Il est normal d'avoir le cafard de temps en temps. Mais si vous vous sentez constamment désespéré et vide, il pourrait s'agir de quelque chose de plus grave. On parle alors de dépression, aussi appelée « dépression majeure » ou « dépression clinique ». Ce n'est pas simplement de la tristesse, c'est une maladie qui nécessite un traitement.
Qu'est-ce que la dépression clinique exactement ?
Réfléchissez-y : il est normal d’être triste lorsqu’on perd un proche, lorsqu’on rate un examen ou lorsqu’on perd son emploi. Mais la dépression, c’est différent. Dans ce cas, on se sent très anxieux et triste pendant la majeure partie de la journée, surtout le matin. On perd tout intérêt pour les activités qu’on aimait auparavant (par exemple, parler à des amis, regarder un film ou écouter de la musique).
Pour que cet état soit qualifié de dépression, ces symptômes doivent être présents presque quotidiennement pendant au moins deux semaines . Outre ces symptômes principaux, il peut y en avoir plusieurs autres.
Le plus important, c'est de comprendre que ce n'est pas une faiblesse. C'est une maladie qui peut toucher n'importe qui. Alors n'ayez pas honte d'en parler.
Voyons voir quels sont ces symptômes supplémentaires.
| Symptôme | Pour faire simple... |
|---|---|
| Je me sens constamment fatiguée. | Sensation d'apathie et de fatigue extrême même sans effectuer le moindre travail. |
| Se sentir inutile | Des sentiments constants comme « Je suis inutile » et « Je suis responsable de tout ». |
| Incapacité à se concentrer et difficulté à prendre des décisions | L'incapacité de se concentrer sur quoi que ce soit, comme lire un livre ou regarder la télévision. Réfléchir pendant des heures pour prendre la moindre décision. |
| changements du sommeil | Soit vous n'arrivez pas à dormir malgré tous vos efforts, soit vous avez toujours sommeil et vous dormez plus que vous ne le devriez. |
| Anhédonie (absence de plaisir en quoi que ce soit) | Je ne ressens plus aucune joie ni aucun plaisir dans les choses que j'aimais faire auparavant. |
| Changements corporels | Soit incapable de rester en place à cause de l'agitation, soit travaillant lentement comme si le corps était sans vie. |
| perte ou prise de poids | Une variation de poids corporel de plus de 5 % en un mois due à une perte d’appétit ou à une gourmandise excessive. |
| Pensées concernant la mort ou le suicide | Penser constamment « Je voudrais être mort » et envisager le suicide est un symptôme très grave. |
Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?
En réalité, la dépression ne fait aucune distinction d'âge, de race, de religion ou de sexe. Elle peut toucher n'importe qui. Dans certaines familles, cette maladie se transmet de génération en génération, mais elle peut aussi affecter une personne n'ayant aucun antécédent familial de dépression.
Entre 20 et 25 % des adultes dans le monde souffrent de dépression à un moment ou un autre de leur vie. Elle peut également toucher les personnes âgées, les jeunes enfants et les nourrissons. Malheureusement, elle est souvent non diagnostiquée chez ces groupes d'âge.
Les femmes sont-elles plus à risque ?
Oui. Les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes. La principale raison réside dans les changements hormonaux qu'elles subissent tout au long de leur vie. Par exemple :
- Passage à l'âge adulte
- menstruation mensuelle
- Période de grossesse
- fausses couches
- Ménopause (arrêt des menstruations mensuelles)
Outre ces changements hormonaux, les pressions exercées sur les femmes dans notre société jouent également un rôle. Le stress lié à de nombreuses responsabilités, telles que les tâches ménagères, la pression professionnelle, la garde d'enfants et les soins aux parents âgés, peut entraîner une dépression.
Les symptômes de la dépression sont-ils différents chez les hommes ?
Les hommes ont souvent du mal à reconnaître la dépression lorsqu'elle survient. Les stéréotypes sociaux, comme « les hommes doivent être forts » et « il n'est pas bien de pleurer », les rendent réticents à parler de leurs sentiments ou à demander de l'aide.
