Apprenons tout sur les crampes aux jambes qui nous réveillent la nuit.

Imaginez que vous dormez profondément et que soudain, une contraction musculaire vous réveille en sursaut, accompagnée d'une douleur insupportable. Ou peut-être regardez-vous la télévision le soir après une dure journée de travail et sentez-vous soudain une grosseur dans la jambe. Cette sensation vous est probablement familière. Beaucoup d'entre nous l'appellent des fourmillements. Bien qu'il s'agisse d'un phénomène très courant, la douleur qui l'accompagne peut être difficile à supporter. Nous allons donc aborder aujourd'hui les causes de ces fourmillements, les moyens de les éviter et savoir s'ils peuvent être le signe d'une maladie grave.

En termes simples, que sont les crampes aux jambes ?

Un spasme musculaire est une contraction soudaine et incontrôlable d'un muscle de la jambe, notamment du mollet, du pied ou de la cuisse. Plus précisément, le muscle se contracte brusquement, formant une boule. On parle aussi de crampe musculaire. Bien que la douleur puisse être intense, ce type de spasme est généralement sans danger.

Cette douleur dure généralement de quelques secondes à quelques minutes. Parfois, elle peut durer un peu plus longtemps. Ensuite, le nodule se résorbe progressivement, mais la zone peut rester légèrement sensible ou tendue pendant plusieurs heures.

Qui est le plus touché par cette situation ?

Cela peut arriver à n'importe qui, quel que soit son âge, mais le risque est légèrement plus élevé chez certaines personnes.

• Avec l'âge : En vieillissant, les tendons qui relient vos muscles à vos os raccourcissent. Par conséquent, vous êtes plus susceptible de vous faire une entorse musculaire en vieillissant.
• Chez les femmes : cette affection est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
• Pendant la grossesse : cette affection touche environ 40 % des femmes enceintes. Elle serait due au poids du bébé qui exerce une pression supplémentaire sur les muscles des jambes.
• Enfants et jeunes : Environ 60 % des adultes souffrent de terreurs nocturnes, et 40 % des enfants et des jeunes en font également l’expérience.

Pourquoi ces problèmes surviennent-ils la nuit ? (Crampes nocturnes aux jambes)

Pour beaucoup, la principale question est de savoir pourquoi ces convulsions surviennent alors qu'ils dorment profondément, ou la nuit, pendant leur repos. Elles sont en effet beaucoup plus fréquentes la nuit que le jour. Les trois quarts des cas de convulsions recensés se produisent la nuit.

Cela s'explique par le fait que ce phénomène est plus fréquent pendant le sommeil ou lors d'activités peu intenses. Lorsque cela se produit la nuit, le sommeil est brutalement interrompu, il est difficile de se rendormir et c'est particulièrement désagréable car les jambes restent douloureuses toute la nuit. Chez certaines personnes, cela se produit chaque nuit, chez d'autres une fois par semaine, et chez d'autres encore une fois par mois.

Pourquoi cela nous arrive-t-il ? Quelles en sont les principales raisons ?

Parfois, des crampes surviennent sans raison apparente. En médecine, on les appelle « crampes idiopathiques ». Cependant, plusieurs causes fréquentes peuvent en être à l'origine. Voyons lesquelles.

Certains médicaments que vous prenez peuvent également en être la cause !

Oui, certains médicaments peuvent provoquer des contractions musculaires comme effet secondaire. Si vous souffrez régulièrement de ce problème et que vous prenez un médicament de ce type, parlez-en à votre médecin . N'interrompez jamais votre traitement sans l'avis de votre médecin. Il est possible qu'un autre médicament puisse vous convenir.

Certains médicaments peuvent faire rouler les boulettes de viande :

• Certains types d’« inhalateurs » sont utilisés pour des maladies telles que l’asthme (par exemple, l’albutérol/ipratropium).
• Certains types d'hormones (œstrogènes conjugués).
• Certains anticonvulsivants et analgésiques nerveux (par exemple, le clonazépam, la gabapentine, la prégabaline).
• Les diurétiques sont des médicaments qui éliminent l'eau du corps.
• Certains analgésiques (par exemple, le naproxène, le célécoxib).
• Médicaments hypocholestérolémiants (statines).
• Médicaments contre l'insomnie (par exemple, le zolpidem).
• Certains médicaments contre la dépression (par exemple, la sertraline, la fluoxétine).
• La chimiothérapie contre le cancer peut également provoquer des lésions nerveuses, ce qui peut entraîner cette affection.

Est-ce le signe d'une maladie grave ? Quand faut-il s'inquiéter ?

La plupart du temps, ce n'est pas dangereux. Cependant, dans certains cas, des crampes fréquentes aux jambes peuvent être le symptôme d'une affection médicale sous-jacente. On parle alors de « crampes secondaires aux jambes ».

