La vision se détériore-t-elle avec l'âge ? Parlons de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) !

Avez-vous déjà eu cette impression étrange, en lisant un journal ou en regardant un visage, de ne voir que les contours, et non le centre exact ? Les lignes droites, comme les cadres de fenêtres, vous paraissent-elles étirées et ridées ? Il ne s’agit pas de simples coïncidences. Ce sont des symptômes qui peuvent indiquer une affection oculaire fréquente après 50-60 ans. C’est précisément le sujet du jour.

En termes simples, qu'est-ce que la dégénérescence maculaire ?

La dégénérescence maculaire est une maladie qui affecte la vision centrale de l'œil, c'est-à-dire ce que nous voyons lorsque nous regardons droit devant nous. Elle survient généralement plus fréquemment avec l'âge. C'est pourquoi on l'appelle aussi dégénérescence maculaire liée à l' âge ou DMLA.

Imaginez notre œil comme un appareil photo. À l'intérieur, au fond de l'œil, se trouve la rétine. C'est elle qui fonctionne comme le capteur de l'appareil. Au centre de cette rétine, la macula, cette petite zone cruciale qui capte les détails les plus fins et offre l'image la plus nette de ce que nous voyons, est essentielle. Nous lisons un livre, reconnaissons quelqu'un, conduisons une voiture : la macula nous permet de réaliser toutes ces actions.

Dans la dégénérescence maculaire, la macula, une partie de l'œil, est endommagée. La vision centrale s'affaiblit alors. Cependant, la cécité n'est pas totale. La vision périphérique reste bonne, ce qui signifie que même si ce que l'on regarde directement apparaît flou, on distingue normalement ce qui nous entoure.

Cette affection peut toucher un seul œil ou les deux. Parfois, la gravité de la maladie peut également varier d'un œil à l'autre.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ? (Facteurs de risque)

Comme son nom l'indique, l'âge est le principal facteur de risque. Ce risque augmente après 50-60 ans. Mais il existe plusieurs autres facteurs.

• Antécédents familiaux : si votre mère, votre père ou votre frère/sœur a été atteint(e) de la maladie, vous êtes plus susceptible de la développer également.
• Tabagisme : Les fumeurs courent un risque beaucoup plus élevé de développer cette maladie.
• Surpoids : Il est également important de maintenir un poids corporel sain.
• Hypertension artérielle : Si vous souffrez d’hypertension artérielle, il est très important de bien la contrôler pour la santé de vos yeux.
• Aliments malsains : Il n’est pas non plus bon de consommer régulièrement des aliments riches en graisses saturées, tels que les huiles, les aliments frits et la restauration rapide.
• Personnes blanches : des recherches ont montré que les personnes blanches présentent un risque légèrement plus élevé de développer cette maladie que les autres.

Il existe deux principaux types de dégénérescence maculaire :

Cette condition peut être divisée en deux types principaux : sèche et humide.

Apprenons-en également davantage sur les stades de la maladie.

La sécheresse oculaire comporte trois stades principaux. Les symptômes apparaissent souvent aux stades les plus avancés, mais un ophtalmologiste peut détecter ces changements précocement lors d'un examen.

1. Stade précoce : Des changements au niveau de la macula ont commencé, mais la vision n'est pas affectée.

2. Stade intermédiaire : La vision devient un peu floue, des rides commencent à apparaître.

3. Stade tardif/avancé : La vision centrale est presque complètement perdue.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme aux premiers stades de la maladie. Ces symptômes n'apparaissent que lorsque la maladie est plus avancée. Vérifiez si vous présentez l'un de ces symptômes.

• Vision réduite en faible luminosité : la visibilité diminue la nuit lorsqu’il y a peu de lumière à la maison.
• Vision floue : Vous pouvez ressentir une vision floue au centre, notamment lorsque vous lisez ou regardez des visages.
• Modifications de la perception des couleurs : les couleurs peuvent paraître plus sombres et plus déformées.
• Lignes droites : c’est une caractéristique très importante . Si des éléments droits comme les cadres de fenêtres, les cadres de portes et les lignes de carrelage semblent froissés et étirés, ne l’ignorez pas.
• Voir des taches noires ou vides au milieu du champ de vision : voir une tache noire ou un espace vide au milieu de ce que l’on regarde.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est très important de consulter immédiatement un ophtalmologiste .

