Qu'est-ce qu'un respirateur artificiel ? Tout ce qu'il faut savoir en termes simples (Ventilation mécanique)

Vous avez probablement déjà rendu visite à un patient en soins intensifs. Ou du moins, vous avez vu un film où un patient est branché à une machine, un tube inséré dans sa bouche. Cette image vous a peut-être fait un peu peur, ou vous a intrigué. Parmi ces appareils, le respirateur artificiel est essentiel. Bien qu'il puisse en effrayer plus d'un, il s'agit en réalité d'un dispositif vital. Alors aujourd'hui, nous allons vous expliquer simplement ce qu'est un respirateur artificiel, ou « ventilation mécanique », pourquoi il est nécessaire et tout ce qui s'y rapporte.

En termes simples, qu'est-ce qu'un respirateur ?

Un respirateur est une machine qui vous aide à respirer, ou qui prend entièrement le relais, lorsque vous ne pouvez plus respirer par vous-même. De la même manière que des béquilles vous soutiennent lorsque vous avez une jambe cassée, un respirateur soutient vos poumons.

Cette machine remplit trois fonctions principales :

• Il fournit à vos poumons l'oxygène dont ils ont besoin.
• Il aide vos poumons à éliminer le dioxyde de carbone indésirable qui s'accumule dans votre corps.
• Les minuscules sacs d'air (alvéoles) à l'intérieur de vos poumons exercent la pression nécessaire pour les maintenir ouverts sans qu'ils ne s'affaissent.

Les médecins peuvent adapter les paramètres de cet appareil à votre état de santé et vous apporter le soutien dont vous avez besoin.

L’« intubation » et la « ventilation » sont-elles deux choses différentes ?

Oui, bien que ces deux phénomènes se produisent souvent simultanément, il s'agit de deux processus distincts.

• Intubation : Il s’agit de l’intervention d’un médecin qui insère un tube par la bouche ou le nez, le fait descendre dans la trachée et le conduit jusqu’aux poumons. Ce tube est également appelé « sonde endotrachéale » ou sonde ET.
• Ventilation mécanique : il s’agit du processus consistant à connecter le tube préalablement inséré à un respirateur, qui vous aide à respirer.

Parfois, au lieu d'insérer un tube comme celui-ci, on peut se connecter au respirateur grâce à un masque facial bien ajusté. Nous en reparlerons dans un instant.

Quels sont les principaux types de ventilation assistée ?

Les ventilateurs utilisés aujourd'hui utilisent une pression positive pour forcer l'air à pénétrer dans les poumons. Cela peut se faire de deux manières principales.

Quand a-t-on besoin d'un respirateur artificiel ?

Vous pourriez avoir besoin d'un respirateur artificiel dans toute situation grave où vous ne pouvez pas respirer correctement par vous-même. Par exemple :

• Lors d'une intervention chirurgicale majeure : sous anesthésie générale, votre capacité respiratoire est réduite. C'est pourquoi vous serez assisté(e) par un respirateur pendant l'opération.
• Infections ou affections pulmonaires graves : pneumonie, COVID-19, syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) et bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) lorsque l’état s’aggrave.
• Situations d'urgence ou médicales : Toute urgence qui obstrue les voies respiratoires et rend la respiration difficile. Par exemple, une réaction allergique grave (anaphylaxie).
• Lésions ou maladies cérébrales : dans des cas comme un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien, le cerveau est incapable d’envoyer correctement des signaux aux poumons pour qu’ils respirent.
• Modifications de l'équilibre des gaz du sang : si la quantité de dioxyde de carbone dans le sang augmente (hypercapnie) ou si la quantité d'oxygène diminue (hypoxémie), un ventilateur est nécessaire pour contrôler cette condition.
• Protégez vos voies respiratoires :Si une personne dans le coma vomit de la salive ou des aliments, ceux-ci peuvent pénétrer dans ses poumons. Pour éviter cela, une sonde d'aspiration est insérée afin de protéger les voies respiratoires.

Combien de temps devrez-vous rester sous respirateur artificiel ?