Si vous souffrez de l'une des affections médicales suivantes, cela pourrait expliquer pourquoi vos boulettes de viande roulent. De même, si vous ignorez être atteint de ces affections, ce phénomène pourrait en être un symptôme. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un médecin.

Comment atténuer la douleur causée par une boulette de viande qui roule ?

Lorsque cette douleur survient soudainement, vous avez besoin d'un soulagement immédiat. Il existe des solutions simples à mettre en œuvre dans ce cas.

• Étirement : Si vos ischio-jambiers sont tendus, gardez la jambe droite, pliez-la vers le haut et ramenez vos orteils vers votre genou. Vous pouvez faire cet exercice assis sur une chaise. Si vous avez les ischio-jambiers tendus, tenez-vous debout en vous appuyant sur une chaise, pliez la jambe vers l’arrière et ramenez-la vers vos fesses.
• Massage : Massez doucement la zone douloureuse avec vos mains ou un rouleau.
• Position debout : Si possible, tenez-vous debout et posez les deux pieds à plat sur le sol.
• Marchez : Essayez de marcher un peu. Marcher en bougeant les jambes peut être bénéfique.
• Appliquez quelque chose de chaud : placez une bouillotte (ou un coussin chauffant) dessus. Ou prenez un bain chaud.
• Appliquez quelque chose de froid : enveloppez un sac de glaçons dans une serviette et appliquez-le sur la zone douloureuse.
• Prenez un analgésique : si la douleur est intense, vous pouvez prendre un analgésique comme l’ibuprofène ou le paracétamol. Mais n’en prenez pas régulièrement.
• Surélevez votre jambe : Une fois que la douleur s'est un peu atténuée, surélevez votre jambe à l'aide d'un oreiller.

Que devons-nous faire pour éviter ce problème ? (Prévention)

Si ce problème se produit fréquemment, il existe quelques gestes simples à adopter au quotidien pour le prévenir. En les intégrant à vos habitudes, vous constaterez une nette amélioration.

• Buvez suffisamment d'eau : buvez au moins 8 verres d'eau par jour. Évitez l'excès d'alcool et de caféine (thé, café).
• Consommez des aliments bons pour le corps : incluez dans votre alimentation des aliments riches en potassium (bananes, oranges), en magnésium (épinards, noix) et en calcium (lait, yaourt).
• Faites de l'exercice régulièrement : pratiquez des exercices simples pour les jambes tout au long de la journée. Une courte promenade à pied ou à vélo avant de vous coucher est une bonne idée.
• Étirements : Étirez bien vos jambes avant et après l’exercice, et avant d’aller vous coucher le soir.
• Voici un exercice d'étirement simple : placez-vous à environ un mètre d'un mur. Penchez-vous en avant et agrippez-vous au mur, les bras tendus. Gardez les talons au sol. Comptez jusqu'à 5 et détendez-vous. Faites cet exercice pendant environ 5 minutes. Il est conseillé de le répéter trois fois par jour.
• Portez des chaussures de soutien : choisissez une paire de chaussures qui offrent un bon soutien à vos pieds.
• Essayez de changer de position de sommeil : si vous dormez sur le dos, surélevez vos jambes et pointez vos orteils vers le haut. Si vous avez tendance à vous avachir, essayez de dormir les pieds hors du lit.

Quand vous avez absolument besoin de consulter un médecin

En général, une boulette de viande ne nécessite pas de consultation médicale. Cependant, il est fortement conseillé de consulter votre médecin dans les cas suivants :

• Si la douleur est trop intense pour être supportée.
• Si cette situation se produit fréquemment.
• Si le roulage des boulettes de viande se poursuit pendant plusieurs minutes.
• Si vous avez des boules de chair qui roulent non seulement sur vos jambes, mais aussi sur d'autres parties de votre corps.
• En cas de gonflement, d'engourdissement ou de changement de couleur de la peau de la jambe lors du roulement des boulettes de viande.
• Si votre sommeil est perturbé par de fréquents mouvements nocturnes.
• Si vous soupçonnez qu'il s'agit du symptôme d'une autre affection médicale grave.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Cela ne nécessite généralement pas de consultation aux urgences. Toutefois, si le roulage des boulettes de viande dure plus de 10 minutes d'affilée ou si la douleur est insupportable, il est important de consulter un médecin.

Un autre cas particulier se présente si vous avez touché une substance potentiellement toxique ou si une plaie a été en contact avec de la terre (ce qui peut entraîner des infections comme l'angine streptococcique) : rendez-vous immédiatement à l'unité de soins intensifs. Si vous pensez avoir ingéré une substance toxique, vous pouvez également appeler le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.