Vous avez aussi des difficultés avec la COVID après votre guérison ? Parlons-en !

Avez-vous aussi contracté la COVID et pensé aller mieux en quelques jours ou deux semaines, mais vous vous sentez encore très fatigué(e) ? Avez-vous l’impression d’avoir la tête embrumée et des difficultés à vous concentrer ? Les aliments que vous aimiez ont-ils un goût étrange maintenant, peut-être métallique, ou avez-vous perdu tout odorat ? Vous ne vous souvenez peut-être même plus depuis combien de temps vous n’avez pas dormi. Ce sont quelques-uns des symptômes de la COVID longue, dont nous allons parler aujourd’hui.

Qu’est-ce que le COVID long ?

En termes simples, le COVID long se caractérise par des symptômes qui persistent trois mois ou plus après avoir contracté la COVID-19 et une fois les premiers symptômes disparus. Que vous ayez eu une forme légère ou grave de la maladie, cela peut arriver à n'importe qui. Ces symptômes peuvent parfois ressembler à ceux de maladies auto-immunes, pulmonaires, cardiaques, neurologiques ou mentales. Certains symptômes peuvent être légers, tandis que d'autres peuvent être si intenses qu'ils rendent les activités quotidiennes difficiles. Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître, changer ou s'aggraver avec le temps. Vous pourriez avoir l'impression de ne jamais avoir vraiment guéri après avoir eu la COVID.

Le COVID long est également connu sous d'autres noms, tels que COVID persistant, syndrome post-COVID ou séquelles post-aiguës de la COVID-19. Beaucoup de personnes l'assimilent à l'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC). En raison de la grande variété de ses symptômes et de ses causes multiples, il n'existe pas de traitement unique efficace pour tous.

Le COVID long est-il fréquent ?

On estime actuellement qu'entre 5 % et 10 % des personnes infectées par la COVID-19 pourraient développer ces séquelles. Cependant, comme les symptômes varient et que leur durée est variable, il est difficile de déterminer avec précision le nombre de personnes concernées.

Quels sont les symptômes du COVID long ?

Le COVID long peut provoquer divers symptômes. Certaines personnes peuvent en présenter plusieurs, mais la plupart ne les ressentent pas tous en même temps. Les deux symptômes les plus fréquents sont la fatigue, qui se traduit par une sensation de faiblesse, et l'essoufflement.

Parmi les autres symptômes qui peuvent être observés, on peut citer :

• Perte ou altération de l'odorat ou du goût : certaines personnes peuvent être totalement incapables de sentir ou de goûter (anosmie). D'autres peuvent ressentir des changements dans leur perception du goût, comme un goût métallique (dysgueusie). Imaginez manger votre plat préféré et ne pas pouvoir en sentir le goût.
• Difficultés de concentration – « brouillard cérébral » : Difficultés à penser clairement et à se concentrer. On a l’impression d’avoir la tête dans le brouillard. Il est parfois difficile de se souvenir des mots.
• Toux chronique : Même après la guérison de la COVID, une toux peut persister pendant des mois.
• Maux de tête : Maux de tête fréquents, parfois intenses.
• Difficultés à dormir ou insomnie : Vous pouvez avoir du mal à vous endormir le soir, ou vous pouvez ne pas parvenir à bien dormir même lorsque vous parvenez à vous endormir.
• Dépression : Un état de désespoir, un état de désespoir face à tout.
• Anxiété : Sentiment constant de peur et de malaise.
• Douleurs thoraciques : Il arrive que la poitrine soit douloureuse même en respirant.
• Palpitations cardiaques : sensation de cœur qui s'emballe .
• Diarrhée : Ballonnements.

Si vous continuez à présenter un ou plusieurs de ces symptômes après avoir contracté la COVID-19, il est important de s'en inquiéter.

Quelles sont les causes du COVID long ?

Les experts n'ont toujours pas identifié de cause unique au COVID long. Cependant, d'autres coronavirus sont connus pour provoquer des effets à long terme, comme le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). Il n'est donc pas surprenant que les symptômes du COVID puissent persister longtemps. Plusieurs facteurs peuvent contribuer au COVID long :

