Avez-vous des ampoules violettes et irritantes sur le corps ? Il pourrait s’agir d’un lichen plan !

Avez-vous soudainement développé de petites vésicules plates, violettes et brillantes, qui démangent, sur le corps, notamment sur les poignets, les coudes et les jambes ? Ou bien observez-vous des lignes blanches en forme de filet à l’intérieur de votre bouche et sur les côtés de vos joues ? Avez-vous remarqué un changement au niveau de vos ongles ? Il est normal de s’inquiéter un peu en voyant ces symptômes. Mais rassurez-vous. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection cutanée fréquente, mais sans gravité : le lichen plan.

En termes simples, qu'est-ce que le lichen plan ?

Le lichen plan est une affection cutanée qui provoque l'apparition de petites bosses surélevées (papules) sur la peau, la bouche, les ongles, le cuir chevelu et parfois les organes génitaux. Ces papules peuvent être localisées ou apparaître simultanément sur plusieurs parties du corps.

Les principaux domaines que cette maladie peut affecter sont :

• Peau : particulièrement au niveau des poignets, des coudes et des jambes sous les genoux.
• À l'intérieur de la bouche (muqueuse buccale) : à l'intérieur des joues, de la langue et des lèvres.
• Cuir chevelu : la peau où poussent les cheveux.
• Ongles : Sur les mains et les pieds.
• Organes génitaux : Zones génitales masculines et féminines.

Il s'agit en fait d'une affection due à une légère incompréhension du fonctionnement de notre système immunitaire. Examinons cela plus en détail.

S'agit-il d'une maladie auto-immune ? Pourquoi cela se produit-il ?

Bien que le lichen plan ne soit pas à proprement parler une maladie auto-immune, il implique un processus similaire. On peut l'imaginer comme une armée, dont le rôle est de nous protéger des agents pathogènes (virus et bactéries). Les lymphocytes T constituent une composante essentielle de cette armée.

Chez une personne en bonne santé, ces lymphocytes T ne combattent que les germes provenant de l'extérieur. Mais chez une personne atteinte de lichen plan, ces lymphocytes T se dérèglent et commencent à attaquer une protéine présente sur sa propre peau et ses muqueuses, la prenant pour un ennemi.

On ignore encore la raison exacte pour laquelle ces lymphocytes T se comportent soudainement de cette manière. C'est pourquoi on parle d'une affection idiopathique, ou « d'origine inconnue ».

Différence entre le lichen plan et le lichen scléreux

Ces deux noms se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion. Il s'agit dans les deux cas d'affections cutanées dont la cause exacte est inconnue. Mais une différence majeure existe.

• Lichen scléreux :Il s'agit d'une affection cutanée caractérisée par un amincissement progressif de la peau, des démangeaisons, l'apparition de plaies et, à terme, de cicatrices. Bien qu'elle puisse se manifester sur n'importe quelle partie du corps, elle est plus fréquente autour des organes génitaux et de l'anus. Cette affection est courante chez les femmes ménopausées. Il est important de noter que le lichen scléreux se développe rarement à l'intérieur de la bouche.
• Lichen plan : c’est de cette affection dont nous parlons. Elle touche généralement la peau ainsi que l’intérieur de la bouche.

Différence entre le lichen plan et le psoriasis

Le psoriasis est également une maladie de peau bien connue. Ces deux affections peuvent être confondues car elles provoquent toutes deux des plaques cutanées. Cependant, il existe des différences. Dans le psoriasis, les plaques sont blanches et squameuses . De plus, le psoriasis ne se manifeste généralement pas à l'intérieur de la bouche.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

N'importe qui peut développer un lichen plan, mais certains groupes sont plus susceptibles d'en développer un.

• Cela se produit généralement chez les personnes âgées de 30 à 60 ans .
• Les femmes ont environ deux fois plus de risques de développer cette maladie que les hommes.
• Cette affection est plus susceptible de se produire chez les femmes dans la soixantaine et chez les hommes dans la quarantaine.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes varient selon la zone du corps touchée par le lichen plan. Examinons les symptômes pour chaque zone.

Le lichen plan est généralement indolore. Cependant, se gratter peut entraîner des infections et des douleurs. Il est donc conseillé d'éviter de se gratter autant que possible.

Qu’est-ce qui provoque l’exacerbation de cette affection ?

Certains facteurs peuvent provoquer une aggravation soudaine, voire une poussée, de cette maladie. En voici quelques exemples :

• Infection par le virus de l'hépatite C.
• Certains vaccins .
• Certains analgésiques (AINS) .
• Certains médicaments pris pour l'arthrite, les maladies cardiaques ou l'hypertension artérielle .
• Allergies à certains produits chimiques, métaux (par exemple, le mercure utilisé dans les amalgames dentaires) ou pigments.