Par conséquent, les symptômes de la dépression chez les hommes peuvent se manifester légèrement différemment.
- Se mettre constamment en colère et crier
- dépendance aux drogues ou à l'alcool
- Comportement violent entraînant des blessures infligées à autrui ou à soi-même en raison d'émotions refoulées.
Refouler ses émotions de cette manière peut accroître le risque de diverses maladies, de suicide, voire de préjudices envers autrui.
Quels sont les facteurs déclencheurs de la dépression ?
Il n'existe pas de cause unique à la dépression, mais certains événements peuvent en être un déclencheur.
- La perte d' un être cher suite à un décès, un divorce ou une séparation.
- Se sentir isolé de la société, se sentir seul.
- Les grands changements de la vie – par exemple, déménager, obtenir son diplôme, changer d’emploi, prendre sa retraite.
- Conflits relationnels – Problèmes avec son partenaire ou un supérieur hiérarchique au travail.
- Être victime de violences physiques, sexuelles ou psychologiques .
Comment savoir avec certitude s'il s'agit d'une dépression ?
Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, le mieux est de consulter votre médecin sans tarder. Il n'est pas nécessaire d'être psychiatre ; vous pouvez en parler à votre médecin traitant.
Le médecin procédera à un examen médical complet. Il vous interrogera sur votre vie personnelle, sur d'éventuels antécédents familiaux de maladie mentale, et vous posera également quelques questions afin d'identifier d'éventuels symptômes de dépression.
Il n'existe pas de test sanguin spécifique, de radiographie ou d'autre examen permettant de diagnostiquer la dépression.
Toutefois, votre médecin pourrait prescrire des analyses de sang. En effet, d'autres affections peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la dépression. Par exemple, l'hypothyroïdie, la toxicomanie, l'alcoolisme, certains médicaments et un accident vasculaire cérébral peuvent également entraîner des symptômes comparables à ceux de la dépression.
Quels sont les traitements contre la dépression ?
La bonne nouvelle, c'est que la dépression, bien que grave, est une maladie qui peut être traitée et guérie avec succès .
En fonction de la gravité de vos symptômes, votre médecin vous prescrira un traitement. Il existe deux principales options de traitement :
1. Médicaments antidépresseurs : médicaments qui luttent contre la dépression.
2. Psychothérapie ou thérapie par la parole : Parlez à un conseiller professionnel de votre santé mentale et trouvez des solutions grâce à cela.
Parfois, ces deux méthodes sont utilisées conjointement. Un même médicament n'agit pas de la même façon sur tout le monde. Il se peut donc que votre médecin ait besoin de temps pour trouver le médicament et le dosage qui vous conviennent.
Pour les patients atteints de formes très graves ne répondant pas aux médicaments, d'autres traitements existent, comme l'électroconvulsivothérapie (ECT). Des traitements modernes tels que la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) sont également utilisés.
Peut-on prévenir la récidive de la dépression ?
Si vous avez déjà souffert de dépression, le risque de rechute existe. La meilleure façon de la prévenir est d'identifier vos facteurs déclenchants et de suivre scrupuleusement votre traitement médicamenteux prescrit par votre médecin, pendant toute la durée prescrite. Nombreuses sont les personnes qui interrompent leur traitement dès qu'elles se sentent mieux, ce qui peut entraîner une rechute. Par conséquent, si vous avez l'impression que vos symptômes réapparaissent, il est important de consulter votre médecin au plus vite .
Message à retenir
- La dépression n'est pas une faiblesse du cœur, mais une véritable maladie qui peut être traitée.
- Il ne s'agit pas seulement de tristesse. Observez s'il y a des changements durables au niveau du sommeil, de l'appétit, de l'activité physique, ainsi que des goûts et des aversions.
- La dépression peut affecter différemment les femmes, les hommes et les enfants.
- Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, n'hésitez pas à en parler. Consultez un médecin sans tarder. Plus tôt vous commencerez le traitement, meilleures seront les chances de guérison.
- Suivez scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin. N'interrompez pas votre traitement simplement parce que vous vous sentez mieux.
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