Une maladie des plus petits vaisseaux sanguins du cœur ? Parlons-en (de la maladie coronarienne microvasculaire).

Vous arrive-t-il de ressentir une douleur étrange ou une sensation d'oppression dans la poitrine ? Dans ce cas, on s'inquiète et on consulte un médecin. Même après des examens comme un électrocardiogramme et un scanner, le médecin déclare : « Il n'y a pas d'obstruction dans les gros vaisseaux du cœur. » On peut alors se demander : « Alors pourquoi ai-je mal à la poitrine ? » En réalité, la cause n'est parfois pas les gros vaisseaux du cœur, mais les minuscules vaisseaux qui en sont issus. C'est de cette affection dont nous parlons aujourd'hui : la « maladie coronarienne microvasculaire » ou « maladie des petits vaisseaux ».

Qu’est-ce que la maladie coronarienne microvasculaire ?

En termes simples, il s'agit d'une maladie qui affecte les minuscules vaisseaux sanguins de notre cœur. Imaginez notre cœur comme une grande ville. Cette ville est traversée par de grandes autoroutes (les artères coronaires) qui lui apportent le sang et l'oxygène. Mais pour quitter ces autoroutes et accéder à chaque maison et commerce, il faut emprunter de petites rues, des chemins pavés, n'est-ce pas ? De la même manière, chaque cellule du muscle cardiaque est irriguée en sang, en oxygène et en nutriments par un réseau de vaisseaux sanguins extrêmement fins, pas plus épais qu'un cheveu. C'est ce que l'on appelle la microvascularisation coronaire.

Dans une affection appelée « maladie coronarienne microvasculaire », même si les artères principales sont en bon état, les petites artères secondaires sont endommagées et ne fonctionnent pas correctement. Le muscle cardiaque ne reçoit alors plus l’oxygène et les nutriments nécessaires.

Cette affection porte plusieurs autres noms. Votre médecin peut utiliser l'un de ces noms :

• maladie des petites artères
• maladie des petits vaisseaux
• Syndrome X cardiaque
• maladie des microvaisseaux
• maladie coronarienne non obstructive

En quoi est-ce différent d'une maladie cardiaque classique (maladie coronarienne) ?

Beaucoup de gens confondent ces deux maladies car elles augmentent toutes deux le risque d'infarctus. Cependant, leur fonctionnement est totalement différent. Voyons clairement cette différence.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Cette affection est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, notamment pendant et après la ménopause, lorsque le taux d'œstrogènes dans l'organisme diminue.

De plus, les personnes présentant les facteurs suivants ont également un risque accru de développer cette maladie :

• Avoir le diabète .
• Hypertension artérielle .
• Avoir un taux de cholestérol élevé dans le sang .
• Obésité et prise de poids.
• Fumer .
• Vivre de façon sédentaire sans faire d'exercice .
• Consommer trop de sel, de graisses saturées et d'aliments transformés .
• Souffrir de maladies auto-immunes telles que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.

Pourquoi cette maladie survient-elle ?

Dans un cœur sain, les muscles délicats des parois de ces petits vaisseaux sanguins régulent le flux sanguin en se contractant et en se relâchant selon les besoins. Par exemple, lors d'un effort physique, le cœur a besoin de plus de sang ; ces vaisseaux se dilatent donc et pompent davantage de sang. Au repos, ils reprennent leur position normale.

Dans le cas d'une maladie coronarienne microvasculaire, les parois internes de ces petits vaisseaux sanguins sont endommagées. Ces lésions perturbent leur fonctionnement. Parfois, ces vaisseaux peuvent se contracter violemment (spasmes). L'apport sanguin au muscle cardiaque est alors brutalement interrompu, provoquant des symptômes tels que des douleurs thoraciques.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Le principal symptôme de cette maladie, et le plus fréquent, est une douleur thoracique appelée angine de poitrine . Cependant, cette douleur peut être légèrement différente de celle ressentie en cas de maladie cardiaque classique.

• Cela dure généralement 10 minutes ou plus .
• Cette douleur peut survenir aussi bien pendant l'exercice qu'au repos .
• La douleur peut s'intensifier en cas de stress mental .
• Pour certaines personnes, cette douleur rend tellement difficile l'accomplissement correct des tâches quotidiennes.

Outre cette douleur thoracique, d'autres symptômes peuvent également survenir :

• Essoufflement et difficulté à respirer .
• Fatigue excessive sans raison apparente .
• Troubles du sommeil, notamment l'insomnie .

Comment diagnostiquer précisément la maladie ?

Honnêtement, diagnostiquer cette maladie peut s'avérer complexe car ces minuscules vaisseaux sanguins sont trop petits pour être visibles lors des examens cardiaques classiques. Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, il est préférable de consulter un cardiologue spécialisé dans ce type de pathologies.

L'examen de référence pour diagnostiquer cette maladie est un test spécialisé appelé « cathétérisme cardiaque avec réserve de débit coronaire (CFR) ». Ce test mesure la rapidité avec laquelle ces petits vaisseaux sanguins peuvent se dilater et fournir davantage de sang aux besoins de l'organisme.

De plus, le médecin peut recommander plusieurs autres examens :

• Test d'effort cardiaque nucléaire (scanner TEP)
• IRM cardiaque avec perfusion

Quels sont les traitements pour cela ?

L'objectif principal du traitement est d'améliorer la fonction des vaisseaux sanguins, de contrôler les symptômes et de réduire le risque de complications telles qu'un infarctus. Votre médecin pourra vous prescrire plusieurs médicaments pour y parvenir.

• Inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) : aident à contrôler la pression artérielle en dilatant les vaisseaux sanguins.
• Anticoagulants : médicaments qui empêchent la coagulation du sang.
• Aspirine : Empêche l'agrégation des plaquettes sanguines et réduit la formation de caillots.
• Bêta-bloquants : Ils contrôlent le rythme cardiaque et abaissent la pression artérielle.
• Inhibiteurs calciques : Ils relâchent les muscles des vaisseaux sanguins, les dilatant.
• Diurétiques : Ils éliminent l’excès de liquide et de sel de l’organisme, ce qui abaisse la pression artérielle.
• Statines : médicaments qui abaissent le taux de cholestérol sanguin.

Que devons-nous faire pour prévenir et contrôler la maladie ?

En plus des médicaments, des changements positifs dans notre mode de vie sont très importants pour contrôler cette maladie.

• Adoptez un régime alimentaire bon pour le cœur : réduisez votre consommation de sel, d’huile, de sucre et d’aliments transformés, et mangez davantage de légumes, de fruits, de légumineuses et d’aliments riches en fibres.
• Faites de l'exercice régulièrement : pratiquez au moins 30 minutes d'activité physique par jour, comme la marche ou le jogging. Si vous débutez en sport, parlez-en à votre médecin et envisagez un programme de réadaptation cardiaque si nécessaire.
• Maintenez un poids corporel sain.
• Maintenir la tension artérielle et la glycémie dans les limites appropriées.
• Si vous fumez, arrêtez complètement.

Vivre avec cette maladie

Prendre plusieurs médicaments et modifier son mode de vie de cette façon peut être un peu difficile au début. Certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires comme des vertiges.

Il peut également être très utile de tenir un journal de vos symptômes et de votre tension artérielle, car cela aidera votre médecin à avoir une idée précise de votre état et à adapter votre traitement en conséquence.