Comment le médecin le reconnaît-il ?

Un médecin peut généralement diagnostiquer un lichen plan en examinant vos symptômes et en observant les plaques sur votre peau. Il recherche quelques signes spécifiques, appelés les « six P », pour faciliter le diagnostic.

• Prurigineux (démangeaisons)
• Polygonal (a une forme multiple)
• Planaire (plat sur le dessus)
• Violet
• Papules (petites ampoules)
• Plaques (taches cutanées)

Cependant, il arrive que le médecin décide de réaliser plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Test d'allergie : vérifiez si cette affection est aggravée par des allergies dont vous souffrez.
• Biopsie cutanée : Elle consiste à prélever un très petit fragment de peau au niveau du grain de beauté et à l’examiner au microscope. Ce test permet de confirmer la maladie dans 100 % des cas.
• Test de dépistage de l'hépatite C : Le lichen plan étant parfois associé au virus de l'hépatite C, ce test peut également être effectué.

Quels sont les traitements pour cela ?

Il n'existe pas de traitement curatif définitif pour le lichen plan. Mais rassurez-vous : dans la plupart des cas, le lichen plan cutané disparaît spontanément en quelques mois, voire un ou deux ans, sans aucun traitement.

Toutefois, si des symptômes comme les démangeaisons et les brûlures sont gênants, votre médecin vous prescrira un traitement pour les contrôler.

traitement médical

• Crèmes/pommades à base de corticostéroïdes : Elles aident à réduire l’inflammation et les démangeaisons.
• Antihistaminiques : Ils sont utiles pour contrôler les démangeaisons.
• Photothérapie : Elle consiste à diriger la lumière ultraviolette (UV) émise par des lampes spéciales sur la peau pour contrôler les symptômes.
• Immunosuppresseurs : Si la maladie est grave, des comprimés qui réduisent l’activité du système immunitaire (tels que les corticostéroïdes oraux, l’azathioprine) peuvent être administrés.
• Rétinoïdes : Ces médicaments, dérivés de la vitamine A, sont disponibles sous forme de comprimés ou de crème. Toutefois, les femmes enceintes ou envisageant une grossesse doivent impérativement consulter leur médecin avant de les utiliser.

Choses que vous pouvez faire à la maison et changements de mode de vie

En plus du traitement médical, il existe des choses que vous pouvez faire vous-même pour réduire l'inconfort.

• Aloe vera : L'application de gel d'aloe vera peut accélérer la guérison des inflammations et des plaies.
• Traitement à base d'avoine : Mélangez de l'avoine finement moulue (avoine colloïdale) avec un peu d'eau pour former une pâte. Appliquez-la sur les zones irritées, laissez agir pendant environ 10 minutes, puis rincez.
• Gérez votre stress : le stress peut aggraver les problèmes de peau. Essayez donc de calmer votre esprit grâce à des exercices de respiration, la méditation et le yoga.
• Si elle se situe à l'intérieur de la bouche (lichen plan buccal) :
• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire. Brossez-vous soigneusement les dents.
• Évitez les aliments et les boissons épicés, acides et chauds. Les piments, les sauces, les agrumes comme les oranges, les tomates et l'alcool peuvent aggraver l'inflammation.
• Évitez complètement de fumer.
• Certaines personnes peuvent être allergiques aux amalgames dentaires . Si vous pensez en être atteint, parlez-en à votre dentiste.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, consultez absolument un médecin.

• Si vous développez de nouveaux symptômes.
• Si les symptômes ne s'améliorent pas après le traitement.
• Si les imperfections cutanées sont présentes depuis plus longtemps que prévu.
• Si la zone où se trouvent les taches semble infectée (par exemple rouge, enflée ou suintant du pus).

Vous pouvez poser ces questions lors de votre consultation chez le médecin.

• Pouvez-vous affirmer avec certitude qu'il s'agit d'un lichen plan ?
• Sinon, de quelles autres maladies de peau pourrait-il s'agir ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que cette affection guérisse ?
• Quels médicaments sont efficaces ? Ont-ils des effets secondaires ?
• Quels traitements peuvent être effectués à domicile ?

Le lichen plan peut être gênant et provoquer des démangeaisons, mais il n'est ni dangereux ni contagieux. Il disparaît généralement spontanément. L'important est de prendre soin de sa peau et de consulter un médecin si nécessaire.