Quand votre enfant est un peu anxieux ou triste, consulter un médecin qui lui prescrit des médicaments peut être très rassurant. On se dit souvent : « Ça y est, mon enfant va aller mieux. » Cependant, il existe des médicaments dont il faut absolument se méfier, surtout en ce qui concerne les problèmes de santé mentale chez l’enfant. C’est le sujet que nous allons aborder aujourd’hui. C’est un sujet délicat, mais en tant que parents, il est essentiel pour nous d’être bien informés.
En quoi consiste exactement ce risque ?
Cette histoire commence par un incident survenu aux États-Unis en 2004. Un garçon de 13 ans, Matt, se suicide. Son père a déclaré plus tard lors d'une audience de la FDA (Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) : « Mon fils est mort après avoir reçu un médicament dont nous n'avions jamais entendu parler, pour une maladie dont un médecin ignorait même l'existence. » Matt avait reçu du Zoloft, un médicament utilisé pour traiter la dépression. Le médecin avait indiqué que les seuls effets secondaires possibles étaient l'insomnie et des troubles digestifs.
Face à la multiplication de ces incidents, la FDA a ouvert une enquête approfondie. Ses conclusions ont stupéfié le monde entier.
Autrement dit, il existe un risque faible mais non négligeable que certains médicaments utilisés pour traiter la dépression, en particulier chez les enfants et les jeunes, aggravent leur dépression et entraînent des pensées suicidaires, surtout au début du traitement.
C’est pourquoi les agences de réglementation des médicaments aux États-Unis et en Grande-Bretagne ont exigé que ces médicaments comportent un avertissement en « boîte noire », signalant un risque très grave, sur leur emballage.
Que sont ces médicaments ISRS ?
Ce risque est souvent évoqué en lien avec une classe de médicaments appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine). En résumé, notre cerveau contient un messager chimique appelé sérotonine. C'est elle qui régule notre humeur, notre sommeil et notre appétit. Une personne souffrant de dépression peut présenter un faible taux de sérotonine. Les ISRS agissent en aidant le cerveau à utiliser plus efficacement la sérotonine dont il dispose.
Voici quelques-uns des médicaments les plus couramment utilisés au Sri Lanka appartenant à cette catégorie :
- Fluoxétine (connue sous le nom de marque Prozac)
- La sertraline (connue sous le nom de marque Zoloft)
- Citalopram (connu sous le nom de marque Celexa)
- Escitalopram (connu sous le nom de marque Lexapro)
- Paroxétine (connue sous le nom commercial de Paxil)
Il est important de noter que ce risque ne se limite pas aux ISRS. Cet avertissement s'applique désormais à la plupart des antidépresseurs .
Quels sont les signes à surveiller en tant que parent ?
Si votre enfant commence à prendre ce type de médicament, il est important d'être très vigilant , surtout pendant les premières semaines et les premiers mois . Cette vigilance est particulièrement importante à chaque modification de la posologie par le médecin.
| Changements à surveiller | Description |
|---|---|
| Parler du suicide | Si vous dites des choses comme « J’ai envie de mourir », « Cette vie n’a aucun sens », ou si vous cherchez des moyens de vous faire du mal. |
| Changements soudains de comportement | Plus agité qu'auparavant, il faisait constamment les cent pas et agissait de manière imprudente et dangereuse. |
| Colère ou anxiété intenses | Si vous vous mettez en colère plus facilement qu'avant, si vous avez constamment peur ou si vous avez des crises de panique (apparition soudaine de peur). |
| Problèmes de sommeil | Insomnie ou sommeil excessif. |
| Augmentation de la dépression | Si les sentiments de tristesse, d'anxiété et de solitude de votre enfant semblent s'être accrus après le début du traitement médicamenteux. |
| Que faire si vous voyez quelque chose comme ça ? | |
| Appelez immédiatement le médecin de votre enfant. Si vous soupçonnez que votre enfant risque de se faire du mal, emmenez-le immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.Ne laissez jamais votre enfant seul. | |
Attention également aux troubles bipolaires.
Certains enfants ne souffrent pas de dépression classique, mais d'un trouble appelé « trouble bipolaire » (anciennement « psychose maniaco-dépressive »). Ce trouble se caractérise par une alternance d'états d'anxiété extrême (dépression) et d'hyperactivité (manie). Si un membre de la famille est atteint de cette maladie, l'enfant présente également un risque accru. Si un enfant atteint de trouble bipolaire ne reçoit qu'un traitement antidépresseur, cela peut aggraver les phases maniaques et augmenter le risque de suicide. Il est donc essentiel de fournir au médecin une description complète des antécédents médicaux familiaux.
Est-il donc mal de donner ce médicament ?
Il est essentiel de comprendre que ces médicaments ont sauvé des millions de vies . Ils apportent un soulagement considérable à de nombreuses personnes souffrant de dépression sévère. Le problème réside dans le fait que, lorsqu'ils sont administrés à des enfants et des adolescents, il est impératif d'évaluer soigneusement le rapport bénéfice-risque.
Certaines études suggèrent que l'augmentation des pensées suicidaires n'est pas due aux médicaments eux-mêmes, mais plutôt à la gravité de la dépression. Il existe également des preuves que ce risque s'accroît dès les premières phases d'une psychothérapie.
Cependant, il existe aussi des allégations selon lesquelles des entreprises pharmaceutiques commercialiseraient ce médicament en dissimulant des résultats de recherche défavorables et en ne publiant que des résultats positifs. C'est pourquoi, en tant que parents, nous devons être vigilants et poser des questions.
Les médicaments sont-ils la seule solution ?
Non. Les meilleurs résultats sont obtenus en associant un accompagnement psychologique ou une psychothérapie à un traitement médicamenteux.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est particulièrement efficace. Elle identifie les schémas de pensée négatifs de l'enfant, les modifie et lui apprend à gérer les problèmes.
La célèbre étude TADS (Traitement de la dépression chez les adolescents) a démontré que les meilleurs résultats étaient obtenus par l'association du Prozac et de la TCC. Cependant, cette même étude a également montré que le Prozac seul était plus efficace que la TCC seule.
Le problème, c'est que même au Sri Lanka, il est difficile de trouver des professionnels qualifiés capables d'administrer correctement une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Vous pouvez toutefois en parler au médecin de votre enfant et lui demander de vous orienter vers un spécialiste.
Message à retenir
- Laissez la décision concernant les médicaments au médecin :La décision de prescrire ou non un traitement médicamenteux pour la dépression à un enfant, et le choix du médicament, doivent être pris par un médecin qualifié. N'hésitez pas à discuter de vos questions et inquiétudes avec votre médecin.
- Le premier mois est crucial : surveillez attentivement le comportement de votre enfant pendant les premières semaines et les premiers mois suivant le début du traitement. Signalez immédiatement tout changement inhabituel au médecin.
- N’interrompez pas brutalement le traitement : n’arrêtez jamais d’administrer le médicament sans l’avis du médecin. Cela pourrait aggraver l’état de l’enfant.
- Risques et bénéfices : Comme pour tout médicament, il existe des risques et des bénéfices. Les risques de développer une dépression sans traitement sont souvent bien supérieurs aux risques liés à la prise de médicaments.
- Vous n'êtes pas seul(e) : faire face aux problèmes de santé mentale d'un enfant est difficile. Si nécessaire, n'hésitez pas à consulter un psychologue. Votre propre santé mentale est également très importante pour votre enfant.
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