Découvrons simplement ce qu'est la lymphadénectomie lors d'une chirurgie du cancer.

Vous avez probablement déjà entendu le médecin dire : « Il faut retirer des tumeurs », lorsqu’on vous annonce que vous ou un proche êtes atteint d’un cancer. Il est normal d’être un peu inquiet et curieux à ce moment-là. De quelles tumeurs s’agit-il ? Pourquoi les retire-t-on pendant le traitement du cancer ? Cette intervention chirurgicale est-elle dangereuse ? Aujourd’hui, nous allons aborder tous ces points de manière simple et compréhensible.

Qu’est-ce qu’une intervention chirurgicale impliquant des ganglions lymphatiques et une lymphadénectomie ?

Commençons par examiner de plus près ce que sont ces petits vaisseaux. Nous possédons un réseau de vaisseaux dans tout notre corps, tout comme les vaisseaux sanguins. On l'appelle le système lymphatique . L'une des principales fonctions de ce système est de contribuer à la protection de notre organisme.

Imaginez que le système lymphatique soit comme un réseau routier dans notre pays. Les ganglions lymphatiques seraient alors comme des points de contrôle de police le long de ces routes. Ces points de contrôle capturent et filtrent les déchets, les germes, les cellules endommagées et surtout les cellules cancéreuses présentes dans notre corps. Ils sont donc comme les gardiens de notre organisme.

En termes simples, la lymphadénectomie consiste en l'ablation chirurgicale d'un ou plusieurs de ces ganglions lymphatiques.

Pourquoi avez-vous besoin de cette opération ?

En règle générale, un médecin recommandera cette intervention chirurgicale à une personne ayant déjà reçu un diagnostic de cancer. Il y a deux raisons principales à cela.

1. Diagnostic et stadification : Le système lymphatique est la principale voie de propagation des cellules cancéreuses. En prélevant et en examinant quelques ganglions lymphatiques proches de la tumeur, on peut déterminer avec précision si le cancer s’est propagé en dehors de celle-ci (métastases). On appelle cela la détermination du stade du cancer (stadification du cancer). En fonction de ce stade, les médecins déterminent le traitement le plus adapté (par exemple, chimiothérapie, radiothérapie).

2. À titre de traitement : Si les tumeurs retirées contiennent des cellules cancéreuses, cela signifie que ces cellules ont également été éliminées lors de l’intervention. De plus, si le cancer s’est propagé, cette chirurgie peut permettre d’enlever d’autres tumeurs et d’empêcher la propagation du cancer dans l’organisme.

Quels sont les principaux types de chirurgie ?

Cette intervention chirurgicale se divise en deux principaux types. Il existe également une méthode particulière.

Biopsie du ganglion sentinelle

Parfois, les chirurgiens commencent par prélever et examiner le ganglion le plus proche de la tumeur, qui constitue une sorte de « premier point de contrôle » où les cellules cancéreuses peuvent se propager en premier. On parle alors de biopsie du ganglion sentinelle . Si ce ganglion ne contient pas de cellules cancéreuses, il est très peu probable que d'autres ganglions en contiennent. Dans ce cas, une intervention chirurgicale majeure peut ne pas être nécessaire.

À quel endroit du corps enlève-t-on les grains de beauté ?

Les grains de beauté ne sont pas regroupés en un seul endroit sur le corps, mais plutôt par amas. Le groupe à retirer dépend de la localisation du cancer. Différents types de cancer se propagent à travers différents groupes de grains de beauté.

Important : Le mot « cervical » a deux significations !

L'intervention chirurgicale visant à retirer les ganglions lymphatiques du cou s'appelle une lymphadénectomie cervicale. Le terme « cervical » signifie ici relatif au cou. Le cancer du col de l'utérus est appelé « cancer du col de l'utérus ». Il s'agit de deux affections complètement différentes. Ne vous inquiétez donc pas si vous entendez ce terme. Votre médecin vous l'expliquera.

Que se passe-t-il pendant et après l'opération ?

Avant l'opération, votre médecin effectuera des examens comme des scanners pour vérifier l'état des testicules. Il pourra également procéder à une biopsie à l'aiguille, qui consiste à prélever un petit échantillon de tissu.

L'intervention se déroule sous anesthésie générale, vous ne ressentirez donc aucune douleur. Elle peut être réalisée par voie ouverte (par une seule incision) ou par laparoscopie (par plusieurs petites incisions avec une caméra). Après le retrait des points de suture, un drain est mis en place dans la plaie pour éviter l'accumulation de liquide. Il est retiré par le médecin quelques jours ou semaines plus tard.

Vous devrez rester à l'hôpital un jour ou deux après l'opération. La douleur est généralement légère et peut être soulagée par des analgésiques classiques.

Quels sont les risques et les complications possibles de cette intervention chirurgicale ?

Comme toute intervention chirurgicale, celle-ci comporte des risques mineurs.

• Infection de la plaie.
• Les lésions nerveuses provoquent un engourdissement ou une raideur dans la zone concernée.
• Coagulation sanguine.

La complication la plus fréquente et la plus durable pouvant survenir après une intervention chirurgicale est une affection appelée lymphœdème .

Qu'est-ce que le lymphœdème ?

Lorsqu'une grande quantité de graisse est retirée, la circulation de la lymphe est bloquée. Le liquide s'accumule alors dans un bras ou une jambe, provoquant un gonflement : c'est ce qu'on appelle un lymphœdème. Chez certaines personnes, ce phénomène peut être transitoire, tandis que chez d'autres, il peut être permanent. Le risque est légèrement plus élevé en cas de chimiothérapie ou de radiothérapie concomitantes. Heureusement, il existe aujourd'hui des traitements efficaces et des exercices pour le gérer.

Quels sont les symptômes qui devraient m'obliger à consulter un médecin ?

Après votre opération, une fois rentré chez vous, soyez attentif aux symptômes suivants. Si vous en présentez un, appelez immédiatement votre médecin.

• La plaie devient rouge, suinte du pus ou présente de la fièvre (signes d'infection) .
• Douleurs incontrôlables, engourdissements ou raideurs.
• Difficulté à bouger correctement les membres et les doigts.
• Un gonflement inhabituel du bras, de la jambe ou des doigts du côté de l'intervention chirurgicale (peut être un signe de lymphœdème).