Votre bébé a-t-il de petites oreilles ? Parlons de microtie.

À la naissance de votre bébé, lors de l'examen médical, il est possible que vous soyez surpris et inquiet si le médecin constate qu'une de ses oreilles est plus petite que l'autre, ou qu'elle n'est pas complètement formée. C'est très fréquent. En médecine, on appelle cela une microtie. Ne vous inquiétez pas si ce terme vous inquiète. De nombreux parents sont confrontés à cette situation. Parlons-en clairement et simplement.

Qu'est-ce que la microtie ?

En termes simples, la microtie est une anomalie congénitale du développement de l'oreille externe (le lobe visible). Cela signifie que l'oreille ne se développe pas correctement pendant la vie intra-utérine.

Le nom est dérivé de deux mots latins : « micro », qui signifie « petit », et « otia », qui signifie « oreille ». Cela signifie donc « une petite oreille » .

Cette malformation peut aller d'une légère anomalie à l'absence totale de l'oreille. Parfois, non seulement l'oreille externe, mais aussi le conduit auditif peuvent être absents. Dans ce cas, le bébé peut présenter une déficience auditive et avoir des difficultés à localiser la provenance des sons.

Cette affection touche le plus souvent une seule oreille, mais plus rarement les deux. Elle est souvent due à un problème de développement de l'oreille durant le premier trimestre de la grossesse.

Comment les microchiasmes sont-ils classés ?

Les médecins classent cette affection en quatre catégories principales selon sa gravité. Cette classification vous aidera à comprendre de quelle affection souffre votre bébé.

Cette affection est-elle fréquente ?

D'après les données mondiales, cette affection touche entre 1 et 5 naissances vivantes sur 10 000. Elle est légèrement plus fréquente chez les garçons que chez les filles et affecte plus souvent l'oreille droite que la gauche.

Quels sont les symptômes de la microtie ?

Le principal et unique symptôme est l'aspect de l'oreille du bébé. Contrairement à d'autres maladies, cela ne provoque ni douleur ni autre gêne. Les principaux symptômes sont :

• L'oreille a une forme inhabituelle.
• Des oreilles plus petites que la normale.
• Absence complète d'oreille externe (Anotie).

Un bébé atteint de microtie peut-il bien entendre ?

C'est là le principal problème pour les parents. Un enfant atteint de microtie peut présenter une perte auditive, même légère, à l'oreille affectée. Cela est particulièrement vrai en cas d'anomalies de développement de l'oreille moyenne ou du conduit auditif.

Mais le plus important, c'est que la plupart du temps, l'oreille interne se développe parfaitement normalement. Imaginez notre oreille comme un système audio. L'oreille externe et le conduit auditif sont comme un microphone. L'oreille interne, quant à elle, joue le rôle d'un amplificateur et d'un haut-parleur. En cas de microtie, ce microphone est souvent affecté, ce qui peut perturber la transmission du son. Cependant, si les parties internes fonctionnent correctement, il existe des solutions pour que le son parvienne à destination.

Par conséquent, si votre bébé souffre de microtie, il est très important de lui faire passer un test auditif. Même une légère perte auditive, si elle n'est pas traitée, peut affecter le développement du langage chez l'enfant.

Quelles sont les causes de la microtie ?

Dans la plupart des cas, il est difficile d'identifier une cause précise à la microtie. Cela signifie qu'elle n'est due à aucune faute de la mère ou du père. Il s'agit d'un phénomène aléatoire survenant au cours des trois premiers mois de grossesse, pendant le développement de l'oreille.

Cependant, plusieurs facteurs ont été identifiés qui peuvent avoir une incidence sur cela dans certains cas :

• Causes génétiques : Cela peut parfois être héréditaire, mais c'est très rare.
• Autres syndromes : La microsomie peut parfois n’être qu’un symptôme d’un syndrome plus vaste, comme la microsomie hémifaciale, qui est une affection dans laquelle un côté du visage ne se développe pas correctement.
• Effets pendant la grossesse : Certaines théories suggèrent que des facteurs comme la prise de certains médicaments pendant la grossesse ou le diabète maternel pourraient avoir un léger impact. Cependant, ces hypothèses restent à confirmer par la recherche.

Comment reconnaître cela ?

Aucun examen particulier n'est nécessaire pour diagnostiquer cette affection. Le médecin peut la constater dès la naissance du bébé. Le diagnostic repose sur l'observation de l'aspect de l'oreille.

Toutefois, pour observer l'état des structures de l'oreille interne et moyenne, votre médecin pourra vous prescrire un scanner . Cet examen permettra d'obtenir une image plus précise de l'intérieur de l'oreille.

Quels sont les traitements pour la microtie ?

Il nous faut ici considérer deux choses : l’apparence de l’oreille et l’ouïe.

Le choix de traiter ou non l'apparence de l'oreille relève d'une préférence personnelle entre les parents et l'enfant. Cependant , en cas de déficience auditive, un traitement est indispensable.

Il existe principalement deux options de traitement.

1. Prothèses d'oreille

Ce sont des oreilles artificielles en silicone, semblables aux oreilles naturelles. Elles se fixent à la tête à l'aide d'adhésifs spéciaux ou d'aimants. Elles constituent une bonne option car elles ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale. Cependant, elles demandent de l'entretien, doivent être remplacées périodiquement et peuvent ne pas convenir à tous les enfants.

2. Reconstruction chirurgicale de l'oreille

Il s'agit de la solution la plus définitive. Elle consiste à créer chirurgicalement une nouvelle oreille. Les médecins recommandent généralement cette intervention pour les enfants âgés de 6 à 9 ans, car à cet âge, le corps de l'enfant est bien développé et le cartilage nécessaire à l'opération est suffisamment mature.

Il existe deux principales façons de réaliser cette intervention chirurgicale :

• Fabrication d'une oreille à partir de cartilage provenant d'une côte d'un enfant :Ici, le chirurgien prélève un petit fragment de cartilage sur une côte de l'enfant, le façonne en forme d'oreille et l'implante sous la peau. Puisqu'il s'agit d'un fragment du corps de l'enfant, celui-ci ne le rejettera pas. Cependant, c'est une intervention chirurgicale complexe qui se déroule en plusieurs étapes.
• Utilisation d'un matériau synthétique : On utilise ici un implant auriculaire fabriqué dans un matériau synthétique spécial. Celui-ci est recouvert par les propres tissus de l'enfant.

Quelle que soit la méthode chirurgicale employée, la décision doit être prise après une discussion approfondie avec un chirurgien plasticien et un chirurgien ORL (oto-rhino-laryngologiste).

Complications possibles et perspectives

La principale complication de la microtie est la perte auditive. Si elle est correctement traitée, l'enfant ne présentera aucun problème de langage.

De plus, lorsque l'enfant grandit et se dispute avec ses amis, l'apparence de son oreille peut lui causer un malaise psychologique, de la gêne ou une perte de confiance en lui . En tant que parent, il est important de lui apporter un soutien psychologique solide dans ces moments-là. Si nécessaire, il est également très important de l'orienter vers un service de soutien psychologique.

Questions à poser au médecin de votre enfant

Si votre enfant présente cette affection, il est très important de poser ces questions au médecin et de clarifier la situation.

• Docteur, quelle est la gravité de l'état de mon bébé ? À quel type de maladie cela appartient-il ?
• Quels sont les symptômes des autres complications dont nous devrions être conscients ?
• Quel est le meilleur traitement pour mon enfant ?
• À qui devons-nous nous adresser pour faire vérifier l'audition de notre bébé ?

Les réponses à ces questions vous permettront de mieux comprendre ce que vous devez faire ensuite.