Votre enfant se met-il à pleurer le matin : « Maman, j’ai mal à la jambe » ? Avez-vous déjà eu l’impression de boiter légèrement en marchant ? Ou avez-vous remarqué qu’une articulation, comme votre genou, gonfle soudainement ? Beaucoup de parents pensent qu’il s’agit simplement de petits bleus et d’entorses que leurs enfants se font en jouant. Mais si ces symptômes persistent, il y a peut-être lieu de s’inquiéter. Aujourd’hui, nous allons parler d’un type d’arthrite qui touche les enfants. Eh oui, vous avez bien entendu, l’arthrite n’est pas une maladie qui ne concerne que les adultes.
Qu'est-ce que l'arthrite juvénile (AJI) ?
En résumé, la forme d'arthrite la plus fréquente chez l'enfant est l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) . « Juvénile » signifie qu'elle survient pendant l'enfance. « Arthrite » désigne une inflammation des articulations, c'est-à-dire une affection qui provoque gonflement et douleur. Le terme « idiopathique » signifie que la cause exacte est inconnue .
Il s'agit d'une maladie auto-immune . Autrement dit, le système immunitaire, ces cellules qui nous protègent des maladies, attaque par erreur nos propres cellules saines. Dans le cas de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI), ce système immunitaire s'attaque aux articulations de l'enfant.
Imaginez : à l'intérieur de nos articulations se trouvent une membrane, la synoviale, et un liquide, le liquide synovial, qui assure leur bon fonctionnement. Lorsque notre système immunitaire défaillant attaque cette membrane synoviale, celle-ci gonfle et se met à produire du liquide en excès. C'est pourquoi les articulations sont gonflées, douloureuses et raides au réveil.
Si cette inflammation persiste, elle peut endommager le cartilage et l'os autour de l'articulation. Parfois , elle peut aussi affecter les yeux. C'est pourquoi il est essentiel de diagnostiquer correctement l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) et de mettre en place un traitement adapté. Cela permettra de minimiser l'impact sur le développement de l'enfant et de l'aider à mener une vie normale.
Quels sont les principaux types d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?
L'arthrite juvénile idiopathique (AJI) n'affecte pas tous les enfants de la même manière. Il existe plusieurs types principaux, selon les symptômes et le nombre d'articulations touchées. Voyons lesquels.
| Type JIA | Une explication simple |
|---|---|
| AJI oligoarticulaire | Il s'agit du type le plus fréquent. Il touche moins de cinq articulations et affecte souvent les grosses articulations comme les genoux, les chevilles et les coudes. Certains enfants peuvent développer une inflammation des yeux (uvéite) . Le diagnostic est difficile sans examen ophtalmologique. Cette forme est plus fréquente chez les filles. |
| AJI polyarticulaire | Elle touche cinq articulations ou plus. Souvent, ce sont les mêmes articulations des deux côtés du corps (par exemple, les deux genoux) qui sont atteintes. Elle peut également affecter les petites articulations des mains et des pieds, le cou et la mâchoire. |
| AJI psoriasique | Ces enfants souffrent également d'une maladie de peau appelée psoriasis , en plus de l'arthrite. Cela se traduit par une peau rouge et squameuse , présentant des lésions ressemblant à du corail. Il est possible que l'enfant ne soit pas atteint de psoriasis, mais si un membre de la famille en est atteint, si un doigt est enflé ou si les ongles présentent un changement d'aspect, il pourrait s'agir de ce type de psoriasis. |
| Spondylarthrite juvénile | Elle touche principalement la colonne vertébrale, les hanches et les tendons à leur insertion osseuse. Les yeux peuvent devenir rouges et douloureux. Elle est plus fréquente chez les garçons de plus de 7 ans. |
| L'arthrite juvénile idiopathique systémique | C'est un peu différent. Cela affecte tout le corps, pas seulement les articulations. Les principaux symptômes sont une forte fièvre persistante et une éruption cutanée rosée qui apparaît sur le corps (surtout sur le thorax, les bras et les jambes) dès l'apparition de la fièvre. Cela peut aussi toucher des organes internes comme le cœur, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques. |
Quels sont les symptômes courants de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?
Vérifiez si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes. S'ils persistent pendant plusieurs semaines, il est conseillé de consulter un médecin.
- Douleurs articulaires, gonflement ou sensation de chaleur au toucher.
- Les raideurs articulaires, surtout au réveil (raideur matinale), peuvent expliquer pourquoi l'enfant hésite à se lever et à marcher.
- Boiter sans raison apparente.
- Fièvres fréquentes sans cause identifiable.
- Éruption cutanée.
- Ganglions lymphatiques enflés (petites bosses au niveau du cou, des aisselles, etc.)
- Yeux rouges, douleurs oculaires et vision floue.
- Sentiment constant de fatigue et d'irritabilité.
- Perte de poids ou retard de croissance pour l'âge.
N'oubliez pas que toutes les douleurs articulaires ne sont pas dues à l'arthrite juvénile idiopathique (AJI). Si ces symptômes persistent, ne les ignorez pas. Il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.
Comment diagnostique-t-on l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?
