Votre enfant a mal au ventre et de la fièvre ? Ce n’est pas toujours une appendicite ! (Lymphadénite mésentérique)

Votre petit bout de chou se met soudainement à pleurer parce qu'il a mal au ventre ? A-t-il un peu de fièvre, surtout s'il ne supporte pas qu'on lui touche le côté droit du ventre ? Dans ces moments-là, la plus grande crainte de tout parent est : « Oh, et si c'était une appendicite ? » Cette crainte est légitime. Mais il ne s'agit pas toujours d'une appendicite. Aujourd'hui, nous allons parler d'une autre affection qui présente également des symptômes, mais qui est moins dangereuse : la lymphadénite mésentérique.

En termes simples, qu'est-ce que la lymphadénite mésentérique ?

D'accord, ce nom peut paraître un peu compliqué, mais l'histoire est très simple. Analysons-la mot à mot.

• Lymphadénite : ce terme désigne le gonflement des ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques jouent un rôle essentiel dans notre système immunitaire. Ils sont comme des gardiens, capables de capturer les germes, les bactéries et les virus qui pénètrent dans l’organisme et d’empêcher leur propagation. Ainsi, lorsque nous combattons un germe, ces ganglions gonflent et deviennent douloureux, tout comme les ganglions lymphatiques du cou.
• Mésentérique : ce terme fait référence à la localisation de ces ganglions. Les intestins, à l’intérieur de l’estomac, sont maintenus en place par une membrane appelée mésentère . Ils sont fixés à la paroi abdominale comme un rideau. Le gonflement des ganglions situés autour de cette membrane est appelé lymphadénite mésentérique .

En termes simples, il s'agit d'une inflammation causée par une infection bactérienne de l'estomac et des intestins.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

On l'observe le plus souvent chez les jeunes enfants et les jeunes adultes , en particulier ceux de moins de 20 ans. Elle est très rare chez les adultes.

Pourquoi les enfants sont-ils plus souvent touchés ? Parce que leur système immunitaire est encore en développement et qu’ils sont constamment exposés à divers virus et bactéries, ce qui le rend très actif. Par conséquent, même une infection bénigne peut provoquer une inflammation.

Quels sont les symptômes ? Pourquoi la confond-on avec une appendicite ?

C'est là que réside le plus important et le plus inquiétant. En effet, les symptômes de cette maladie sont très similaires à ceux de l'appendicite. Cela s'explique par le fait qu'un grand nombre de ces kystes sont situés tout près de l'appendice, là où se manifeste l'appendicite, dans la partie inférieure droite de l'abdomen.

Examinons ces similitudes et certaines des différences mineures dans le tableau ci-dessous.

Pourquoi ces petites bosses gonflent-elles ? Quelles en sont les causes ?

La principale raison en est une infection. Autrement dit, un germe pénètre dans l'organisme et notre système immunitaire le combat.

En raison des infections

Le plus souvent, cela est dû à une infection virale .

• Gastro-entérite : cette affection, communément appelée « grippe intestinale », provoque des vomissements et des diarrhées. Le virus en question affecte les intestins, ce qui peut entraîner une inflammation de leur muqueuse.
• Infections du système respiratoire :Cette affection peut également être provoquée par un simple rhume ou une infection de la gorge.

Cela peut parfois aussi être causé par des infections bactériennes .

• Yersinia enterocolitica : Il s’agit de la principale bactérie. Elle se transmet par la consommation de viande insuffisamment cuite, notamment de porc, et d’eau contaminée.
• Autres bactéries : Ces glandes peuvent également gonfler dans des cas comme la tuberculose ou l’infection par le VIH.

En raison d'autres problèmes médicaux

Très rarement, ces petites bosses peuvent aussi être le symptôme d'autres affections médicales, comme le cancer (lymphome) ou les maladies inflammatoires de l'intestin. Mais ces cas sont très rares, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lorsque vous emmenez votre enfant chez le médecin, la première chose qu'il fera sera de vous poser des questions.

• « Quand les problèmes ont-ils commencé ? »
• « Où est la douleur ? »
• « Avez-vous vomi ? Avez-vous mal au ventre ? »
• « Aviez-vous un rhume avant que ce problème ne survienne ? »

Le médecin examine ensuite l'enfant, en particulier l'abdomen , à la recherche de zones douloureuses et d'un éventuel gonflement des mamelons.

Ensuite, il est important de s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une appendicite, car l'appendicite est une affection qui nécessite une intervention chirurgicale d'urgence. Pour confirmer ce diagnostic, votre médecin pourra prescrire les examens suivants :

• Analyse de sang (numération formule sanguine - NFS) : Permet de détecter une infection dans l'organisme.
• Échographie : C’est la méthode la plus couramment utilisée. Elle permet de visualiser clairement si l’appendice situé à l’intérieur de l’abdomen est enflé ou s’il y a une appendicite.
• Scanner : Parfois, si l'échographie n'est pas claire, un scanner peut être prescrit.

Quels sont les traitements ? Que puis-je faire à la maison ?

Voici la bonne nouvelle : chez la plupart des enfants, la lymphadénite mésentérique guérit spontanément en 1 à 4 semaines sans traitement spécifique. Elle n’a pas de séquelles.

Toutefois, le médecin prescrira des médicaments pour soulager l'inconfort de l'enfant.

• S’il s’agit d’une infection bactérienne : si cela est confirmé par des analyses de sang, des antibiotiques seront administrés.
• S'il s'agit d'une infection virale : il n'existe pas de traitement spécifique. Le traitement est symptomatique. Un analgésique comme le paracétamol sera administré pour soulager la douleur et la fièvre.

Vous pouvez faire plusieurs choses tout en vous occupant de votre enfant à la maison.

• Repos : Laissez votre enfant se reposer suffisamment. Réduisez les jeux, les courses et les sauts pendant quelques jours.
• Liquides :Les vomissements et la diarrhée peuvent provoquer une déshydratation, alors donnez à votre enfant beaucoup de liquides comme de l'eau, du bouillon, de la bouillie et de la soupe.
• Réchauffer l'abdomen : Appliquer une bouillotte ou un linge chaud sur l'abdomen peut aider à soulager la douleur.
• Antalgiques : Administrer les antalgiques prescrits par le médecin au bon moment et à la dose appropriée.

Il se peut que votre enfant refuse de manger à cause des nausées. Essayez alors de lui proposer de petites quantités d'aliments fades, pauvres en matières grasses et faciles à digérer.

Peut-on empêcher que cela se produise ?

Oui, dans une certaine mesure, nous pouvons l'éviter. Cela est dû à des infections, et nous devons nous en protéger. L'hygiène est donc primordiale.

Quels sont les moments les plus importants pour consulter un médecin ?

Si votre enfant présente l'un des symptômes suivants, contactez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Il est particulièrement important de noter que si un adulte de plus de 20 ans présente ces symptômes, il est très peu probable qu'il s'agisse d'une lymphadénite mésentérique. Il est donc plus probable qu'il s'agisse d'une appendicite. Dans ce cas, il est impératif de se rendre immédiatement aux urgences.