oxygène, mais si le cœur ne pompe pas le sang correctement ou si un vaisseau sanguin est obstrué, cet oxygène n'atteint pas les tissus. L'insuffisance cardiaque congestive et les caillots sanguins augmentent le risque de ce type d'hypoxie.

3. Hypoxie anémique

Certaines personnes disent souffrir d'hypotension. Cela signifie qu'elles n'ont pas assez de globules rouges. Ces globules rouges transportent l'oxygène des poumons vers le reste du corps. Ainsi, en cas d'anémie (insuffisance de globules rouges pour transporter l'oxygène), une hypoxie peut survenir. L'anémie peut se développer si l'organisme ne produit pas suffisamment de globules rouges, ou si les globules rouges produits sont anormaux.

4. Hypoxie histotoxique

C'est un peu différent. Ici, vos poumons et votre sang reçoivent suffisamment d'oxygène. Mais pour une raison inconnue, les cellules des tissus ne parviennent pas à utiliser correctement cet oxygène. C'est comparable à ce qui se produit lorsqu'on ingère un poison comme le cyanure : même si les cellules reçoivent de l'oxygène, elles ne peuvent pas l'utiliser.

Comment diagnostique-t-on l'hypoxie ?

Votre médecin commencera par vous examiner, en écoutant votre cœur et vos poumons. Il pourra également vérifier si votre peau, vos ongles et vos lèvres sont bleutés. De plus, il pourra prescrire d'autres examens pour contrôler votre taux d'oxygène et déterminer la cause sous-jacente de l'hypoxie.

• Oxymétrie de pouls : C’est un test très simple et indolore. Un petit capteur est fixé à votre doigt. Il mesure la quantité d’oxygène dans votre sang. Vous avez probablement déjà vu ce test.
• Test des gaz du sang artériel (AGS) : Il consiste à prélever une petite quantité de sang dans une artère du poignet, du bras ou de l’aine à l’aide d’une fine aiguille afin de vérifier votre taux d’oxygène.
• Test de fonction pulmonaire (EFR) : Il consiste à inspirer et expirer par un embout buccal relié à un appareil. Il permet de mesurer le fonctionnement de vos poumons.
• Examens d'imagerie : Des examens comme les radiographies, les tomodensitométries et les scintigraphies de ventilation/perfusion permettent de visualiser vos organes internes. Ils peuvent aider à déterminer la cause de l'hypoxie.
• Test de marche de six minutes (TM6) : ce test mesure la distance que vous pouvez parcourir sur un terrain plat pendant six minutes. Il permet d’évaluer vos fonctions pulmonaires et cardiaques.

Comment traite-t-on l'hypoxie ?

Le traitement de l'hypoxie dépend de sa cause sous-jacente . Il peut s'agir d'un événement ponctuel ou d'une affection chronique. Les options de traitement comprennent :

• Des médicaments qui ouvrent les voies respiratoires, comme les stéroïdes inhalés, pour traiter l'asthme ou d'autres maladies pulmonaires.
• Médicaments qui réduisent l'excès de liquide dans les poumons (appelés « diurétiques »).
• Utilisation d'un masque CPAP (pression positive continue) pour traiter l'apnée du sommeil.
• L’utilisation du BiPAP® (BiLevel Positive Airway Pressure) (souvent connu sous la marque BiPAP®) pour la BPCO et certaines formes d’apnée du sommeil.
• Oxygénothérapie pour l'hypoxie chronique. Ce traitement consiste à fixer un appareil à oxygène, soit par un masque, soit par un tube, au niveau du nez afin d'augmenter la quantité d'oxygène qui atteint les poumons et les alvéoles pulmonaires.
• En cas d'hypoxie aiguë sévère, une ventilation mécanique peut être pratiquée à l'hôpital.

Comment gérer les symptômes de l'hypoxie ?

Si vous avez des vertiges, une accélération du rythme cardiaque ou de la respiration, ou si vos ongles, vos lèvres ou votre peau deviennent bleus, consultez immédiatement un médecin . Savez-vous que l'hypoxie est une affection qui nécessite une prise en charge immédiate ? Faute de quoi, elle peut endommager des organes vitaux.

Dans les affections chroniques comme la BPCO, cette hypoxie peut persister, mais les symptômes peuvent être moins graves. Dans ce cas, votre médecin vous indiquera comment gérer votre maladie et réduire le risque d'hypoxie. N'ignorez jamais l'apparition de nouveaux symptômes. Si vous remarquez quoi que ce soit d'inhabituel, parlez-en à votre médecin.

