Avez-vous la voix rauque ? Êtes-vous inquiet(e) à l’idée d’un cancer de la gorge ? Parlons du cancer du larynx.

Il arrive que notre voix devienne un peu rauque ou lourde, n'est-ce pas ? C'est comme un rhume, et ça passe en deux ou trois jours. Mais ce changement de voix ne s'est-il pas atténué après deux ou trois semaines ? Si vous avez mal à la gorge et des difficultés à avaler, il est déconseillé de l'ignorer. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection qui peut se manifester par ces symptômes et à laquelle il faut prêter attention : le cancer du larynx, ou, en termes médicaux, une maladie appelée cancer du larynx .

En termes simples, qu'est-ce qu'un cancer du larynx ?

Le larynx est un petit organe essentiel de notre gorge. Il se situe à l'avant du cou, au-dessus de la trachée. C'est la partie du larynx qui nous protège lors de la déglutition, de la parole et de l'obstruction des voies respiratoires. Il contient également les cordes vocales qui constituent notre voix.

Qu'est-ce que le cancer ? C'est lorsque des cellules de notre corps se divisent et se multiplient de façon incontrôlée, formant une tumeur. Lorsque cela se produit dans le larynx, on parle de cancer du larynx. Ces cellules malignes envahissent et endommagent progressivement les tissus sains environnants.

Le larynx est divisé en trois parties principales. Le cancer peut se développer dans n'importe laquelle de ces parties :

• Supragliote : la partie supérieure du larynx. Environ 35 % des cancers se développent à ce niveau.
• Glotte : la partie centrale. C’est là que se trouvent nos cordes vocales. La majorité des cancers, environ 60 %, prennent naissance à cet endroit.
• Sous-glotte : la partie inférieure du larynx. Environ 5 % des cancers se développent à ce niveau.

Quels sont les symptômes du cancer du larynx ? Soyez attentif à ceux-ci !

Les premiers symptômes de ce cancer peuvent facilement être confondus avec une simple infection de la gorge ou un rhume, il est donc important d'en être conscient.

Distinguons clairement ces symptômes à partir du tableau ci-dessous.

Si vous présentez l'un de ces symptômes graves, consultez immédiatement un médecin. Si nécessaire, vous pouvez également vous rendre au service des urgences d'un hôpital.

Pourquoi ce cancer se développe-t-il ? Qui présente un risque plus élevé ?

Deux facteurs principaux contribuent au développement de ce cancer : le tabagisme et la consommation excessive d’alcool . Le risque est beaucoup plus élevé chez une personne qui cumule ces deux habitudes que chez une personne qui n’en pratique qu’une seule. Par conséquent, une personne qui les combine a un risque très élevé de développer un cancer du larynx.

De plus, il existe plusieurs autres facteurs de risque :

• Infection par le VPH : Certains types de VPH (virus du papillome humain), une infection sexuellement transmissible, peuvent également provoquer un cancer de la gorge.
• Âge : Les personnes de plus de 55 ans présentent un risque plus élevé.
• Sexe : Les hommes sont environ cinq fois plus susceptibles de développer ce cancer que les femmes. Cela pourrait être dû à une prévalence plus élevée du tabagisme et de la consommation d’alcool chez les hommes.
• Antécédents de cancer : Une personne ayant déjà eu un cancer de la tête ou du cou présente un risque d’environ 25 % de développer à nouveau un cancer dans cette zone.
• Profession : Les personnes exposées sur leur lieu de travail à des substances telles que les vapeurs d'acide sulfurique, la poussière de bois, le nickel et l'amiante courent un risque accru.

Comment un médecin diagnostique-t-il un cancer avec précision ?

Lorsque vous consulterez un médecin pour les symptômes que vous avez mentionnés, celui-ci vous posera d'abord des questions précises sur vos symptômes et examinera votre gorge et votre cou. Ensuite, il pourra prescrire plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Examens d'imagerie : À l'instar d'une image nette de l'intérieur du corps, un scanner ou une IRM permettent de déterminer la taille et la localisation exactes de la tumeur. Une radiographie pulmonaire peut également être réalisée afin de vérifier si le cancer s'est propagé aux poumons.
• Laryngoscopie : lors de cette procédure, le médecin insère un tube fin et flexible (endoscope) muni d’une caméra par le nez ou la bouche et examine attentivement le larynx et la zone environnante.
• Scanner TEP : Il s’agit d’un type d’examen particulier. Cet examen consiste à injecter dans une veine une substance radioactive sans danger qui fait « illuminer » les zones du corps contenant des cellules cancéreuses.
• Biopsie : Il s'agit du test le plus crucial et le plus définitif pour le diagnostic.Lors d'une laryngoscopie, un très petit fragment de tissu est prélevé dans la zone suspecte et examiné au microscope. Cet examen permet de déterminer avec une certitude absolue s'il s'agit d'une tumeur cancéreuse ou non, et le cas échéant, d'en identifier le type.

Quels sont les traitements ?

Une fois le diagnostic confirmé, votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation en fonction du stade, de la taille et de l'étendue du cancer, ainsi que de votre état de santé général. Ce traitement peut comprendre un ou plusieurs traitements.

Pourrai-je parler après l'opération ?

C'est un problème fréquent. Cela dépend du type d'intervention chirurgicale.

• En cas de cancer de stade précoce : après une intervention chirurgicale visant à retirer uniquement la tumeur ou une petite partie du larynx (par exemple, une cordectomie ou une laryngectomie partielle), vous pourrez peut-être parler. Votre voix sera peut-être légèrement altérée, mais elle pourra être rétablie grâce à l’aide d’un orthophoniste.
• En cas de cancer grave : il peut être nécessaire, dans certains cas, de retirer la totalité du larynx (laryngectomie totale). Vous ne pourrez alors plus parler comme avant. Mais rassurez-vous, il existe aujourd’hui de nouvelles méthodes pour réapprendre à parler (par exemple, des valves spéciales ou des appareils électroniques).

Comment se passe la vie après le traitement ?

Une fois le traitement terminé avec succès, votre médecin continuera à vous suivre (suivi) pour s'assurer de votre bonne convalescence. Pendant cette période,

• Administrer des médicaments pour soulager la douleur.
• Proposer des solutions aux difficultés de déglutition.
• Nous vous conseillons sur un régime alimentaire nutritif qui vous convient.
• Des consultations en orthophonie ou en physiothérapie seront proposées si nécessaire.

Existe-t-il un moyen de survivre à ce cancer ?

Bien que tous les cancers ne puissent être prévenus, nous pouvons contrôler les principaux facteurs de risque du cancer du larynx.

• Arrêtez complètement de fumer et de consommer des produits du tabac. C'est la meilleure et la plus importante mesure que vous puissiez prendre.
• Limitez votre consommation d'alcool. Si possible, arrêtez-la complètement.
• Adoptez une alimentation saine et équilibrée. Un régime riche en fruits et légumes contribue à réduire le risque de cancer.