• Petits caillots sanguins : Ces petits caillots sanguins peuvent ne pas provoquer un événement majeur comme un AVC, mais ils peuvent perturber le bon fonctionnement de vos poumons, de votre cerveau et d’autres organes.
• Inflammation : Votre système immunitaire peut être hyperactif et continuer à provoquer une inflammation dans vos organes et tissus, même après avoir fini de combattre l'infection au COVID.
• Maladies auto-immunes : Pour des raisons que nous ignorons encore précisément, après une infection au COVID, votre système immunitaire peut commencer à attaquer certaines parties de votre propre corps, un peu comme dans le cas d’une maladie auto-immune.
• Persistance virale : Le virus SARS-CoV-2, responsable de la COVID-19, peut persister dans l’organisme même après la guérison des symptômes initiaux. Même si votre test de dépistage de la COVID est négatif et que vous ne risquez pas de contaminer qui que ce soit, le virus peut continuer à provoquer des troubles dans votre corps.
• Réactivation d'autres virus :Certains virus peuvent rester dormants dans l'organisme sans que l'on s'en aperçoive. Il arrive qu'ils se réactivent et provoquent des symptômes. Certaines données suggèrent que la Covid-19 peut réactiver le virus d'Epstein-Barr (responsable de la mononucléose) et entraîner des symptômes persistants.
• Effets psychologiques à long terme d'une maladie grave : Si vous souffrez d'une forme grave de COVID, surtout si vous êtes hospitalisé, vous pouvez développer de l'anxiété, une dépression ou d'autres problèmes de santé mentale.

Qui présente un risque plus élevé de développer un COVID long ?

Vous présentez un risque plus élevé de développer un COVID long si vous :

• Si vous n'avez pas été vacciné contre la Covid-19.
• Si vous souffrez d'une forme grave de COVID, surtout si vous avez été hospitalisé(e), n'oubliez pas que même les personnes atteintes d'une forme classique de COVID peuvent développer une COVID longue.
• Si vous avez développé un syndrome inflammatoire multisystémique (MIS-C) pendant ou après la COVID-19.
• Si vous aviez d'autres problèmes de santé avant de développer la COVID, par exemple une maladie pulmonaire, l'obésité, le diabète et l'hypertension artérielle.
• Si vous êtes une femme. (La raison exacte de ce phénomène n'est pas encore claire, mais des études l'ont démontré.)

Comment savoir si vous souffrez de COVID long ?

Les médecins détermineront si vous souffrez de COVID long en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Ils pourront également effectuer certains examens pour mieux comprendre vos symptômes et décider du traitement approprié. Selon vos symptômes, ils pourront réaliser les examens suivants :

• Analyses sanguines : elles permettent de vérifier la présence d’inflammation dans le corps et le fonctionnement des organes.
• Radiographies pulmonaires ou autres examens d'imagerie : des images peuvent être prises de l'intérieur de vos poumons, de votre cerveau ou d'autres organes afin de déceler d'éventuels changements susceptibles d'être à l'origine de vos symptômes.
• Scanner : Si vous souffrez de certains types d’inflammation pulmonaire, cela peut influencer la façon dont votre médecin vous prescrira certains médicaments. Votre médecin pourrait avoir besoin de réaliser un scanner pour examiner cette inflammation.
• Tests de la fonction pulmonaire : ces tests permettent à votre médecin de savoir comment fonctionnent vos poumons.
• Électrocardiogramme (ECG) ou échocardiogramme : ces examens aident les médecins à déterminer si vous avez des problèmes cardiaques.

Que peut-on faire pour éviter le COVID long ?

Malheureusement, il n'existe pas de traitement unique pour la COVID longue. Votre médecin et vous-même devrez peut-être essayer plusieurs traitements différents afin de trouver celui qui vous convient. Selon vos symptômes, les options de traitement peuvent inclure :

• Médicaments : Les médecins peuvent traiter certains symptômes et affections, comme la toux, les maux de tête, l’anxiété et la dépression, par des médicaments. Si une cause sous-jacente (par exemple, des caillots sanguins) est identifiée au COVID long, elle peut également être traitée par des médicaments.
• Blocage du ganglion stellaire ou rééducation olfactive : les médecins peuvent recourir à ces traitements pour tenter de vous faire retrouver l’odorat et le goût. Le blocage du ganglion stellaire anesthésie certains nerfs du cou qui contrôlent l’odorat. La rééducation olfactive utilise des odeurs familières pour aider votre cerveau à se reconnecter aux odeurs normales.
• Physiothérapie : La physiothérapie comprend des exercices, des massages et d’autres traitements qui peuvent vous aider à réduire la douleur et à améliorer votre mobilité.
• Réadaptation pulmonaire : Il s’agit d’un programme d’exercices et d’éducation spécifique qui vous aide à mieux respirer et à apprendre à gérer vos difficultés respiratoires à domicile.
• Soutien psychologique : Le soutien psychologique vous permet de parler à quelqu’un pour vous aider à gérer les répercussions émotionnelles d’une maladie grave ou de longue durée.

Le plus important, c'est que vous n'êtes pas seul face à cette situation. Il est primordial de consulter un médecin.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous souffrez de COVID long ?

Les symptômes de la COVID longue peuvent être intermittents, ou s'améliorer ou s'aggraver avec le temps. De nombreuses personnes souffrant de COVID longue finissent par guérir. Cependant, la durée de la guérison varie d'une personne à l'autre. Voici quelques conseils :

• Consultez un médecin de famille et un ou plusieurs spécialistes pour la prise en charge de vos symptômes. S'il existe une clinique spécialisée dans la COVID longue dans votre région, elle pourra vous orienter vers un spécialiste adapté à vos symptômes.
• Soyez patient et ne renoncez pas lorsque vous cherchez le traitement qui vous convient.
• Accordez-vous plus de temps que d'habitude pour vos activités habituelles et faites des pauses régulières tout au long de la journée. Certaines personnes peuvent avoir besoin d'un long congé pour se ressourcer.

