Vous avez encore des problèmes après avoir guéri de la varicelle ? Parlons du virus varicelle-zona (VZV) !

Vous souvenez-vous de votre enfance, de la varicelle et des démangeaisons accompagnées de cloques sur tout le corps ? Nombreux sont ceux qui ont connu cette maladie. Mais saviez-vous qu’après la guérison, le virus responsable de la varicelle peut rester latent dans notre organisme et réapparaître des années plus tard, provoquant d’autres maladies ? Ce virus, c’est le virus varicelle-zona, ou VZV. Aujourd’hui, parlons de ce virus, des maladies qu’il provoque et des moyens de s’en protéger.

Qu’est-ce que le virus varicelle-zona ?

En termes simples, le virus varicelle-zona est un type de virus appartenant à la famille des herpèsvirus. C'est lui qui cause la varicelle. De plus, c'est également ce virus qui provoque plus tard une affection appelée zona.

Imaginez : après avoir contracté la varicelle et guéri, ce virus ne disparaît pas complètement de l'organisme. Il pénètre subtilement dans nos cellules nerveuses et y reste dormant un certain temps sans causer de problèmes. Cependant, il arrive parfois, surtout lorsque notre système immunitaire est affaibli, que ce virus dormant se réactive. C'est alors que d'autres symptômes, comme le zona mentionné précédemment, apparaissent. Autrement dit, une personne ayant eu la varicelle enfant risque de développer un zona à l'âge adulte.

Quelles sont les maladies causées par ce virus ?

Lorsque le virus varicelle-zona pénètre dans notre organisme, il peut provoquer diverses maladies. Voyons quelles sont les principales :

• Varicelle : C’est la maladie qui se déclare lorsque le virus pénètre dans l’organisme pour la première fois. C’est donc ce qui provoque la varicelle que nous connaissons tous.
• Zona (Herpes Zoster) : Il peut survenir des années, voire des décennies, après la varicelle. Il se caractérise par des lésions cutanées vésiculeuses le long des nerfs, accompagnées de douleurs intenses.
• Méningite, encéphalite et méningo-encéphalite : ce sont des affections plus graves. Elles peuvent survenir si le virus se réactive et infecte le cerveau ou les méninges après la guérison de la varicelle.
• Zona ophtalmique : également appelé « zona oculaire », il s’agit d’une réactivation du virus varicelle-zona (VZV) autour des yeux et du front. Il peut également affecter la vision.
• Syndrome de Ramsay-Hunt (zona auriculaire) : il s’agit d’une affection dans laquelle le virus varicelle-zona (VZV) affecte les nerfs du visage, provoquant une paralysie faciale unilatérale. Des douleurs à l’oreille peuvent s’y ajouter.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes peuvent varier selon la partie du corps touchée par le virus varicelle-zona. Voici quelques symptômes courants :

• Fièvre.
• Une éruption cutanée avec des vésicules remplies d'eau (dans le cas de la varicelle, sur tout le corps ; dans le cas du zona, souvent sous forme d'une seule bande sur le corps).
• Douleur accompagnant une éruption cutanée (en particulier en cas de zona).
• Mal de tête .
• Rougeur et gonflement des yeux (surtout en cas de zona oculaire).
• Sensibilité à la lumière (yeux bleus) (Photophobie)
• Paralysie faciale d'un côté du visage (syndrome de Ramsay-Hunt).
• Douleur à l'oreille.
• Mal de dents (parfois causé par les nerfs faciaux).

Que se passe-t-il lorsque le virus varicelle-zona pénètre dans l'organisme ?

Voyons voir comment ce virus agit à l'intérieur de notre organisme.

Lors de la première infection par le virus varicelle-zona (appelée primo-infection), c'est-à-dire la varicelle, le virus pénètre généralement d'abord dans les voies respiratoires. Ensuite, il atteint le système lymphatique, se propage dans tout le corps et provoque les lésions vésiculeuses et démangeantes caractéristiques de la varicelle.

Après la guérison de la varicelle, le virus varicelle-zona (VZV) migre le long du système nerveux et reste dormant dans les ganglions de la racine dorsale de la moelle épinière, sans provoquer de symptômes. Chez certaines personnes, le virus peut se réactiver. C'est alors que des symptômes tels qu'une éruption cutanée, des douleurs accompagnées d'inflammation, et parfois un engourdissement du visage, un gonflement des yeux et des douleurs à l'oreille, apparaissent.

Le plus important, c'est que ce virus peut se réactiver plus d'une fois au cours d'une vie.

Ce virus se réactive généralement lorsque notre système immunitaire est affaibli . Par exemple :

• Les personnes de plus de 50 ans.
• Les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs.
• Les personnes atteintes d’affections qui affaiblissent le système immunitaire (par exemple, l’infection par le VIH, le cancer).
• Les personnes souffrant de stress intense.

Où se cache le virus dans le corps ?

À l'état latent, le virus varicelle-zona se loge à l'intérieur des cellules nerveuses. Plus précisément, il est particulièrement abondant dans les ganglions dorsaux de la moelle épinière. Cependant, ce virus peut également être présent dans le nerf trijumeau, qui traverse le visage.

Comment ce virus nous infecte-t-il ?

Il est très important de le savoir également.

• D'une personne atteinte de varicelle (infection primaire) : Le virus peut se transmettre par la toux, les éternuements et le contact direct avec les gouttelettes.
• De la part d'une personne atteinte de zona (réactivation du virus) : Le zona peut se transmettre par contact direct avec les lésions et parfois par des particules virales libérées dans l'air par les lésions.

