Avez-vous remarqué une petite bosse brillante sur votre peau ? Découvrons-en plus sur le carcinome à cellules de Merkel, un cancer dangereux.

Avez-vous remarqué une petite bosse sur votre peau, notamment sur le visage, le cou ou les mains, zones souvent exposées au soleil ? Est-elle brillante, rouge et dure au toucher ? La plupart des gens n’y prêtent pas attention, mais cela peut parfois être le signe d’un cancer de la peau rare mais très dangereux appelé carcinome à cellules de Merkel . Parlons-en aujourd’hui.

En termes simples, qu'est-ce qu'un carcinome à cellules de Merkel ?

Le carcinome à cellules de Merkel est un type de cancer rare et à croissance rapide qui se développe à partir des cellules de Merkel de notre peau. Il peut être mortel.

Réfléchissez-y : au plus profond de la couche supérieure de notre peau, appelée épiderme , se trouvent les cellules de Merkel. Ce sont des cellules très particulières. Comme elles fonctionnent en synergie avec nos systèmes nerveux et endocrinien, on les appelle aussi cellules neuroendocrines . Plus précisément, ces cellules sont situées près des terminaisons nerveuses qui nous permettent de ressentir le toucher.

L'exposition à des éléments comme les rayons UV du soleil endommage les cellules de Merkel et provoque leur prolifération incontrôlée. C'est à ce moment que ce cancer se développe. Le plus dangereux, c'est que ce cancer se propage très rapidement à d'autres parties du corps et présente un risque élevé de récidive, même après traitement.

Quelles sont les causes de ce cancer ? Qui est le plus à risque ?

Plusieurs facteurs principaux contribuent au développement de ce cancer.

Les principales raisons

• Rayons UV : le principal responsable est la lumière du soleil. Une exposition fréquente au soleil, les coups de soleil et l’exposition à des sources de lumière artificielle comme les cabines de bronzage peuvent endommager l’ADN de nos cellules cutanées. Ces dommages sont à l’origine de la formation de cellules cancéreuses.
• Virus polyomavirus des cellules de Merkel (MCP) : C’est un peu surprenant. Environ huit personnes sur dix atteintes de ce cancer ont été infectées par un virus appelé polyomavirus des cellules de Merkel (MCP) . Mais rassurez-vous, ce virus est très courant ; on peut le contracter dès l’enfance sans même le savoir, et il ne provoque aucun symptôme. Toutes les personnes porteuses du virus ne développeront pas de cancer. Les experts cherchent encore à comprendre pourquoi seules certaines personnes développent un cancer suite à l’infection par ce virus.

Facteurs de risque

Bien que n'importe qui puisse développer ce cancer, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Les hommes de plus de 50 ans à la peau claire sont les plus à risque.
• Si vous avez déjà développé d'autres types de cancer de la peau, tels que le carcinome basocellulaire , le carcinome spinocellulaire ou le mélanome .
• Si vous avez déjà eu de graves coups de soleil ou utilisé des cabines de bronzage .
• Ayant reçu un traitement par photothérapie pour des maladies de peau.
• Si le système immunitaire est affaibli par des maladies telles que le VIH/SIDA , certains types de leucémie ou d'autres causes.
• Si vous prenez des immunosuppresseurs après une transplantation d'organe.

Quels sont les symptômes de ce cancer ?

Les carcinomes à cellules de Merkel se développent le plus souvent sur les zones de peau exposées au soleil. Il est important de reconnaître ces signes.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée et traitée ?

Si vous présentez ce symptôme, vous devriez absolument consulter un dermatologue , car ces petites bosses peuvent parfois ressembler à d'autres affections, comme des kystes bénins ou des follicules pileux infectés ( folliculite ).

Diagnostic

Le médecin commencera par examiner la peau de tout votre corps. Il vérifiera également la présence de ganglions lymphatiques enflés, notamment au niveau du cou et des aisselles, afin de déterminer si le cancer s'est propagé. Pour confirmer le diagnostic, un petit fragment de la tumeur sera prélevé et envoyé à un laboratoire pour analyse. Il s'agit d'une biopsie cutanée .

Si le cancer est confirmé, des examens tels que des tomodensitométries et des tomographies par émission de positons sont effectués pour déterminer son degré d'extension dans l'organisme.

méthodes de traitement

Le traitement est déterminé par le stade du cancer.

1. Chirurgie : Le traitement principal consiste en une intervention chirurgicale visant à retirer complètement la tumeur cancéreuse.

• Chirurgie de Mohs : Dans cette technique, seule la couche cancéreuse est retirée très délicatement, minimisant ainsi les dommages causés à la peau saine.
• Excision locale large : La tumeur cancéreuse et une petite zone de peau saine autour d’elle sont retirées.
• Curage ganglionnaire : si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques, ces derniers sont retirés chirurgicalement.

2. Traitement post-opératoire : Après l'intervention chirurgicale, ce traitement est utilisé pour détruire les cellules cancéreuses qui pourraient encore subsister dans l'organisme.

• Radiothérapie : Destruction des cellules cancéreuses à l'aide de rayons à haute énergie.
• Immunothérapie : Stimuler le système immunitaire du corps pour combattre les cellules cancéreuses.
• Chimiothérapie : Administration de médicaments qui tuent les cellules cancéreuses.

Que devons-nous faire pour nous protéger de ce cancer ?

Plutôt que de traiter cette maladie une fois qu'elle s'est déclarée, il est préférable de réduire les risques de la développer. Il existe quelques mesures simples à prendre pour y parvenir.

• La crème solaire est indispensable : un indice de protection solaire (SPF) de 60 ou plus au quotidien, même à la maison.Utilisez une bonne crème solaire. Si vous sortez, renouvelez l'application toutes les deux heures.
• Évitez le soleil : évitez autant que possible de vous exposer au soleil entre 10 h et 16 h. Si vous devez sortir, rendez-vous dans un endroit ombragé.
• Évitez complètement les cabines de bronzage : elles sont très nocives pour la peau.
• Protégez votre peau : lorsque vous sortez, portez des vêtements à manches longues, un grand chapeau et de bonnes lunettes de soleil.
• Prenez soin de votre peau : examinez-la régulièrement. Si vous remarquez une nouvelle tache, une grosseur, un changement d’aspect d’une tache existante ou une plaie qui ne guérit pas, consultez immédiatement un médecin .