Combien de temps peuvent durer des symptômes comme la fatigue après avoir contracté la COVID-19 ?

De nombreuses personnes ressentent de la fatigue et de la léthargie pendant quelques semaines après avoir contracté la COVID-19. Mais chez certaines, cette fatigue et d'autres symptômes peuvent persister pendant des mois, voire plus longtemps. Beaucoup de personnes atteintes de COVID longue commencent à se sentir mieux entre 12 et 18 mois après l'infection.

Peut-on prévenir le COVID long ?

Il n'existe pas de méthode unique pour prévenir le COVID long. Cependant, plusieurs moyens permettent de réduire les risques. Les voici :

• Médicaments antiviraux : Une étude suggère que la prise de niramatrelvir (nom commercial : Paxlovid®) dans les cinq jours suivant un test positif à la COVID-19 pourrait réduire le risque de complications à long terme. Cette étude portait uniquement sur des personnes présentant un risque élevé de forme grave de la COVID-19. Il est important de noter que les médecins prescrivent généralement des médicaments antiviraux dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes.
• Vaccination : Les personnes non vaccinées contre la COVID-19 présentent un risque plus élevé de développer une COVID longue en cas d'infection.
• Prévention de l'infection : Si vous n'avez pas la COVID-19, vous ne pouvez pas contracter la COVID longue. Vous pouvez réduire votre risque de contracter la COVID-19 en adoptant de bonnes pratiques d'hygiène des mains et en portant un masque couvrant correctement votre bouche (par exemple, un masque multicouche comme un N95 ou un KN95) lorsque vous êtes en présence d'autres personnes. Évitez tout contact avec les autres si vous ou d'autres personnes êtes malades, ou si une personne a été exposée à la COVID-19.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Symptômes graves de Covid.
• Même si vos symptômes initiaux sont bons, des symptômes qui durent longtemps.
• Tout symptôme qui perturbe votre vie quotidienne.

Signalez vos symptômes à votre médecin et expliquez-lui comment ils affectent votre vie. Indiquez-lui la date à laquelle vous avez reçu un diagnostic de COVID et la date d'apparition de vos symptômes actuels.

Dans quelles situations devez-vous vous rendre à l'Unité de Traitement d'Urgence (UTU) ?

Si vos symptômes s'aggravent soudainement, ou si vous présentez des symptômes graves comme ceux-ci, rendez-vous immédiatement aux urgences :

• Forte fièvre (plus de 103 degrés Fahrenheit ou plus de 40 degrés Celsius).
• Difficultés respiratoires.
• Douleur intense ou persistante à la poitrine ou à l'abdomen (ventre).
• Vertiges fréquents.
• Confusion.
• Douleurs ou faiblesses musculaires intenses.
• Incapacité à se réveiller ou à rester éveillé.
• Crises d'épilepsie.
• Coloration bleue de la peau, des lèvres ou des ongles (cyanose - cela peut être le signe d'un faible taux d'oxygène dans le sang ou les tissus).

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Il peut être utile de poser ces questions lors de votre consultation médicale :

• Quelles sont mes options de traitement ?
• Savez-vous ce qui provoque mes symptômes ?
• Les personnes présentant des symptômes similaires aux miens guérissent-elles généralement ?
• Comment dois-je prendre mes médicaments ?
• Quand pourrons-nous nous revoir ?
• Quels sont les symptômes qui nécessitent de se rendre aux urgences ?

Le plus important à retenir (Message à retenir)

Il arrive que les connaissances médicales soient légèrement en retard par rapport à ce que les patients vivent depuis longtemps. Heureusement, nous avons fait d'énormes progrès dans la compréhension de certains symptômes persistants de la COVID-19. De nombreux médecins travaillent désormais au sein d'équipes spécialisées dans la compréhension et le traitement de ces symptômes.

Il s'agit encore d'un processus d'apprentissage : essayez différentes approches pour trouver le traitement qui vous convient le mieux, et vous ferez peut-être des erreurs. Si vous avez du mal à exprimer vos besoins, demandez de l'aide à quelqu'un qui le peut. Cette personne pourra vous orienter vers des médecins, des groupes de soutien et des services de consultation. Informez votre famille, vos amis, votre lieu de travail ou votre école que vous pourriez avoir besoin de plus de temps pour certaines choses, ou de plus de repos. Prendre soin de vous pendant votre convalescence peut être le premier pas vers la guérison. Soyez patient et suivez les conseils de votre médecin. Vous n'êtes pas seul !

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