Voici le point important : le zona ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Cependant, une personne atteinte de zona peut contracter la varicelle auprès d’une personne qui n’a jamais eu la varicelle et qui n’est pas vaccinée contre cette maladie ! Compris ?

Comment les médecins détectent-ils cela ?

Les médecins diagnostiquent généralement les infections à varicelle-zona en observant les symptômes et les lésions cutanées. La varicelle est facile à reconnaître. Le zona l'est également, grâce à la disposition des lésions et à la douleur qu'il provoque. Parfois, pour confirmer le diagnostic, un échantillon de liquide ou de tissu prélevé au niveau des lésions est envoyé à un laboratoire afin d'y rechercher le virus.

Quels sont les traitements pour cela ?

Les médecins prescrivent parfois des médicaments antiviraux pour traiter les infections à varicelle-zona. Ces médicaments agissent en contrôlant la capacité du virus à se multiplier dans l'organisme, ce qui atténue les symptômes et accélère la guérison. Voici quelques-uns des médicaments les plus couramment prescrits :

• Acyclovir (Zovirax®)
• Famciclovir (Famvir®)
• Valacyclovir (Valtrex®)

Il est important de commencer ce traitement dès l'apparition des symptômes pour obtenir les meilleurs résultats. C'est pourquoi il est essentiel de consulter un médecin dès que vous soupçonnez d'avoir la varicelle ou le zona.

Le virus varicelle-zona disparaît-il complètement de l'organisme ?

Oh non ! Une fois contracté, le virus varicelle-zona reste présent dans les cellules nerveuses à vie. Il n'existe actuellement aucun traitement permettant d'éliminer complètement le virus VZV de l'organisme. Mais rassurez-vous ! Des vaccins peuvent contribuer à prévenir la réactivation du virus.

Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?

Si vous pensez avoir la varicelle, ou si votre enfant en a, ou si vous présentez des symptômes de zona (notamment des vésicules douloureuses d'un seul côté du corps) , consultez un médecin. Il pourra vous conseiller sur le traitement approprié et sur les mesures à prendre pour éviter de transmettre le virus.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Ces infections peuvent parfois être graves. Si vous ou votre enfant présentez l'un des symptômes suivants, rendez-vous immédiatement aux urgences les plus proches :

• Confusion ou altération de l'état mental.
• Maux de tête très intenses.
• Fièvre persistante.
• Constater des blessures ou des lésions aux yeux.
• Difficultés respiratoires.
• Nuque raide.
• Difficulté à se réveiller.

Ces symptômes indiquent que l'infection est grave et qu'elle a peut-être touché le cerveau ou d'autres organes vitaux. Il est donc urgent d'agir.

Cette infection virale peut-elle être évitée ?

Oui ! Le meilleur moyen de prévenir l'infection par le virus varicelle-zona est la vaccination .

• Prévention de la varicelle : La vaccination contre la varicelle réduit considérablement le risque de contracter cette maladie. Elle fait partie intégrante du programme national de vaccination de notre pays.
• Prévention du zona : Si vous avez déjà eu la varicelle, vous pouvez vous faire vacciner contre le zona afin de réduire votre risque de contracter cette maladie. La vaccination est généralement recommandée aux personnes de plus de 50 ans.

Si vous avez la varicelle, évitez tout contact avec d'autres personnes jusqu'à la guérison complète des lésions. Il est particulièrement important de vous tenir à l'écart des femmes enceintes, des jeunes enfants et des personnes immunodéprimées. Si vous avez un zona, gardez les lésions couvertes. Cela peut contribuer à prévenir la propagation du virus, notamment à ceux qui n'ont pas la varicelle. Soyez particulièrement vigilant avec les enfants et les adultes immunodéprimés, notamment dans les écoles et les garderies.

La varicelle-zona est-elle la même chose que la varicelle ou le zona ?

Je vais vous expliquer brièvement. Varicelle-Zona est le nom du virus.

• La varicelle est la maladie qui survient lorsque le virus VZV infecte l'organisme pour la première fois .
• Le zona (et plus rarement d'autres infections comme la méningite) est une maladie qui survient lorsque le même virus se réactive dans l'organisme ultérieurement.

Quelle est la différence entre le zona et le virus varicelle-zona ?

Il s'agit d'une confusion fréquente. Le zona est aussi appelé herpès zoster. L'infection causée par la réactivation du virus varicelle-zona est donc également appelée herpès zoster. Cela signifie qu'il s'agit de la même affection : le virus (VZV) et la maladie qu'il provoque (zona).

Voici donc les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Donc, de toute cette discussion, vous pouvez retenir quelques points importants.

En plus de la varicelle, maladie infantile très gênante, le virus varicelle-zona peut rester dans notre organisme toute la vie et provoquer de graves douleurs nerveuses et d'autres complications plus tard.

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La bonne nouvelle, cependant, est que, grâce à l'efficacité des vaccins, la plupart des gens ne contracteront jamais ces infections à VZV.

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Même pour les personnes ayant déjà eu la varicelle, la vaccination contre le zona peut réduire le risque de récidive du virus varicelle-zona.

Parlez-en à votre médecin de famille, ainsi qu'à celui de votre enfant, concernant votre infection à la varicelle-zona et le risque de réactivation. Il vous expliquera les meilleures façons de vous protéger contre les infections graves, maintenant et à l'avenir. Prenez soin de vous !

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