Parlons d'une opération abdominale. La laparotomie est une intervention chirurgicale simple.

Il arrive parfois qu'un médecin vous dise : « Vous devez subir une opération abdominale. » Il est normal d'être un peu inquiet et nerveux en entendant cela. Le terme médical pour ce type d'intervention, qui consiste à ouvrir l'abdomen, est « laparotomie ». Alors, parlons-en aujourd'hui, comme si nous parlions à un ami, de manière à dissiper toutes vos craintes.

En termes simples, qu'est-ce qu'une laparotomie ?

Une laparotomie est une intervention chirurgicale qui consiste à ouvrir la cavité abdominale, où se trouvent les organes abdominaux. C'est un peu comme ouvrir le capot d'une voiture pour examiner le moteur et identifier le problème. Les médecins pratiquent cette intervention pour observer directement les organes situés à l'intérieur de l'abdomen.

Cela peut se produire de deux manières principales :

1. À titre exploratoire : Il arrive que même les examens d’imagerie ne permettent pas d’identifier la cause de vos douleurs ou saignements d’estomac. Dans ce cas, les médecins pratiquent cette intervention chirurgicale afin de déterminer la cause exacte du problème. Un petit fragment de tissu (biopsie) peut alors être prélevé pour analyse.

2. À titre thérapeutique : Cette intervention chirurgicale est parfois pratiquée pour traiter une affection médicale. Par exemple, il peut être nécessaire de retirer un appendice perforé, une tumeur cancéreuse ou un organe entier.

Quelle est la différence entre une laparotomie et une laparoscopie ?

Vous avez probablement déjà entendu parler de la chirurgie mini-invasive. C'est le principe de la laparoscopie. Bien que ces deux méthodes permettent d'observer l'intérieur de l'abdomen, il existe une différence majeure entre elles. Voyons cela plus en détail.

Pourquoi avons-nous besoin d'une laparotomie ?

Un médecin ne recourt généralement à une intervention chirurgicale majeure de ce type qu'en dernier recours. Plusieurs raisons principales expliquent cela :

• Douleurs abdominales inexpliquées : lorsque les examens d’imagerie ne permettent pas de déterminer la cause de douleurs abdominales persistantes ou de ballonnements.
• Hémorragie intra-abdominale : Arrêter une hémorragie intra-abdominale due à un accident ou à une autre cause.
• Stades du cancer : retirer une tumeur cancéreuse ou déterminer l’étendue de la propagation du cancer dans l’estomac (stadification du cancer).
• Situations d'urgence : par exemple, en cas d'appendicite imminente ou de perforation intestinale.
• Césarienne (section C) : Une césarienne, pratiquée pour un accouchement programmé ou d'urgence, est également un type de laparotomie.
• Ablation d'organes :Retirer un organe comme la rate ou l'utérus en raison d'un problème médical.

Quels organes sont examinés lors de cette intervention chirurgicale ?

L'ouverture de l'abdomen permet au médecin d'examiner de nombreux organes vitaux. Parmi ceux-ci :

• Estomac
• Intestins grêle et gros intestin
• Appendice
• Rate
• Pancréas
• Foie
• Vésicule biliaire
• Reins, glandes surrénales et uretères
• Vessie
• Organes reproducteurs féminins (utérus, trompes de Fallope, ovaires)

Que se passe-t-il avant l'opération ?

La laparotomie étant une intervention chirurgicale majeure, plusieurs mesures peuvent être prises pour s'y préparer. Certaines d'entre elles peuvent toutefois s'avérer impossibles en cas d'intervention d'urgence.

• Consentement éclairé : Le médecin vous expliquera en détail l’intervention chirurgicale, ses risques et les traitements alternatifs. Il recueillera ensuite votre consentement écrit.
• Examen physique : Des analyses de sang et des radiographies sont effectuées pour évaluer votre état de santé. Il est très important d’informer le médecin des médicaments que vous prenez et de toute autre maladie dont vous pourriez souffrir.
• Préparation intestinale : La veille de l’intervention, il est possible qu’on vous administre un laxatif ou un lavement pour vider vos intestins. Vous devrez également être à jeun pendant quelques heures avant l’opération.
• Stérilisation : Avant l’intervention, la zone abdominale est soigneusement lavée avec un savon antiseptique. Parfois, les poils présents dans la zone peuvent également être épilés.

Que se passe-t-il pendant et après l'opération ?

L'intervention se déroule sous anesthésie générale, vous ne ressentirez donc aucune douleur. Le médecin pratique une incision dans votre abdomen, d'une longueur variant de 7,5 à 30 cm. Ensuite, les examens ou traitements nécessaires sont effectués, puis l'incision est suturée. L'opération peut durer plusieurs heures.

Après l'intervention, vous serez conduit(e) en salle de réveil. Votre rythme cardiaque et votre tension artérielle seront surveillés jusqu'à votre réveil. Pendant cette période, vous aurez peut-être plusieurs tubes dans le corps :

• Une perfusion intraveineuse : elle est insérée dans une veine et permet d'administrer des sédatifs, des antibiotiques et du sérum physiologique.
• Sonde nasogastrique : Permet d'évacuer le liquide de l'estomac.
• Cathéter urinaire : pour drainer l'urine.

Des analgésiques vous seront administrés pour soulager la douleur. Durant les premiers jours à l'hôpital, les infirmières vous aideront à marcher un peu. Ceci est très important pour prévenir la formation de caillots sanguins et les infections pulmonaires.

Quels sont les risques liés à cette intervention chirurgicale ?

Comme toute intervention chirurgicale majeure, la laparotomie comporte certains risques, mais ils ne se manifestent pas systématiquement chez tout le monde.

• Dommages involontaires à d'autres organes voisins.
• Saignements excessifs dus à des lésions des vaisseaux sanguins.
• Infection de l'incision et cicatrisation retardée.
• Engourdissement permanent dans certaines zones autour de l'incision dû à des lésions nerveuses.
• Hernie incisionnelle.
• Il existe un faible risque qu'une affection telle qu'une occlusion intestinale survienne à l'avenir en raison d'adhérences abdominales.

Combien de temps faut-il pour guérir ?

Cela variera en fonction de votre état de santé général et de l'étendue de l'intervention chirurgicale pratiquée.

• Il faut généralement environ 6 semaines pour que l'incision guérisse .
• Une longue cicatrice reste sur l'estomac, mais elle s'estompe progressivement avec le temps.
• Selon la nature de votre emploi, vous pourrez peut-être reprendre le travail après 6 semaines.
• Il vous faudra encore quelques mois avant de pouvoir soulever des poids ou faire des exercices physiques intenses.
• Il faut compter environ deux ans pour que la force de vos muscles abdominaux retrouve son niveau d'avant l'opération. La pratique régulière d'une activité physique peut y contribuer.

Une fois rentré chez vous, quand devez-vous consulter le médecin ?

Il est très important de surveiller votre rétablissement après votre retour à domicile. Si vous présentez l'un des symptômes suivants, informez-en immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital.

Une laparotomie n'est pas à craindre ; c'est souvent une intervention nécessaire pour vous sauver la vie ou vous aider à guérir. Bien que la convalescence soit un peu plus longue, en suivant scrupuleusement les instructions de votre médecin, vous pouvez récupérer rapidement.