Cela dépend entièrement de la pathologie qui a nécessité votre placement sous respirateur. Cela peut prendre quelques heures, quelques jours, quelques semaines. Dans de très rares cas, vous pourriez devoir rester hospitalisé pendant des mois, voire des années. L'objectif de l'équipe médicale est de vous sevrer du respirateur le plus rapidement et le plus sûrement possible . D'ici là, votre état sera surveillé régulièrement.

En général, si l'on prévoit une ventilation assistée pendant plus de deux semaines, les médecins retireront la sonde buccale et inséreront un tube par une petite incision dans le cou (trachéotomie). Cette méthode est plus confortable et permet une ventilation plus durable.

Que se passe-t-il lorsqu'on le connecte à un respirateur ?

Ce processus se déroule dans une unité de soins intensifs (USI).

1. On vous administrera d'abord un sédatif pour vous détendre et vous endormir. Simultanément, on vous administrera un curarisant pour vous immobiliser pendant l'insertion du tube.

2. Ensuite, un médecin insère un tube (tube ET) par votre bouche jusque dans votre trachée.

3. Enfin, le tube est connecté au respirateur. L'appareil se met alors à respirer pour vous.

En cas d'urgence, il faudra peut-être procéder différemment, et très rapidement.

Que se passe-t-il d'autre lorsqu'on est sous respirateur artificiel ?

Pendant votre séjour sous assistance respiratoire, vous serez pris en charge par une équipe de médecins spécialisés. D'autres éléments sont à prendre en compte durant cette période.

Surveillance étroite

Vous serez connecté à d'autres appareils de surveillance afin de contrôler l'activité de votre corps.

• Pression artérielle
• fréquence cardiaque
• Fréquence respiratoire
• Taux d'oxygène dans le sang

Ces paramètres font l'objet d'un suivi régulier. Des radiographies pulmonaires sont également réalisées pour vérifier l'état des poumons et des analyses de sang sont effectuées pour contrôler le taux d'oxygène dans le sang.

Aspiration

La sonde d'intubation peut entraîner une accumulation de mucus dans vos voies respiratoires. C'est pourquoi les infirmières insèrent souvent un autre tube fin (cathéter) dans la sonde afin d'évacuer le mucus accumulé. Vous risquez de tousser un peu et de ressentir une gêne pendant cette procédure. Cela peut être légèrement inconfortable pour les personnes présentes, mais c'est essentiel pour maintenir vos voies respiratoires dégagées.

Nutrition

Vous ne pouvez ni manger ni boire car vous avez une sonde dans la bouche. Vous recevrez donc une alimentation liquide par une fine sonde nasogastrique. Les autres liquides vous seront administrés par voie intraveineuse sous forme de sérum physiologique.

Mobilisation

Comme il n'est pas bon de rester alité en permanence, l'équipe médicale veillera à ce que vous restiez actif. Parfois, si votre état le permet, elle vous encouragera même à marcher un peu.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme tout traitement médical, la ventilation mécanique présente à la fois des avantages et des risques.

Que sont la PEEP et la CPAP ?

Vous avez probablement déjà entendu ces deux mots.

• Pression expiratoire positive (PEP) : Il s’agit d’un réglage du ventilateur. Dans certaines pathologies, lors de l’expiration, les alvéoles pulmonaires se ferment complètement. Le réglage de la PEP maintient ces alvéoles ouvertes en appliquant une légère pression même pendant l’expiration. Cela augmente la quantité d’oxygène qui passe dans le sang.
• CPAP (pression positive continue) : ce traitement consiste à appliquer en continu une pression positive constante sur les voies respiratoires lors de l’inspiration et de l’expiration. Il est souvent utilisé pour traiter des affections telles que l’apnée du sommeil, comme méthode de ventilation non invasive (à l’aide d’un masque).

En termes simples, la PEEP est la pression appliquée à un patient sous ventilation mécanique pendant son expiration. La CPAP est une pression continue appliquée aussi bien pendant l'inspiration que pendant l'expiration.

Un respirateur est un appareil essentiel qui peut vous sauver la vie en cas de maladie grave ou d'urgence. Bien qu'il ne guérisse pas la maladie, il donne à votre corps le temps et le soutien nécessaires pour la combattre et se rétablir.