Parlons des tumeurs carcinoïdes du poumon. N'ayez pas peur, parlons-en !

Avez-vous une toux depuis quelques jours ? Peut-être accompagnée d’éternuements ? On pense souvent à un rhume. Mais parfois, derrière ces symptômes mineurs se cache quelque chose d’autre qui mérite notre attention. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie pulmonaire méconnue, mais qu’il est important de connaître : les tumeurs carcinoïdes du poumon. N’ayez pas peur en entendant ce nom et le mot « tumeur ». Voyons cela de plus près.

Que sont les tumeurs carcinoïdes du poumon ?

En termes simples, il s'agit d'un type de tumeur cancéreuse qui se forme dans les poumons. Mais elle n'est pas aussi agressive ni à propagation aussi rapide qu'on pourrait le penser en entendant le mot « cancer ». Ces tumeurs se développent à partir d'un type particulier de cellules présentes dans nos poumons, appelées « cellules neuroendocrines ».

Imaginez ces cellules neuroendocrines comme de petits messagers dans notre organisme. Elles reçoivent des messages comme les cellules nerveuses et, à l'instar des cellules endocrines, produisent des hormones en fonction de ces messages afin de réguler diverses fonctions corporelles. Dans les poumons, ces cellules contribuent notamment à contrôler la quantité d'air que nous respirons et le débit sanguin.

Ainsi, pour une raison inconnue, lorsque ces cellules commencent à se diviser de manière incontrôlée, une tumeur se forme. C'est ce que l'on appelle une tumeur carcinoïde. Ces tumeurs peuvent également se former dans d'autres parties du corps, comme le tube digestif et les reins. Cependant, environ un tiers d'entre elles se développent dans les poumons.

Il existe deux principaux types de ces noix.

Il est très important de le savoir, car le traitement et la nature de la maladie varient selon le type.

1. Tumeurs carcinoïdes typiques

Il s'agit du type le plus fréquent . Il représente 90 % des tumeurs carcinoïdes pulmonaires diagnostiquées. L'avantage principal est que ces tumeurs se développent très lentement et métastasent rarement . Par conséquent, elles peuvent souvent être traitées avec succès.

2. Tumeurs carcinoïdes atypiques

Ce type est moins fréquent. Il peut se développer un peu plus vite que le type typique. Il est également plus susceptible de se propager à d'autres parties du corps. On a également constaté que le risque de développer ce type atypique est plus élevé chez les fumeurs.

Quels sont les symptômes de cela ?

La plupart du temps, notamment en cas de kystes « typiques » , de nombreuses personnes ne ressentent aucun symptôme.Ces anomalies sont souvent découvertes fortuitement lors d'une radiographie pulmonaire effectuée pour une autre raison. Cependant, certaines personnes peuvent présenter les symptômes suivants :

Je présenterai ces caractéristiques dans un tableau afin de les rendre plus faciles à comprendre.

Ces symptômes, appelés « syndrome carcinoïde », surviennent lorsque la tumeur produit plus d'hormones que nécessaire et les libère dans le sang. Cependant, ce phénomène est relativement rare.

Pourquoi ces tumeurs se forment-elles ? Quels sont les facteurs de risque ?

Les scientifiques ignorent encore précisément pourquoi ces cellules « neuroendocrines » se mettent soudainement à se diviser de manière incontrôlée, mais ils ont constaté que certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé de développer cette affection.

• Causes génétiques : Il existe une maladie génétique rare et héréditaire appelée « néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (NEM1) ». Les personnes atteintes de cette maladie présentent un risque accru de développer des tumeurs carcinoïdes.
• Tabagisme : Le tabagisme peut contribuer au développement de tumeurs, notamment de tumeurs « atypiques ».
• Sexe : Les femmes présentent un risque légèrement plus élevé de développer cette affection.
• Âge : Bien que cette affection soit plus fréquente chez les personnes âgées de 45 à 55 ans, elle peut survenir à tout âge, même chez les jeunes enfants.

Comment diagnostiquer la maladie ?

Imaginons que vous présentiez ces symptômes. Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, puis examinera vos poumons au stéthoscope. Il pourra ensuite prescrire plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

1. Imagerie : La première étape consiste en une radiographie thoracique . Celle-ci permet de déterminer la présence d’anomalies pulmonaires. Un scanner (tomodensitométrie) peut être réalisé afin de préciser la taille et la localisation de la tumeur.

2. Analyses de sang et d'urine : Ces analyses permettent de déterminer si certaines hormones produites par ces tumeurs sont présentes dans le sang ou l'urine.

3. Biopsie : Il s’agit de l’examen le plus important pour confirmer la maladie avec certitude. On prélève un très petit fragment de tissu tumoral qui est ensuite examiné au microscope. Cet examen permet également de déterminer avec précision si la tumeur est « typique » ou « atypique ». La méthode la plus couramment utilisée pour obtenir ce fragment de tissu est la bronchoscopie . Un tube fin et flexible muni d’une caméra est introduit par la bouche ou le nez jusque dans les voies respiratoires pulmonaires afin de prélever un fragment de la tumeur.

Comment est-ce traité ?

Votre plan de traitement dépendra du type, de la taille et de la localisation de la tumeur, ainsi que de votre état de santé général. Dans la plupart des cas, ces tumeurs peuvent être complètement guéries .

Chirurgie

Le traitement principal et le plus efficace consiste en l'ablation chirurgicale de la tumeur.

• Résection cunéiforme : ablation de la tumeur et d’une petite portion du poumon qui l’entoure.
• Lobectomie : Ablation d'un lobe, ou d'une grande partie, d'un poumon.
• Pneumonectomie : très rarement, si nécessaire, ablation d'un poumon entier.

Au cours de l'intervention chirurgicale, plusieurs ganglions lymphatiques situés à proximité de la tumeur sont également retirés et examinés afin de déterminer si des cellules cancéreuses s'y sont propagées.

Autres traitements

Si la tumeur ne peut être complètement retirée, ou si elle s'est propagée à d'autres zones, d'autres traitements peuvent être nécessaires.

• Radiothérapie : Destruction des cellules cancéreuses à l'aide de rayons à haute énergie.
• Traitement médicamenteux : des médicaments tels que l’octréotide sont utilisés pour contrôler les symptômes du syndrome carcinoïde, et des médicaments tels que les inhibiteurs de mTOR sont utilisés pour contrôler la croissance de la tumeur.
• Chimiothérapie : Ces tumeurs étant souvent à croissance lente, la chimiothérapie, qui détruit les cellules à division rapide, n’est généralement pas utilisée. Elle peut toutefois s’avérer nécessaire dans certains cas de tumeurs à croissance rapide de type « atypique ».

Cette maladie peut-elle être complètement guérie ?

C'est une question que beaucoup se posent. Les médecins hésitent à employer le terme « guérison complète » lorsqu'il s'agit de cancer, car il existe toujours un faible risque de récidive.

Le traitement des tumeurs atypiques est plus complexe et peut nécessiter une combinaison de traitements. Globalement, 89 % des personnes diagnostiquées avec cette maladie (tous types confondus) sont toujours en bonne santé après 5 ans, ce qui représente un excellent résultat pour ce type de cancer.

Quand faut-il consulter un médecin ? Quand faut-il se rendre à l’unité de traitement des urgences (ETU) ?

Le plus important est d'être à l'écoute de son corps. Il est important d'agir rapidement dans les situations suivantes.