Ce que vous devez savoir sur les immunosuppresseurs

Avez-vous déjà entendu dire que notre système immunitaire, celui qui nous protège des maladies, peut parfois se retourner contre nous ? Ou qu’après une greffe, comme un rein, le corps peut tenter de rejeter le nouvel organe ? Aujourd’hui, nous allons parler d’une catégorie particulière de médicaments que les médecins prescrivent pour réguler le fonctionnement de notre système immunitaire dans ces cas graves.

Que sont ces immunosuppresseurs ?

En clair, ce sont des médicaments qui réduisent ou suppriment l'activité du système immunitaire. Normalement, notre système immunitaire est comme une armée qui protège un pays. Face à des ennemis étrangers, tels que des virus, des bactéries et des cellules cancéreuses, cette armée combat et nous protège.

Mais parfois, cette armée se trompe et commence à attaquer nos propres cellules et tissus sains, pensant : « Ce sont aussi des ennemis. » Dans ces cas-là, on administre des immunosuppresseurs pour calmer cette armée hyperactive.

Mais le plus important à retenir, c'est que, comme ces médicaments affaiblissent le système immunitaire, le risque de développer des infections virales et bactériennes augmente en réalité.

Dans quelles situations ces médicaments sont-ils utilisés ?

Les médecins recommandent principalement ces médicaments dans deux situations.

1. Pour les maladies auto-immunes

Il s'agit d'une réaction auto-immune. Dans ce cas, les cellules saines de l'organisme sont détruites et une inflammation se déclare. Ces médicaments stoppent cette réaction et en contrôlent les symptômes. Ils peuvent même guérir complètement certaines maladies et induire une rémission complète, sans aucun symptôme.

Voici quelques-unes des maladies auto-immunes pour lesquelles ce médicament est couramment utilisé :

• Chute de cheveux par plaques (alopécie areata)
• Les maladies inflammatoires de l'intestin , telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse
• Lupus
• Sclérose en plaques (SEP)
• Psoriasis et arthrite associée
• L'arthrite rhumatoïde (AR) , également connue sous le nom d'arthrite rhumatoïde

2. Dans le domaine des transplantations d'organes et de cellules souches

Imaginez qu'une personne reçoive une greffe d'organe, comme un rein, un foie ou un cœur. Le système immunitaire perçoit ce nouvel organe comme un corps étranger et l'attaque, tentant de le rejeter (rejet de greffe). Pour empêcher ce rejet, c'est-à-dire pour que l'organisme accepte le nouvel organe, on lui administre un médicament immunosuppresseur .

De même, les cellules souches sont transplantées pour traiter les cancers du sang comme la leucémie et la thalassémie. Le système immunitaire qui se développe à partir de ces nouvelles cellules peut attaquer l'organisme. C'est ce qu'on appelle la réaction du greffon contre l'hôte (GVH) . Ce médicament est également essentiel pour prévenir cette complication.

Comment puis-je me procurer ce médicament et pour combien de temps ?

Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de comprimés, de solutions buvables, d'injections ou par voie intraveineuse (IV) . Selon votre état de santé, vous pourriez devoir les prendre pendant plusieurs mois, un an, voire toute votre vie. Si vous avez subi une transplantation d'organe, vous devrez peut-être continuer à les prendre aussi longtemps que votre médecin vous le prescrira.

Quels sont les types d'immunosuppresseurs les plus couramment utilisés ?

Il existe de nombreux types de ces médicaments. En fonction de votre état de santé, votre médecin choisira le médicament ou l'association de médicaments la plus adaptée à votre cas.

Quels sont les avantages, les effets secondaires et les risques de ces médicaments ?

Bien que ces médicaments offrent des avantages vitaux, ils peuvent également entraîner certains effets secondaires et risques.

Effets secondaires possibles

Ce sont des médicaments très puissants qui peuvent provoquer divers effets secondaires. Tout le monde ne les ressentira pas tous.

• Formation d'acné
• Risque de développer un diabète
• Fatigue corporelle excessive
• Chute de cheveux ou pousse indésirable
• Mal de tête
• Hypertension artérielle
• aphtes buccaux
• ostéoporose
• Tremblements
• prise de poids
• Maux d'estomac, nausées et vomissements

Si vous ressentez davantage de ces effets secondaires que d'habitude, informez-en immédiatement votre médecin. Il pourra peut-être modifier la posologie ou vous prescrire un autre médicament.

Risques et complications particuliers

1. Omettre de prendre ses médicaments

C'est très grave. Ne manquez aucune dose de ce médicament, sous aucun prétexte et sans l'avis de votre médecin. Chez une personne atteinte d'une maladie auto-immune, le non-respect de cette consigne peut entraîner une aggravation soudaine de la maladie. Chez une personne ayant subi une transplantation d'organe, l'arrêt du traitement peut provoquer un rejet de l'organe.

2. Risque accru d'infection

Comme nous l'avons vu précédemment, ces médicaments affaiblissent le système immunitaire. Cela signifie que les défenses de votre organisme sont réduites. Vous devenez alors immunodéprimé , c'est-à-dire que votre immunité est affaiblie. Vous pouvez donc contracter des infections graves plus facilement qu'une personne en bonne santé. Exemples :

• Sepsis (infection du sang)
• Infections fongiques (par exemple, muguet)
• Infections cutanées (cellulite)
• Infections respiratoires (par exemple, rhume, pneumonie)

Que puis-je faire pour rester en bonne santé pendant le traitement ?

En cette période d'immunité délibérément affaiblie, vous devez plus que jamais penser à votre sécurité.

• Lavez-vous régulièrement les mains à l'eau et au savon. C'est le meilleur moyen de prévenir les infections.
• Parlez-en à votre médecin. Demandez-lui quels vaccins vous devriez recevoir et lesquels vous devriez éviter.
• Mangez des aliments nutritifs. Adoptez une alimentation équilibrée composée de légumes bien cuits, de fruits, de céréales complètes et de protéines.
• Dormez suffisamment. Un bon sommeil renforce le système immunitaire.
• Évitez autant que possible les endroits bondés et les lieux fréquentés par des personnes malades.

Ces médicaments ont-ils un quelconque effet pendant la grossesse ?

Oui, c'est tout à fait possible. Toute personne prenant ce médicament et envisageant une grossesse devrait consulter son médecin au préalable. Certains médicaments peuvent être nocifs pour le fœtus et provoquer des malformations congénitales. De plus, certains médicaments sont contre-indiqués pendant l'allaitement. Par conséquent, si votre médecin le souhaite, il ou elle pourra vous prescrire un médicament plus sûr et compatible avec la grossesse.