Il n'existe pas de test sanguin unique pour diagnostiquer l'arthrite juvénile idiopathique (AJI). Votre médecin éliminera d'autres affections et établira un diagnostic en fonction de vos symptômes. Cela comprend généralement :
1. Recueil des antécédents médicaux complets : Le médecin vous posera, à vous et à votre enfant, de nombreuses questions, notamment sur l’apparition des symptômes et leur durée.
2. Examen physique : Chaque articulation de l'enfant est soigneusement examinée afin de déceler tout gonflement, douleur ou difficulté de mouvement.
3. Analyses sanguines : Bien qu'elles ne puissent pas confirmer l'AJI, les analyses sanguines peuvent aider à mesurer l'inflammation dans le corps, à rechercher d'autres infections et à donner une idée du type d'AJI.
4. Examens d'imagerie : Des examens tels que (radiographies), (échographie) ou (IRM) peuvent être effectués pour observer les dommages aux articulations.
5. Examen ophtalmologique : Chaque enfant atteint d'AJI doit faire examiner ses yeux par un ophtalmologiste, car une affection appelée « uvéite » peut survenir sans aucun symptôme au début.
Quels sont les traitements de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?
Le traitement de l'arthrite juvénile idiopathique (AJI) vise plusieurs objectifs principaux : réduire la douleur et l'inflammation, stopper les lésions articulaires, préserver la fonction articulaire et permettre à l'enfant de conserver une vie normale. Le plan de traitement associe médicaments et exercices.
Médicaments utilisés pour le traitement
| Type de médicament | Fonctionnalité |
|---|---|
| Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) | Ces médicaments contribuent à réduire la douleur et l'enflure, mais ils ne guérissent pas la maladie, ils ne font que contrôler les symptômes. |
| Corticostéroïdes | Ce sont des médicaments puissants qui contrôlent l'inflammation. Ils peuvent être injectés directement dans l'articulation touchée. Ils sont parfois administrés sous forme de comprimés. |
| Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) | Ces médicaments agissent en contrôlant le système immunitaire défaillant. Ils contribuent à freiner la progression de la maladie et à prévenir les lésions articulaires. |
| Agents modificateurs biologiques | Il s'agit d'une nouvelle classe de médicaments. Leur action repose sur le ciblage de protéines spécifiques produites par l'organisme et responsables de l'inflammation, en les inhibant. Ils sont utilisés pour traiter des affections graves difficiles à contrôler par d'autres médicaments. |
Exercice et physiothérapie
Tout comme les médicaments, l'exercice physique est également très important dans la prise en charge de l'arthrite juvénile idiopathique.
- Physiothérapie : Contribue à maintenir la mobilité articulaire, à renforcer les muscles et à réduire la douleur.
- Ergothérapie : Aide l'enfant à accomplir plus facilement ses tâches quotidiennes (comme les devoirs scolaires, l'habillage).
- Exercice : L’exercice physique n’aggrave pas l’arthrite. Au contraire, des muscles forts offrent un bon soutien aux articulations. Les activités comme la natation sont excellentes car elles sont douces pour les articulations.
Conseils pour un enfant et ses parents atteints d'AJI
En tant que parent, il est normal de se sentir triste, inquiet, voire en colère. Mais n'oubliez pas qu'avec un traitement adapté et une bonne prise en charge, un enfant atteint d'arthrite juvénile idiopathique peut mener une vie tout à fait normale et active.
- Laissez votre enfant vivre comme tout le monde : envoyez-le à l’école, laissez-le jouer avec ses amis et faire du sport. Ne le surprotégez pas et ne l’isolez pas.
- Informez l'école : Il est important d'informer les enseignants de la situation de votre enfant. Votre enfant pourrait avoir besoin d'aménagements en classe (par exemple, du temps supplémentaire en cas de difficultés d'écriture).
- Une bonne alimentation :Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique pour l'arthrite juvénile idiopathique (AJI). Par conséquent, veillez à offrir à votre enfant une alimentation équilibrée et nutritive.
- Collaborez étroitement avec votre médecin : parlez ouvertement avec lui de l’état de santé de votre enfant, des effets secondaires des médicaments et de toutes vos questions.
Un diagnostic d'arthrite juvénile idiopathique (AJI) est comme un ralentisseur sur la route. Même si cela peut être un peu difficile au début, avec un traitement adapté , votre enfant pourra reprendre le cours normal de sa vie et continuer à progresser.
Message à retenir
- L’arthrite juvénile idiopathique (AJI) est la forme d’arthrite la plus courante chez l’enfant. Ce n’est pas seulement une « maladie des personnes âgées ».
- Les principaux symptômes peuvent être un gonflement articulaire inexpliqué, des douleurs et surtout une raideur matinale.
- Si vous présentez de tels symptômes pendant plus de 6 semaines, consultez absolument un médecin.
- Plus tôt la maladie est diagnostiquée et le traitement commencé, plus on a de chances de prévenir des lésions articulaires à long terme.
- Avec un traitement et une prise en charge appropriés, les enfants atteints d'arthrite juvénile idiopathique peuvent mener une vie pleinement active et réussie.
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