Comment réduire le risque d'hypoxie ?

Le meilleur moyen de réduire votre risque d'hypoxie est de bien prendre en charge toute affection médicale sous-jacente susceptible de diminuer votre taux d'oxygène. Si vous souffrez d'une maladie cardiaque ou pulmonaire, parlez-en à votre médecin afin de connaître les mesures spécifiques à prendre pour réduire ce risque.

N'oubliez pas que certains médicaments et certaines situations, comme les voyages en haute altitude, peuvent augmenter le risque d'hypoxie. Consultez votre médecin pour connaître les précautions particulières à prendre en voyage ou en cas de changement de traitement.

Comment vais-je vivre avec cette situation ?

L'hypoxie nécessite généralement une prise en charge médicale immédiate. Votre médecin vous expliquera la cause sous-jacente et comment la gérer.

Dans certains cas, l'hypoxie se résorbe lorsque la cause sous-jacente est traitée, ce qui rend inutile l'oxygénothérapie. Cependant, dans d'autres cas, une oxygénothérapie de longue durée peut être nécessaire pour prévenir l'hypoxie et les lésions tissulaires dues à un faible taux d'oxygène. Votre médecin discutera avec vous des options les plus adaptées à votre situation.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d'une affection médicale sous-jacente qui a causé ou est susceptible de causer une hypoxie, la prise en charge de cette affection est le meilleur moyen de réduire le risque de récidive.

• N’ignorez pas les nouveaux symptômes. Si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas, faites confiance à votre intuition et consultez votre médecin ou rendez-vous aux urgences .
• Prenez soin de vous. Si vous êtes asthmatique, identifiez vos facteurs déclenchants. Ayez toujours sur vous votre inhalateur de secours, s'il vous a été prescrit par votre médecin. Pratiquez les exercices respiratoires prescrits par votre médecin.
• Évitez de fumer et d'utiliser des produits du tabac.Si vous fumez, arrêter peut améliorer votre fonction pulmonaire et prévenir d'autres dommages.
• Prenez exactement les médicaments que votre médecin vous prescrit.
• Si vous voyagez en haute altitude, prévoyez le coup. Même les personnes sans problème médical particulier peuvent éprouver des difficultés respiratoires en altitude. Renseignez-vous sur les effets que cela peut avoir sur vous et prévoyez comment vous adapter. Pensez également à la marche à suivre en cas de besoin de soins médicaux. Accordez-vous suffisamment de temps pour vous acclimater, si nécessaire, et emportez tout équipement ou médicament supplémentaire dont vous pourriez avoir besoin.

Quand dois-je me rendre aux urgences (ETU) ?

L'hypoxie est une affection potentiellement mortelle. Si vous présentez des symptômes d'hypoxie, ou si votre entourage constate un changement soudain de votre comportement ou de votre état de conscience (confusion, agitation, altération de la conscience), rendez-vous immédiatement aux urgences . Si vous souffrez d'une affection médicale chronique et que vos symptômes habituels s'aggravent soudainement, ou si vous présentez de nouveaux symptômes pouvant évoquer une hypoxie, rendez-vous aux urgences.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous ou un proche êtes atteint d'hypoxie, voici quelques questions à poser à votre médecin :

• Docteur, cette hypoxie est-elle due à une autre maladie sous-jacente ?
• Comment puis-je gérer ma maladie pour réduire mon risque d'hypoxie ?
• Cela a-t-il causé des dommages à mes organes, ou y a-t-il eu d'autres complications ?
• Dois-je modifier mon mode de vie pour réduire le risque d'hypoxie ?
• Un changement de mes projets de voyage ou de mes médicaments pourrait-il augmenter mon risque d'hypoxie ?

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

L'hypoxie est une affection potentiellement mortelle, mais elle peut être traitée rapidement grâce à une prise en charge médicale efficace. Si vous souffrez d'une maladie cardiaque ou pulmonaire qui vous expose à un risque d'hypoxie, parlez-en à votre médecin afin de connaître les symptômes à surveiller et la conduite à tenir en cas de suspicion de baisse du taux d'oxygène.

N'oubliez pas que vous connaissez votre corps mieux que quiconque. Alors, si vous présentez des symptômes inquiétants, n'hésitez pas à appeler immédiatement votre médecin ou à vous rendre au service des urgences le plus proche. Prenez soin de vous !

Hypoxie , oxygène, difficultés respiratoires, maladies pulmonaires, maladies cardiaques, symptômes, traitement