Comment un médecin détecte-t-il cela ?

Comme la dégénérescence maculaire est souvent asymptomatique à ses débuts, il est important de faire examiner vos yeux chaque année , surtout si vous avez plus de 50 ans. Cela permet à votre médecin de détecter la maladie précocement et de commencer un traitement rapidement.

Lors de votre consultation, le médecin examinera votre rétine et votre macula afin de déceler d'éventuelles anomalies. Il pourra effectuer un ou plusieurs des tests suivants.

• Test de la grille d'Amsler : Il s'agit d'une grille quadrillée. Un gros point est placé au centre. Le médecin vous demandera d'observer la grille et de vérifier si certaines lignes sont étirées, interrompues ou floues. Ce test permet de déterminer si vous souffrez de la maladie et, le cas échéant, d'en évaluer la gravité. Vous pouvez également l'utiliser pour surveiller votre vision à domicile.
• Examen ophtalmologique avec dilatation de la pupille : le médecin utilisera des gouttes ophtalmiques pour dilater votre pupille et une lentille spéciale pour examiner l’intérieur de votre œil.
• Angiographie à la fluorescéine : un colorant jaune est injecté dans une veine du bras, et une caméra spéciale prend des images du colorant lorsqu’il circule dans les vaisseaux sanguins de l’œil. Cet examen permet de déterminer s’il y a une fuite de sang ou de liquide sous la macula.
• Tomographie par cohérence optique (OCT) : c’est comme scanner l’intérieur de votre œil. C’est indolore. Lorsque vous regardez dans l’objectif de l’appareil, celui-ci prend des images tridimensionnelles (3D) très nettes d’une coupe transversale de la rétine et de la macula à l’intérieur de votre œil.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend du type de cancer dont vous souffrez.

Traitement pour les types secs

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la forme sèche. Cependant, de vastes études, appelées « AREDS » et « AREDS2 », ont montré que la prise d'une association spécifique de vitamines et de minéraux pouvait ralentir la progression de la maladie. Ces compléments alimentaires contiennent généralement :

• Vitamine C
• Vitamine E
• Lutéine
• Zéaxanthine
• Zinc
• Cuivre

Vous devriez consulter votre ophtalmologiste pour savoir si vous devez prendre ces vitamines et à quel dosage. Ne prenez pas de vitamines sans avis médical.

Traitement pour le type humide

La forme humide étant grave, elle nécessite un traitement rapide.

• Injections anti-VEGF : Il s’agit du traitement principal et le plus efficace. Ce médicament bloque une protéine appelée VEGF, responsable de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles à l’intérieur de l’œil. Le médecin anesthésie l’œil et procède à l’injection sans douleur . Ces injections peuvent parfois permettre de récupérer partiellement la vision perdue.
• Thérapie photodynamique (PDT) : Cette technique consiste à injecter un médicament photosensible dans une veine, puis à diriger un faisceau laser spécial dans l’œil pour détruire les vaisseaux sanguins indésirables nouvellement formés.
• Photocoagulation laser : un faisceau laser de haute énergie est utilisé pour sceller ou détruire les vaisseaux sanguins qui saignent. Cependant, le recours à cette méthode a considérablement diminué depuis l’arrivée des nouveaux vaccins anti-VEGF.

Comment pouvons-nous nous protéger de cette situation ?

Bien qu'il soit impossible de l'empêcher complètement, il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour réduire les risques.

• Si vous fumez, arrêtez immédiatement. C'est la meilleure chose à faire.
• Maintenez un poids santé.
• Faites régulièrement de l'exercice.
• Maintenez une bonne maîtrise de votre tension artérielle et de votre taux de cholestérol.
• Adoptez une alimentation saine. Consommez davantage de légumes verts, de fruits et de poisson (en particulier des poissons gras comme le saumon et le maquereau).
• Portez des lunettes de soleil offrant une bonne protection UV lorsque vous sortez.

La perte de la vision centrale peut avoir un impact majeur sur les activités quotidiennes. Lire un livre, reconnaître les visages et conduire peuvent devenir difficiles. Cela peut entraîner dépression et anxiété. Dans ces moments-là, il est important de se tourner vers sa famille pour obtenir du soutien et, si nécessaire, de consulter un médecin.